Apa itu intoleransi makanan?

Seseorang dengan intoleransi makanan mengalami kesulitan mencerna makanan tertentu. Penting untuk diperhatikan bahwa intoleransi makanan berbeda dengan alergi makanan.

Intoleransi makanan sering terjadi. Menurut beberapa perkiraan, mereka mungkin mempengaruhi 15-20% populasi.

Intoleransi makanan lebih sering terjadi pada mereka yang mengalami gangguan sistem pencernaan, seperti sindrom iritasi usus besar (IBS). Menurut jaringan IBS, kebanyakan orang dengan IBS mengalami intoleransi makanan.

Sementara alergi makanan terjadi akibat reaksi sistem kekebalan terhadap makanan tertentu, intoleransi makanan biasanya melibatkan sistem pencernaan, bukan sistem kekebalan.

Artikel ini membahas penyebab, jenis, gejala, dan diagnosis intoleransi makanan serta menjelaskan bagaimana orang dapat mengelolanya.

Gejala

Paul Burns / Getty Images

Seseorang dengan intoleransi makanan akan sering mengalami ketidaknyamanan segera setelah makan makanan tertentu. Gejalanya bervariasi dan biasanya melibatkan sistem pencernaan.

Gejala umum intoleransi makanan meliputi:

• kembung
• kelebihan gas
• sakit perut
• diare
• migrain
• sakit kepala
• pilek
• malaise, yang merupakan perasaan umum berada di bawah cuaca

Pada orang dengan intoleransi makanan, jumlah makanan yang dimakan orang tersebut menentukan tingkat keparahan gejala mereka.

Gejala intoleransi makanan memerlukan beberapa saat untuk muncul. Awitannya bisa terjadi beberapa jam setelah menelan makanan, dan gejalanya bisa bertahan selama beberapa jam atau hari.

Sulit untuk menentukan apakah seseorang memiliki intoleransi makanan atau alergi karena tanda dan gejala kondisi ini tumpang tindih.

Penyebab dan tipe

Intoleransi makanan muncul jika tubuh tidak mampu mencerna makanan tertentu. Gangguan ini mungkin disebabkan oleh kurangnya enzim pencernaan atau kepekaan terhadap bahan kimia tertentu.

Makanan yang biasanya dikaitkan dengan intoleransi makanan meliputi:

• susu
• perekat
• pewarna dan pengawet makanan
• sulfit
• senyawa lain, seperti kafein dan fruktosa

Bagian berikut membahas berbagai penyebab dan jenis intoleransi makanan.

Intoleransi laktosa

Tubuh menggunakan enzim pencernaan untuk memecah makanan. Jika seseorang kekurangan enzim tertentu, mereka mungkin kurang mampu mencerna makanan tertentu.

Laktosa adalah gula yang terdapat dalam susu. Orang dengan intoleransi laktosa tidak memiliki cukup laktase, enzim yang memecah laktosa menjadi molekul yang lebih kecil yang dapat dengan mudah diserap tubuh melalui usus.

Jika laktosa tertinggal di saluran pencernaan, dapat menyebabkan kejang, sakit perut, kembung, diare, dan gas.

Intoleransi fruktosa

Fruktosa adalah gula yang ada dalam buah, beberapa sayuran, dan madu. Intoleransi fruktosa juga bisa disebabkan oleh kurangnya enzim, meskipun ini jarang terjadi. Dalam kasus seperti itu, ini dikenal sebagai intoleransi fruktosa herediter.

Malabsorpsi fruktosa, di mana tubuh kehilangan protein yang memungkinkannya menyerap gula dari usus, jauh lebih umum.

Pada individu ini, fruktosa dalam makanan berfermentasi di usus, menyebabkan gas, rasa kenyang, kembung, kram, dan diare.

Intoleransi gluten

Gluten adalah protein yang terdapat pada beberapa sereal, termasuk gandum, barley, dan gandum hitam. Seseorang dengan intoleransi gluten mengalami ketidaknyamanan, seperti nyeri, kembung, atau mual, setelah mengonsumsi makanan yang mengandung gluten.

Intoleransi gluten juga dikaitkan dengan gejala non-pencernaan, seperti:

• kabut otak
• sakit kepala
• nyeri sendi
• kelelahan
• depresi
• kegelisahan
• kurangnya kesejahteraan secara umum

Intoleransi gluten berbeda dengan penyakit celiac, yang merupakan respons sistem autoimun terhadap gluten, dan alergi gandum, yang merupakan respons alergi terhadap gandum. Namun, gejala dari kondisi ini mungkin serupa.

Intoleransi gluten juga dikenal sebagai sensitivitas gluten nonceliac.

Gejala penyakit celiac dan intoleransi gluten biasanya membaik saat seseorang menghilangkan gluten dari makanan tetapi kembali lagi saat mereka mengenalkannya kembali.

Intoleransi salisilat

Salisilat adalah senyawa yang terjadi di banyak makanan nabati, termasuk buah-buahan, sayuran, jamu, dan rempah-rempah. Mereka juga umum dalam perasa dan pengawet buatan, termasuk pasta gigi, permen karet, dan permen.

Kebanyakan orang dapat mentolerir salisilat dalam jumlah sedang dalam makanan mereka, tetapi beberapa orang memiliki toleransi yang berkurang.

Gejalanya bisa meliputi:

• gatal-gatal
• ruam
• sakit perut
• diare
• kelelahan
• pilek
• mengi

Keracunan makanan

Beberapa makanan memiliki bahan kimia alami yang memiliki efek toksik pada manusia, menyebabkan diare, mual, ruam, dan muntah.

