Kecemasan: Kimia otak turun-temurun dieksplorasi
Dengan menyelidiki otak ratusan monyet yang terkait secara genetik, para peneliti telah mengidentifikasi daerah otak dan jaringan yang terlibat dalam kecemasan. Mereka juga telah menunjukkan bahwa perubahan konektivitas di antara mereka dapat diwariskan.
Gangguan kecemasan merupakan perhatian global yang cukup besar. Mempengaruhi hampir 1 dari 5 orang dewasa, hal itu dapat memengaruhi kualitas hidup seseorang secara signifikan.
Ditandai dengan perasaan khawatir yang intens, gangguan kecemasan juga dapat menghasilkan gejala fisik, seperti detak jantung yang meningkat dan gemetar.
Seperti banyak gangguan pikiran, sedikit yang diketahui tentang mur dan baut - misalnya, sel, daerah, dan jalur mana yang harus disalahkan. Karena itu, obat-obatan cenderung menyerang gejala daripada sumber masalahnya.
Sebuah studi baru-baru ini membantu meningkatkan pemahaman kita tentang kimia otak di balik gangguan kecemasan; itu membentuk anak tangga lain dalam tangga menuju pengobatan yang lebih baik.
Berdasarkan temuan sebelumnya, para peneliti dari Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Masyarakat Universitas Wisconsin di Madison menyelidiki kecemasan pada populasi hampir 400 monyet rhesus. Menggunakan teknologi pemindaian MRI, mereka menyinari jalur remang-remang yang terlibat dalam kecemasan. Hasilnya dipublikasikan baru-baru ini di jurnal JNeurosci.
Jaringan kecemasan terurai
Para ilmuwan, yang dipimpin oleh Dr. Ned Kalin, berfokus pada penghambatan perilaku dan temperamen kecemasan yang muncul di usia muda. Ciri-ciri ini menarik karena sangat memprediksi perkembangan gangguan kecemasan di kemudian hari.
Memahami dasar dari karakteristik ini dapat menawarkan wawasan tentang bagaimana dan mengapa gangguan kecemasan berkembang.
Dalam studi berbasis MRI sebelumnya, Dr. Kalin dan timnya menunjukkan dengan tepat jaringan otak yang berperan dalam menghasilkan perilaku yang terlalu cemas. Catatan khusus adalah amigdala diperpanjang pusat, yang merupakan bagian dari sistem penghargaan otak; jaringan ini mencakup serangkaian inti, yang semuanya terhubung ke amigdala.
Dua dari divisi utama dari amigdala perpanjangan pusat adalah inti pusat dari amigdala (Ce) dan inti dasar dari stria terminalis (BST). Metabolisme di daerah yang saling berhubungan erat ini telah dikorelasikan dengan variasi temperamen cemas; dengan kata lain, jumlah aktivitas di Ce dan BST memprediksi seberapa cemas seseorang nantinya.
Untuk menyelidiki lebih lanjut, para peneliti pertama-tama menilai tingkat kecemasan alami setiap primata muda; mereka melakukan ini dengan mengekspos mereka ke pengganggu manusia dan mencatat perilaku mereka - individu yang lebih cemas lebih sedikit bergerak dan membuat lebih sedikit vokalisasi. Para ilmuwan juga mengukur kadar kortisol sebagai ukuran stres.
Seperti yang diharapkan, monyet dengan tingkat kecemasan yang lebih tinggi ditemukan mengalami peningkatan aktivitas di Ce dan BST.
Konektivitas yang diwariskan
Hewan yang digunakan dalam penelitian ini berasal dari silsilah yang sama dan, oleh karena itu, semuanya terkait dengan derajat yang berbeda. Karena perkembangbiakannya telah terdokumentasi dengan cermat, maka penyidik mengetahui siapa yang berkerabat dengan siapa dan seberapa dekat. Ini memungkinkan tim untuk menghitung bagaimana kecemasan yang diwariskan dan apakah heritabilitas sesuai dengan perubahan aktivitas otak.
Mereka menemukan bahwa tingkat konektivitas antara Ce dan BST memang sangat dapat diwariskan; seperti yang penulis jelaskan:
“Dalam studi saat ini, analisis co-heritabilitas menunjukkan bahwa konektivitas fungsional Ce-BST dan [temperamen cemas] diturunkan dari pohon keluarga bersama-sama […], mendukung hipotesis bahwa konektivitas fungsional Ce-BST dan [temperamen cemas] berbagi dasar molekuler . ”
Hasil ini mendukung teori bahwa interaksi antara Ce dan BST penting dalam sifat kecemasan; mereka juga menambahkan bukti lebih lanjut bahwa kecemasan bisa diwariskan dan menunjukkan jalan baru untuk penelitian.
Meskipun tidak ada pengobatan baru untuk gangguan kecemasan yang datang langsung dari temuan ini, ini merupakan langkah maju. Karena kecemasan awal kehidupan memprediksi kesehatan mental di kemudian hari, memahami bagaimana perkembangannya bisa menjadi langkah penting untuk mengintervensi dan mencegahnya berkembang lebih jauh.
