Alergi daging merah dapat meningkatkan risiko penyakit jantung
Telah diketahui bahwa banyak orang di Amerika Serikat alergi terhadap daging merah. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa respon imun yang dipicunya dapat meningkatkan risiko penyakit jantung.
Bahwa daging merah bisa berdampak buruk bagi kesehatan kita bukanlah berita; daging merah adalah paria nutrisi abad ke-21, dan bukannya tanpa alasan yang kuat.
Sekarang terlibat dalam diabetes, stroke, kanker, dan penyakit kardiovaskular, itu pasti merupakan bahan makanan untuk dimakan dalam jumlah sedang - jika ada.
Terutama, kadar lemak jenuh dalam daging merah diketahui berkontribusi terhadap penyakit jantung.
Namun, menurut penelitian terbaru, beberapa orang lebih berisiko daripada yang lain.
Mungkin yang mengejutkan, peningkatan risiko ini disebabkan oleh alergen makanan. Temuan terbaru dipublikasikan di jurnal Arteriosklerosis, Trombosis, dan Biologi Vaskular.
Baru-baru ini saja alergen utama dalam daging merah - gula kompleks yang disebut galaktosa-alfa-1,3-galaktosa (alfa-gal) - diidentifikasi.
Alergi dan penyakit jantung
Untuk beberapa waktu sekarang, para ilmuwan percaya bahwa alergi, secara umum, dapat memicu reaksi berantai imunologis yang mengarah ke aterosklerosis, atau penumpukan plak lemak di arteri yang mengeras seiring waktu, mempersempit pembuluh darah. Namun, mekanisme yang mendasari proses ini tidak dipahami.
Dalam studi baru, para peneliti di Sistem Kesehatan Universitas Virginia di Charlottesville ingin menggali lebih dalam. Jadi, mereka membuat eksperimen untuk menyelidiki apakah individu dengan alergi daging merah mungkin lebih rentan terhadap aterosklerosis dan, jika demikian, mengapa.
Untuk melihat apakah ada hubungan atau tidak, mereka menilai sampel darah dari 118 penduduk Virginia untuk antibodi khusus untuk alpha-gal.
Penanda itu ditemukan pada 26 persen peserta sampel. Seperti yang mereka duga, orang yang alergi terhadap daging merah lebih cenderung mengalami peningkatan kadar plak arteri.
Faktanya, peserta yang sensitif terhadap alpha-gal memiliki 30 persen lebih banyak plak arteri dibandingkan mereka yang tidak meningkatkan respons imun.
Selain itu, plak pada individu yang alergi lebih tidak stabil, membuatnya lebih mungkin menyebabkan serangan jantung dan stroke.
"Temuan baru dari sekelompok kecil subjek dari Virginia ini meningkatkan kemungkinan yang menarik bahwa alergi terhadap daging merah mungkin merupakan faktor yang kurang dikenal dalam penyakit jantung."
Pemimpin studi Dr. Colleen McNamara
Siapa yang terpengaruh?
Masih belum jelas secara pasti berapa banyak orang yang alergi terhadap daging merah, tetapi diperkirakan sekitar 1 persen dari populasi. Namun, sebanyak 20 persen populasi tertentu dapat menghasilkan respons tingkat rendah terhadap alergen.
Menariknya, gigitan kutu Lone Star membuat orang peka terhadap alpha-gal, sehingga membuat alergi daging merah lebih umum terjadi di negara bagian Tenggara, tempat kutu ini berada.
Pada tahap ini, hubungan antara alergi daging merah dan aterosklerosis belum jelas; tim berencana untuk melanjutkan penyelidikan, menggunakan kelompok peserta yang lebih besar. Dr. McNamara mencatat, "Temuan awal ini menggarisbawahi perlunya studi klinis lebih lanjut pada populasi yang lebih besar dari berbagai wilayah geografis dan pekerjaan laboratorium tambahan."
