Mengapa sayuran berdaun hijau bisa melindungi kesehatan lever
Penelitian baru yang ditampilkan di jurnal Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) menemukan bahwa senyawa yang ada dalam sayuran berdaun hijau membantu mencegah penyakit hati berlemak nonalkohol pada tikus.
Penyakit hati berlemak nonalkohol (NAFLD), atau steatosis hati, adalah suatu kondisi di mana lemak menumpuk di hati. Antara 30 dan 40 persen orang dewasa di Amerika Serikat hidup dengan NAFLD.
Kondisi ini adalah salah satu penyebab paling umum penyakit hati kronis di negara-negara Barat, dan para ahli mengaitkannya dengan obesitas, kelebihan berat badan, dan faktor risiko metabolik.
Saat ini, tidak ada pengobatan yang disetujui untuk NAFLD, yang dapat berkembang menjadi kondisi yang lebih serius, seperti steatohepatitis, fibrosis, dan sirosis. Profesional perawatan kesehatan merekomendasikan penurunan berat badan, membuat pilihan makanan yang sehat, dan melakukan lebih banyak aktivitas fisik untuk mengurangi lemak di hati.
Namun, penelitian baru dapat membuka jalan untuk pengobatan baru. Para ilmuwan di Karolinska Institutet di Swedia baru saja mempublikasikan sebuah penelitian di mana mereka menunjukkan bahwa nitrat anorganik - senyawa yang terjadi secara alami dalam sayuran berdaun hijau - dapat mengurangi penumpukan lemak di hati.
Mattias Carlström, seorang profesor di Departemen Fisiologi dan Farmakologi di Karolinska Institutet adalah salah satu peneliti senior dan penulis studi yang sesuai.
Nitrat anorganik adalah kunci kesehatan hati
Carlström dan rekannya mempelajari efek dari melengkapi diet Barat yang tinggi lemak dan tinggi gula dengan diet nitrat pada tikus.
Mereka membagi tikus menjadi tiga kelompok dan memberi makan masing-masing tikus dengan makanan yang berbeda. Kelompok kontrol menerima diet normal, sedangkan kelompok diet tinggi lemak makan setara dengan diet Barat, dan grup ketiga menerima diet tinggi lemak dengan suplementasi nitrat.
Seperti yang diharapkan, tikus dalam kelompok diet tinggi lemak mengalami kenaikan berat badan dan massa lemak, dan mereka meningkatkan kadar gula darah. Namun, semua penanda ini secara signifikan lebih rendah pada kelompok yang juga menerima nitrat.
Carlström melaporkan temuan tersebut, dengan mengatakan, "Ketika kami melengkapi dengan diet nitrat untuk tikus yang diberi makanan Barat tinggi lemak dan gula, kami melihat proporsi lemak di hati yang jauh lebih rendah."
Para peneliti juga menemukan bahwa hewan pengerat yang menerima nitrat memiliki tekanan darah yang lebih rendah dan sensitivitas insulin yang lebih baik daripada mereka yang menjalani diet tinggi lemak tanpa nitrat.
Penelitian sebelumnya, para peneliti menjelaskan, telah menunjukkan bahwa diet nitrat meningkatkan metabolisme sel. Ia juga menyarankan bahwa sayuran berdaun hijau dapat melindungi dari kondisi metabolisme, seperti diabetes tipe 2.
Ilmuwan juga mengetahui bahwa konsumsi buah dan sayur yang lebih tinggi berdampak positif pada fungsi kardiovaskular.
Menurut hipotesis Carlström, penyakit ini terkait dengan mekanisme yang sama, di mana stres oksidatif menyebabkan sinyal oksida nitrat terganggu, yang berdampak buruk pada fungsi kardiometabolik.
Para peneliti menjelaskan bahwa komunitas medis masih belum mengetahui secara pasti senyawa apa yang membuat sayuran berdaun hijau begitu menyehatkan. “Belum ada yang berfokus pada nitrat, yang kami anggap kuncinya,” lanjut Carlström.
“Kami sekarang ingin melakukan studi klinis untuk menyelidiki nilai terapeutik suplementasi nitrat untuk mengurangi risiko steatosis hati. Hasilnya dapat mengarah pada pengembangan pendekatan farmakologis dan nutrisi baru. "
Mattias Carlström
Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengklarifikasi senyawa mana yang bertanggung jawab atas sifat menyehatkan ini dan untuk memastikan bahwa nitrat adalah kunci untuk kesehatan hati dan metabolisme. Sementara itu, tim menyarankan agar masyarakat lebih banyak mengonsumsi sayuran berdaun hijau.
Makanan dengan konsentrasi nitrat anorganik tertinggi termasuk "seledri, bayam, selada, dan roket".
“[Saya] tidak memerlukan jumlah besar untuk mendapatkan efek perlindungan yang telah kami amati - hanya sekitar 200 gram per hari,” kata Carlström. “Sayangnya, bagaimanapun, banyak orang memilih untuk tidak makan cukup sayuran akhir-akhir ini,” tambahnya.
