Apa yang dilakukan agama terhadap otak Anda
Kami menyertakan produk yang menurut kami bermanfaat bagi pembaca kami. Jika Anda membeli melalui tautan di halaman ini, kami mungkin mendapat komisi kecil. Inilah proses kami.
Ada atau tidaknya kekuatan ilahi mungkin merupakan masalah pendapat, tetapi efek neurofisiologis dari keyakinan agama adalah fakta ilmiah yang dapat diukur secara akurat. Di sini, kami melihat beberapa efek ini, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru.
Apakah Anda seorang ateis yang setia, agnostik yang pendiam, atau penganut agama yang taat, Anda sama-sama mungkin menemukan efek agama pada otak manusia yang mencengangkan.
Keyakinan agama dapat meningkatkan umur kita dan membantu kita mengatasi penyakit dengan lebih baik.
Dan, penelitian di bidang "neurotheology" - atau ilmu saraf dari kepercayaan teologis - telah membuat beberapa penemuan mengejutkan yang pasti akan mengubah cara kita berpikir tentang spiritualitas.
Misalnya, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa pengalaman religius mengaktifkan sirkuit otak yang sama dengan seks dan obat-obatan.
Penelitian lain menunjukkan bahwa kerusakan pada bagian otak tertentu dapat membuat Anda merasa seolah-olah ada orang di dalam ruangan ketika tidak ada orang di sana. Temuan semacam itu memiliki implikasi yang menarik tentang bagaimana agama memengaruhi kesehatan, dan sebaliknya.
Juga, apakah dasar-dasar neurobiologis dari pengalaman religius berarti bahwa pengalaman itu dapat dibuat ulang secara artifisial? Jika pengalaman ilahi terbukti secara biologis telah ditentukan sebelumnya, apakah memiliki informasi ilmiah yang benar memungkinkan kita untuk menciptakan ilusi tentang tuhan?
Di bawah ini, kami melihat beberapa pertanyaan ini. Sementara para peneliti mungkin belum memiliki semua jawaban, potongan-potongan teka-teki itu bersatu untuk membentuk gambaran ilmiah tentang ketuhanan yang bentuknya sangat berbeda dari yang kita temukan di kitab suci.
Agama yang berbeda memiliki pengaruh yang berbeda pula
Dr. Andrew Newberg, seorang profesor ilmu saraf dan direktur Research Marcus Institute of Integrative Health di Universitas Thomas Jefferson dan Rumah Sakit di Villanova, PA, menjelaskan bahwa praktik keagamaan yang berbeda memiliki efek yang berbeda pada otak seseorang.
Yakni, agama yang berbeda mengaktifkan wilayah otak secara berbeda.
Peneliti, yang secara harfiah "menulis buku" tentang neuroteologi, menarik dari berbagai penelitiannya untuk menunjukkan bahwa baik penganut Buddha yang bermeditasi dan biarawati Katolik yang berdoa, misalnya, telah meningkatkan aktivitas di lobus frontal otak.
Bidang-bidang ini terkait dengan peningkatan fokus dan perhatian, keterampilan perencanaan, kemampuan untuk memproyeksikan masa depan, dan kemampuan untuk membangun argumen yang kompleks.
Juga, baik doa maupun meditasi berkorelasi dengan penurunan aktivitas di lobus parietal, yang bertanggung jawab untuk memproses orientasi temporal dan spasial.
Namun, para biarawati - yang berdoa menggunakan kata-kata daripada mengandalkan teknik visualisasi yang digunakan dalam meditasi - menunjukkan peningkatan aktivitas di area otak pemrosesan bahasa di lobus subparietal.
Tapi, praktik keagamaan lain bisa memiliki seberang efek pada sama area otak. Misalnya, salah satu studi terbaru yang ditulis bersama oleh Dr. Newberg menunjukkan bahwa doa Islam yang intens - "yang memiliki, sebagai konsep paling mendasar, penyerahan diri kepada Tuhan" - mengurangi aktivitas di korteks prefrontal dan lobus frontal terhubung dengannya, serta aktivitas di lobus parietal.
