Kunyit mungkin mengandung timbal dalam kadar yang berbahaya
Apakah keinginan akan kunyit berwarna cerah menyebabkan fenomena yang berbahaya? Sebuah laporan baru membahas bagaimana perusahaan di Bangladesh menambahkan timbal kromat ke kunyit agar tampak lebih kuning.
Apa itu timbal kromat, dan mengapa orang menggunakannya untuk mewarnai kunyit?
Timbal kromat, senyawa kimia yang terdiri dari timbal dan kromium, merupakan pigmen kuning yang dapat meningkatkan kecerahan suatu zat. Ia juga beracun, bertindak sebagai racun saraf saat manusia menelan atau menghirupnya.
Para ahli menganggap timbal tidak aman dalam jumlah berapa pun karena dapat menyebabkan cacat kognitif. Biasanya, pabrikan menggunakan timbal kromat untuk memberi warna kuning dan oranye pada minyak dan cat.
Namun, penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi kunyit sebagai sumber paparan timbal di banyak distrik penghasil kunyit di Bangladesh.
Kunyit merupakan bumbu penting yang banyak dikonsumsi orang setiap hari di Asia Selatan. Ini juga memiliki beberapa kegunaan obat. Ini berpotensi mengobati peradangan dan memiliki efek penyembuhan di banyak kondisi, termasuk kanker.
Pemalsuan rempah-rempah bukanlah hal yang aneh, dan penambahan agen beracun pada rempah-rempah adalah hal biasa. Namun, penambahan timbal kromat pada kunyit mengancam kesehatan masyarakat di Bangladesh. Para peneliti di balik penelitian ini ingin menilai efek dari praktik ini dan peraturannya.
Tim dari Stanford Woods Institute for the Environment, California, merancang penelitian untuk menilai tingkat pemalsuan kunyit dengan timbal kromat, zat yang dilarang oleh pihak berwenang sebagai bahan tambahan makanan.
Dalam contoh pertama, para peneliti menemukan bahwa pemalsuan kunyit dengan timbal kromat adalah masalah yang dimulai pada 1980-an, ketika orang pertama kali menggunakannya untuk meningkatkan warna kunyit yang dibiarkan kusam oleh banjir.
Beberapa anggota tim sebelumnya telah menyelidiki berbagai potensi sumber kontaminasi timbal dalam darah pada orang-orang di Bangladesh.
Mereka melakukan ini dengan melihat isotop timbal yang berbeda, yang memungkinkan mereka membuat tanda kimia yang dikenal sebagai sidik jari untuk kunyit yang dipalsukan timbal.
Temuan mereka, tersedia di Ilmu & Teknologi Lingkungan, menunjukkan bahwa ini adalah penyebab yang paling mungkin untuk asal timbal dalam darah orang, menjadikan penelitian ini yang pertama menghubungkan timbal dalam kunyit secara langsung dengan kadar timbal dalam darah.
Apa hasil penelitiannya?
Dalam studi saat ini, yang muncul di jurnal Penelitian Lingkungan, para peneliti pertama kali mengidentifikasi dan mengunjungi sembilan distrik penghasil kunyit utama di Bangladesh (serta dua distrik minimal) untuk menilai praktik pemalsuan kunyit di seluruh rantai pasokan. Mereka melakukan wawancara dengan 152 pekerja di seluruh lokasi produksi.
Setelah itu, mereka mengumpulkan sampel pigmen kuning dan kunyit dari pasar grosir yang paling sering dikunjungi, dan mereka mengumpulkan sampel minyak dan debu dari pabrik pemoles kunyit untuk menilai bukti pemalsuan.
Para peneliti menggunakan spektrometri massa dan fluoresensi sinar-X untuk mengidentifikasi konsentrasi timbal dan kromium di semua 524 sampel yang mereka kumpulkan.
Konsentrasi timbal dan kromium kunyit tertinggi di wilayah Dhaka dan Munshiganj (penghasil kunyit minimal), di mana tim mendeteksi konsentrasi maksimum 1.152 mikrogram / gram (µg / g), dibandingkan dengan 690 µg / g di sembilan produsen utama kunyit. distrik.
Mereka menemukan bukti pemalsuan timbal kromat di tujuh dari sembilan distrik penghasil kunyit utama dan mencatat bahwa 2–10% pigmen kuning di pabrik pemoles mengandung timbal kromat.
Sampel tanah dari pabrik ini juga memiliki konsentrasi maksimum 4.257 µg / g timbal.
Wawancara tersebut menegaskan bagaimana praktik penambahan timbal kromat ke kunyit dimulai lebih dari 30 tahun yang lalu dan berlanjut hingga hari ini.
Keinginan konsumen untuk memiliki kari kuning cerah dan berwarna-warni tampaknya menjadi pendorong utama dari praktik ini. Para petani menyatakan bahwa pedagang kunyit mampu menjual umbi-umbian berkualitas buruk dan meningkatkan margin keuntungan dengan meminta pemalsuan kunyit kualitas buruk tersebut dengan pigmen kuning.
Bagaimana membatasi kontaminasi
Praktik ini sangat berbahaya bagi kesehatan. Tidak ada bukti langsung terkontaminasi kunyit di luar Bangladesh, dan para peneliti percaya bahwa pemeriksaan keamanan pangan oleh negara-negara pengimpor mendorong pengolah rempah-rempah skala besar di Bangladesh untuk membatasi jumlah timbal yang mereka tambahkan ke kunyit untuk ekspor.
Namun, para peneliti mengatakan bahwa "sistem pemeriksaan keamanan pangan berkala saat ini hanya dapat menangkap sebagian kecil dari kunyit yang dipalsukan yang diperdagangkan di seluruh dunia."
Penulis utama Jenna Forsyth menambahkan, “Orang-orang secara tidak sadar mengonsumsi sesuatu yang dapat menyebabkan masalah kesehatan yang besar. Kami tahu kunyit yang dipalsukan adalah sumber paparan timbal, dan kami harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya. "
Ke depannya, tampaknya ada kebutuhan untuk meningkatkan pendidikan seputar pigmen beracun dan menjauhkan perilaku konsumen dari mengonsumsi makanan yang terkontaminasi.
Selain itu, tim peneliti berencana mengembangkan peluang bisnis yang mengurangi paparan timbal.