Misalnya, kacang setengah matang mengandung aflatoksin yang dapat menyebabkan masalah pencernaan yang sangat tidak menyenangkan. Kacang yang dimasak matang tidak mengandung racun. Karena waktu memasak dapat memengaruhi jumlah racun, orang mungkin menemukan bahwa mereka bereaksi terhadap kacang setelah satu kali makan tetapi tidak setelah makan lainnya.

Demikian pula, menelan beberapa jenis ikan busuk dapat menyebabkan keracunan ikan scombroid. Reaksi toksik ini terjadi karena memakan ikan yang tinggi histamin akibat penyimpanan atau pemrosesan yang tidak tepat. Itu bisa meniru reaksi alergi yang parah.

Aditif makanan dan intoleransi

Banyak orang khawatir bahwa mereka mungkin tidak toleran terhadap aditif makanan. Namun, menurut Asthma and Allergy Foundation of America, sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa hanya sedikit zat aditif yang menyebabkan masalah dan bahwa masalah ini memengaruhi relatif sedikit orang.

Produsen makanan sering menggunakan aditif untuk meningkatkan rasa, membuat makanan terlihat lebih menarik, dan meningkatkan umur simpannya. Contoh aditif makanan meliputi:

• antioksidan
• pewarna buatan
• perasa buatan
• pengemulsi
• penambah rasa
• pengawet
• pemanis

Dari ribuan bahan tambahan yang digunakan industri makanan, para ahli percaya bahwa hanya sejumlah kecil yang menyebabkan masalah. Aditif makanan berikut dapat menyebabkan reaksi merugikan pada beberapa orang:

• Nitrat: Pengawet ini umum ditemukan pada daging olahan, dan gejala intoleransi dapat berupa sakit kepala dan gatal-gatal.
• Monosodium glutamat (MSG): Penambah rasa ini dapat menyebabkan sakit kepala, sesak dada, mual, dan diare pada mereka yang mengalami intoleransi.
• Sulfit: Sumber umum pengawet ini termasuk anggur, buah-buahan kering, udang segar, dan beberapa selai dan jeli. Orang dengan intoleransi mungkin mengalami sesak dada, gatal-gatal, diare, dan terkadang, anafilaksis.

Diagnosa

Intoleransi makanan dan alergi makanan dapat memiliki gejala yang serupa, sehingga sulit untuk mendiagnosis kondisi ini. Diagnosis juga menjadi rumit ketika seseorang mengalami beberapa intoleransi makanan.

Gejala intoleransi makanan juga bisa meniru gejala kondisi pencernaan kronis, seperti IBS. Namun, pola tertentu dalam gejala dapat membantu dokter membedakan keduanya.

Orang dapat membuat buku harian makanan untuk mendokumentasikan makanan apa yang mereka makan, gejala yang muncul, dan waktu mereka. Data ini dapat membantu orang dan penyedia layanan kesehatan mereka menentukan makanan mana yang menyebabkan reaksi merugikan.

Selain intoleransi laktosa dan penyakit celiac, tidak ada tes yang akurat, andal, dan tervalidasi untuk mengidentifikasi intoleransi makanan. Alat diagnostik terbaik adalah diet eksklusi, juga dikenal sebagai diet eliminasi atau diagnostik.

Dokter mungkin merekomendasikan tes tusuk kulit atau tes darah untuk menyingkirkan alergi makanan.

Untuk tes tusuk kulit, penyedia layanan kesehatan akan meletakkan sedikit makanan di punggung atau lengan bawah seseorang dan menusuk kulit dengan jarum. Reaksi kulit menunjukkan adanya alergi.

Tes darah dapat mengukur kadar antibodi imunoglobulin E (IgE). Kadar yang tinggi dapat mengindikasikan alergi.

Beberapa orang menemukan bahwa jika mereka menjauhi makanan tertentu untuk sementara waktu, mereka tidak bereaksi saat memakannya lagi. Ini dikenal sebagai toleransi. Mempertahankan toleransi sering kali merupakan pertanyaan tentang mencari tahu berapa lama harus tidak makan dan berapa banyak makanan yang harus dimakan saat memperkenalkannya kembali. Seorang profesional perawatan kesehatan dapat membantu.

Intoleransi makanan vs. alergi makanan

Kondisi ini memiliki beberapa gejala yang sama. Namun, gejala intoleransi makanan cenderung membutuhkan waktu lebih lama untuk muncul dibandingkan gejala alergi makanan.

Sementara alergi makanan terjadi akibat reaksi sistem kekebalan terhadap makanan tertentu, intoleransi makanan lebih melibatkan sistem pencernaan daripada sistem kekebalan.

Dengan intoleransi makanan, jumlah makanan yang dimakan seseorang terkait dengan tingkat keparahan gejalanya. Di sisi lain, dengan alergi makanan, jumlah makanan yang sedikit pun dapat memicu reaksi alergi yang parah.

Pelajari lebih lanjut tentang intoleransi makanan vs. alergi makanan di sini.

Ringkasan

Intoleransi makanan muncul ketika tubuh tidak dapat mencerna makanan tertentu dengan baik. Intoleransi laktosa dan intoleransi gluten adalah tipe yang umum.

Saat ini tidak ada obat untuk intoleransi makanan. Cara terbaik untuk menghindari gejala intoleransi makanan adalah dengan menghindari makanan tertentu atau mengonsumsinya lebih jarang dan dalam jumlah yang lebih sedikit. Orang juga bisa mengonsumsi suplemen untuk membantu pencernaan.