Korteks prefrontal secara tradisional dianggap terlibat dalam kontrol eksekutif, atau perilaku yang disengaja, serta pengambilan keputusan. Jadi, para peneliti berhipotesis, akan masuk akal bahwa praktik yang berpusat pada pelepasan kendali akan mengakibatkan penurunan aktivitas di area otak ini.
Agama itu seperti 'seks, narkoba, dan rock' n 'roll'
Sebuah penelitian terbaru itu Berita Medis Hari Ini dilaporkan menemukan bahwa agama mengaktifkan sirkuit otak pemrosesan hadiah yang sama seperti seks, obat-obatan, dan aktivitas adiktif lainnya.
Peneliti yang dipimpin oleh Dr. Jeff Anderson, Ph.D. - dari Fakultas Kedokteran Universitas Utah di Salt Lake City - memeriksa otak 19 Mormon muda menggunakan pemindai MRI fungsional.
Ketika ditanya apakah, dan sampai sejauh mana, para peserta "merasakan semangat", mereka yang melaporkan perasaan spiritual paling intens menunjukkan peningkatan aktivitas di nucleus accumbens bilateral, serta lokus kortikal prefrontal frontal attentional dan ventromedial.
Area otak yang memproses kesenangan dan penghargaan ini juga aktif ketika kita melakukan aktivitas seksual, mendengarkan musik, berjudi, dan menggunakan narkoba. Para peserta juga melaporkan perasaan damai dan kehangatan fisik.
“Ketika peserta studi kami diinstruksikan untuk memikirkan tentang seorang penyelamat, tentang berada bersama keluarga mereka selama-lamanya, tentang pahala surgawi mereka, otak dan tubuh mereka merespons secara fisik,” kata penulis studi pertama Michael Ferguson.
Temuan ini menggemakan penelitian sebelumnya, yang menemukan bahwa terlibat dalam praktik spiritual meningkatkan kadar serotonin, yang merupakan neurotransmitter "kebahagiaan", dan endorfin.
Yang terakhir adalah molekul pemicu euforia yang namanya berasal dari frasa "morfin endogen." Efek neurofisiologis agama seperti itu tampaknya memberi tingkat makna baru pada diktum "Agama adalah candu rakyat".
Pengalaman di luar tubuh ada di tubuh Anda
Beberapa kemajuan terbaru dalam teknik neuroimaging memungkinkan kita untuk memahami bagaimana otak kita "menciptakan" pengalaman spiritual atau mistis. Apa yang menyebabkan perasaan bahwa ada orang lain di ruangan itu, atau bahwa kita telah melangkah keluar dari tubuh kita dan masuk ke dimensi lain?
"Dalam beberapa tahun terakhir," kata Dr. Anderson, "teknologi pencitraan otak telah matang dengan cara yang memungkinkan kita mendekati pertanyaan yang telah ada selama ribuan tahun."
Prof James Giordano, dari Georgetown University Medical Center di Washington, D.C., setuju. “Kami bahkan dapat memahami ketika seseorang masuk ke dalam 'mode ekstasi',” katanya, dan untuk mengidentifikasi area otak tertentu yang berpartisipasi dalam proses ini.
"Ketika aktivitas di jaringan korteks parietal superior [yang merupakan wilayah di bagian atas lobus parietal] atau korteks prefrontal kita meningkat atau menurun, batas tubuh kita berubah," jelas Prof Giordano dalam sebuah wawancara untuk Medium.
Penelitian mendukungnya. Sebuah penelitian terhadap para veteran Vietnam menunjukkan bahwa mereka yang terluka di korteks prefrontal dorsolateral otak lebih cenderung melaporkan pengalaman mistis.
“Bagian otak ini mengontrol perasaan diri kita dalam hubungannya dengan objek lain di dunia, serta integritas tubuh kita; oleh karena itu sensasi dan persepsi 'keluar dari tubuh' dan 'diri yang diperluas' dan persepsi banyak orang yang memiliki pengalaman mistis mengakuinya. "
Prof James Giordano
"Jika 'makhluk' bergabung dengan pengalaman mistis," lanjut Prof Giordano, "kita dapat mengatakan bahwa aktivitas jaringan lobus temporal kiri dan kanan (ditemukan di bagian tengah bawah korteks) telah berubah."
