Peran apa yang dimainkan sel imun pada mata kering?
Sel kekebalan yang mengganggu kemampuan kelenjar kelopak mata untuk menjaga mata tetap lembab secara tidak langsung dapat menjadi penyebab mata kering, suatu kondisi yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia.
Ini adalah kesimpulan yang didapat para peneliti setelah mempelajari disfungsi kelenjar kelopak mata pada tikus dan menganalisis sampel air mata manusia.
Mereka menemukan bahwa neutrofil, yang merupakan jenis sel kekebalan yang biasanya melindungi mata selama peradangan, juga dapat mengganggu "kelenjar meibom" kelopak mata.
Kelenjar ini melepaskan minyak saat kelopak mata terbuka. Minyak melembabkan mata dan mencegah penguapan air mata.
Penyumbatan kelenjar menyebabkan disfungsi kelenjar meibom (MGD), suatu kondisi yang menyebabkan peningkatan bakteri kelopak mata, peradangan, dan mata kering.
Penulis studi senior Daniel R. Saban, seorang profesor oftalmologi di Fakultas Kedokteran Universitas Duke di Durham, NC, menjelaskan bahwa neutrofil tidak "secara langsung" memblokir sel-sel kelenjar.
"Mereka direkrut di sekitar kelenjar dan mengubah sel kelenjar yang sebenarnya, yang menyebabkan mereka tidak berfungsi," tambahnya.
Prof. Saban dan rekan-rekannya melaporkan temuan mereka dalam makalah yang kini diterbitkan di jurnal tersebut Ilmu Kedokteran Terjemahan.
Mata kering, MGD, dan neutrofil
MGD adalah penyebab paling umum dari mata kering, penyakit kronis yang "dianggap sebagai masalah kesehatan utama secara internasional".
Mata kering adalah alasan paling umum orang mencari perawatan medis untuk mata mereka. Perkiraan menunjukkan bahwa sepertiga dari populasi dapat terpengaruh. Di Amerika Serikat, biaya tahunan untuk mengobati mata kering adalah sekitar $ 3,84 miliar.
Penyakit ini tidak nyaman dan menyakitkan serta menurunkan kualitas hidup. Mata kering membuat Anda lebih sulit membaca, bekerja dengan efektif, menggunakan komputer, menonton televisi, dan mengemudi. Penyakit ini juga dapat membatasi penggunaan lensa kontak dan kosmetik.
MGD terkadang terlihat karena membentuk "manik-manik putih pucat" di kelopak mata. Tetapi hal ini tidak selalu terjadi, sehingga banyak kasus tidak terdiagnosis.
Penulis penelitian mencatat bahwa meskipun kondisi "seperti penyakit mata alergi" yang menyebabkan kelopak mata meradang kronis terkait dengan MGD, "tidak jelas apakah proses inflamasi berkontribusi" pada penyumbatan kelenjar.
Neutrofil adalah sel kekebalan yang ada di banyak jenis jaringan. Mereka dipanggil untuk membantu mengatasi bakteri dan patogen lainnya.
Para ilmuwan tidak yakin mengapa neutrofil meneteskan air mata saat kita tidur. Mungkin mereka memanfaatkan fakta bahwa mata tertutup untuk mengumpulkan sampah. Biasanya, sel-sel akan keluar saat mata terbuka. Tetapi pada orang dengan MGD, mereka tetap tinggal.
Pengobatan penyebab yang mendasari
Dalam studinya, Prof. Saban dan tim memeriksa kadar neutrofil pada tikus yang mengalami "radang mata berupa penyakit alergi mata".
Mereka menemukan bahwa sejenis neutrofil yang disebut neutrofil polimorfonuklear "mendorong" obstruksi kelenjar meibom.
Para peneliti kemudian memeriksa sampel air mata dari 64 orang dengan dan tanpa MGD.Mereka menemukan bahwa sampel air mata dari mereka yang menderita MGD memiliki tingkat neutrofil polimorfonuklear yang lebih tinggi.
Selain itu, mereka menemukan bahwa sampel dengan tingkat neutrofil tertinggi berasal dari mereka yang memiliki bentuk MGD paling parah dan juga memiliki kondisi terkait peradangan lainnya, seperti rosacea, alergi, dan gangguan autoimun.
Penulis penelitian menunjukkan bahwa tidak semua MGD disebabkan oleh peradangan dan autoimunitas, dan sebaliknya, tidak semua radang mata menyebabkan MGD.
Namun, hasil harus relevan untuk semua orang yang menderita MGD dan mata kering dan harus mengarah pada perawatan yang lebih baik untuk mengatasi penyebab yang mendasari daripada hanya meredakan gejala.
Prof. Saban juga mencatat bahwa ada kemungkinan obat yang telah disetujui untuk kondisi lain mungkin "digunakan kembali" untuk mengobati MGD.
"Selain memberikan strategi pengobatan baru, kehadiran neutrofil di mata dapat memberikan penanda biologis untuk mendeteksi penyakit atau mengukur tingkat keparahannya."
Prof. Daniel R. Saban
