Gangguan penggunaan alkohol: Kerusakan otak dapat berlanjut meskipun ada ketenangan
Sebuah studi baru bertentangan dengan penelitian sebelumnya dengan menyarankan bahwa kerusakan otak akibat alkohol tidak berhenti ketika penggunaan alkohol berakhir. Sebaliknya, efek berbahaya alkohol dapat berlanjut selama pantang. Penemuan ini memiliki implikasi penting untuk proses pemulihan dari ketergantungan alkohol.
Sebagian besar dari kita akrab dengan efek langsung konsumsi alkohol pada otak. Euforia, depresi, kehilangan ingatan, penglihatan kabur, bicara cadel, dan keadaan kebingungan secara umum hanyalah beberapa dari efek ini.
Namun, bagi mereka yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah berlebihan dalam waktu lama, kerusakan otak yang berulang ini dapat memiliki efek jangka panjang pada kesehatan saraf dan mental.
Depresi dan kecemasan hanyalah beberapa kondisi yang dikaitkan para ilmuwan dengan konsumsi alkohol jangka panjang. Mengkonsumsi alkohol secara berlebihan juga dapat menyebabkan sindrom Wernicke-Korsakoff, suatu kondisi yang menyebabkan "amnesia, kebingungan ekstrem, dan gangguan penglihatan".
Apakah efek merusak ini berhenti setelah orang tersebut berhenti minum alkohol? Sampai sekarang, para peneliti percaya bahwa mereka melakukannya. Namun, penelitian baru menantang pandangan ini.
Ilmuwan dari Institute of Neuroscience CSIC-UMH di Alicante, Spanyol bekerja sama dengan orang lain dari Central Institute of Mental Health Mannheim di Jerman untuk memeriksa perubahan struktural otak pada orang dengan gangguan penggunaan alkohol. Mereka menemukan bahwa kerusakan materi putih otak tetap ada di minggu-minggu pertama ketenangan.
Silvia De Santis adalah penulis pertama studi baru, yaitu jurnal JAMA Psychiatry telah diterbitkan.
Efek alkohol jangka panjang pada otak
De Santis dan rekannya menggunakan teknik neuroimaging untuk memeriksa 90 orang dengan gangguan penggunaan alkohol. Peserta penelitian memiliki usia rata-rata 46 tahun dan harus dirawat di rumah sakit karena kecanduan mereka.
Sebagai kelompok kontrol, para peneliti merekrut 36 pria yang rata-rata berusia 41 tahun dan tidak memiliki gangguan penggunaan alkohol.
Santiago Canals, rekan penulis dan koordinator studi, menjelaskan metode yang digunakan tim dalam studi tersebut, dengan mengatakan, “Aspek penting dari pekerjaan ini adalah bahwa sekelompok pasien yang berpartisipasi dalam penelitian kami dirawat di rumah sakit dalam program detoksifikasi , dan konsumsi zat adiktif mereka dikontrol, yang menjamin bahwa mereka tidak minum alkohol sama sekali. Oleh karena itu, fase pantang dapat diikuti dengan seksama. "
Sejalan dengan penelitian pada manusia, para peneliti memeriksa model tikus dengan preferensi alkohol. Melakukan hal ini memungkinkan mereka "memantau transisi dari normal ke ketergantungan alkohol di otak, sebuah proses yang tidak mungkin dilihat pada manusia," jelas De Santis.
Penelitian tersebut mengungkapkan kerusakan di belahan kanan dan bagian depan otak. Perubahan struktur materi putih berlangsung selama 6 minggu setelah peserta berhenti minum.
Materi putih otak mengandung sel, akson, dan mielin, yang merupakan komponen kunci yang memungkinkan "pertukaran informasi yang cepat dan efisien" antara neuron di berbagai area otak.
Rekan penulis studi Dr. Canals menjelaskan, “[T] di sini adalah perubahan umum pada materi putih, yaitu, dalam kumpulan serat yang berkomunikasi [dengan] berbagai bagian otak. Perubahannya lebih intens di korpus kalosum dan fimbria. ”
“Korpus kalosum terkait dengan komunikasi antara kedua belahan otak,” lanjutnya. "Fimbria berisi serabut saraf yang [memungkinkan komunikasi antara] hipokampus, struktur fundamental untuk pembentukan ingatan, nukleus accumbens, dan korteks prefrontal."
Nucleus accumbens adalah bagian penting dari sistem penghargaan otak, sedangkan korteks prefrontal penting untuk pemikiran dan perencanaan yang kompleks, fungsi eksekutif, pengambilan keputusan, dan perilaku sosial yang sesuai.
Temuan studi baru ini menantang keyakinan yang sudah ada sebelumnya bahwa kerusakan otak berhenti segera dengan penghentian konsumsi alkohol.
“Sampai sekarang, tidak ada yang percaya bahwa tanpa alkohol, kerusakan di otak akan berkembang.”
Dr. Santiago Canals