Lobus parietal juga merupakan area yang menurut penelitian Dr. Newberg memiliki aktivitas otak yang lebih rendah selama doa.
Bisakah kita 'menciptakan' Tuhan sesuai permintaan?
Mengingat bahwa akar neurologis dari pengalaman religius dapat dilacak dengan begitu akurat dengan bantuan teknologi ilmu saraf terbaru, apakah ini berarti bahwa kita dapat - pada prinsipnya - "menciptakan" pengalaman ini sesuai permintaan?
Ini bukan hanya pertanyaan teoretis karena pada tahun 1990-an, Dr. Michael Persinger - direktur Departemen Ilmu Saraf di Universitas Laurentian di Ontario, Kanada - merancang apa yang kemudian dikenal sebagai "Helm Dewa".
Ini adalah perangkat yang mampu mensimulasikan pengalaman religius dengan merangsang lobus tempoparietal seseorang menggunakan medan magnet.
Dalam eksperimen Dr. Persinger, sekitar 20 orang religius - yang hanya berjumlah 1 persen dari partisipan - melaporkan merasakan kehadiran Tuhan atau melihatnya di ruangan saat memakai perangkat. Namun, 80 persen peserta merasakan semacam kehadiran, yang enggan mereka sebut "Tuhan".
Berbicara tentang eksperimen tersebut, Dr. Persinger berkata, "Saya curiga kebanyakan orang akan menyebut sensasi 'yang samar-samar di sekitar saya' sebagai 'Tuhan', tetapi mereka enggan untuk menggunakan label tersebut di laboratorium."
"Jika peralatan dan eksperimen menghasilkan kehadiran Tuhan, maka karakteristik ekstrapersonal, tidak terjangkau, dan independen dari definisi dewa mungkin ditantang."
Dr. Michael Persinger
Kami bertanya kepada Dr. Newberg apa pendapatnya tentang upaya seperti itu untuk memperoleh pengalaman religius. “Kita harus berhati-hati tentang kemiripan pengalaman seperti itu,” dia memperingatkan.
Namun, ia melanjutkan, manusia secara historis mencari cara untuk membangkitkan pengalaman religius dengan berbagai cara, dari meditasi dan doa hingga zat yang dapat mendorong pengalaman psikedelik - yang "dianggap sama spiritual dan nyata dengan pengalaman yang lebih 'alami'."
Jadi, apakah itu psikedelik atau ketopong Dewa, "saat kami mengembangkan pemahaman yang lebih rinci tentang teknik ini dan efeknya, kami mungkin lebih baik dalam mencari cara untuk meningkatkan efeknya," kata Dr. Newberg kepada kami.
Masa depan neuroteologi dan agama
Sementara itu, ahli saraf terus bekerja keras untuk memahami apa yang terjadi di otak religius. “Terlepas dari seberapa banyak bidang [neuroteologi] telah berkembang, kami sebenarnya hanya menggaruk permukaan,” kata Dr. Newberg.
Dia berbagi dengan kami beberapa arah yang dia harap bidang ini akan berkembang, dengan mengatakan, "[N] euroteologi dapat 1) mengeksplorasi bagaimana agama dan spiritualitas memengaruhi kesehatan fisik dan mental dalam hal keyakinan dan praktik."
Selain itu, neuroteologi mampu "membantu pengembangan pendekatan terapeutik untuk membantu orang dengan berbagai gangguan termasuk kondisi neurologis dan kejiwaan".
Akhirnya, ilmu saraf diharapkan juga memberi kita beberapa jawaban yang sangat dibutuhkan untuk "pertanyaan epistemologis kuno tentang sifat realitas," kesadaran, dan spiritualitas.
Namun, sampai kita mendapatkan jawaban seperti itu, agama sepertinya tidak akan kemana-mana. Arsitektur otak kita tidak mengizinkannya, kata Dr. Newberg, dan agama memenuhi kebutuhan yang dirancang untuk dimiliki oleh otak kita.
"Saya berpendapat bahwa sampai otak kita mengalami perubahan mendasar, agama dan spiritualitas akan bersama kita untuk waktu yang lama."
Dr. Andrew Newberg
