Bahan kimia dalam plastik menghambat pertumbuhan otak tikus
Phthalate biasanya ditambahkan ke plastik, dan dampaknya terhadap kesehatan manusia telah diperdebatkan selama bertahun-tahun. Sebuah studi baru menemukan bahwa paparan senyawa ini mengurangi jumlah neuron di otak tikus.
Dalam masyarakat modern, hanya ada sedikit senyawa buatan manusia yang lebih banyak ditemukan di mana-mana daripada plastik.
Selain dampak lingkungan yang merusak dari plastik, para peneliti telah bertanya-tanya selama bertahun-tahun tentang potensi efek kesehatan dari beberapa bahan kimia terkait plastik.
Lebih khusus lagi, pertanyaan telah diajukan tentang ftalat, yang digunakan dalam sejumlah produk, termasuk kosmetik, sampo, perekat, dan bahan bangunan.
Phthalates terutama digunakan untuk membuat plastik lebih fleksibel, transparan, tahan lama, dan tahan lama.
Paparan ftalat diadili
Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa paparan ftalat tersebar luas di Amerika Serikat, dan paparan itu dapat mengganggu hormon pada beberapa hewan laboratorium.
Phthalates dapat melakukan perjalanan melintasi plasenta ke bayi yang belum lahir serta masuk ke dalam ASI. Dan, karena otak yang sedang berkembang bergantung pada simfoni hormon yang sangat teratur, pertanyaan telah diajukan tentang bagaimana senyawa ini dapat memengaruhi sistem saraf manusia yang sedang dibangun.
Beberapa penelitian telah menemukan hubungan antara paparan bahan kimia dan masalah perkembangan, tetapi rinciannya masih kabur, dan tidak semua penelitian mengukur efek negatifnya.
Baru-baru ini, para peneliti dari University of Illinois di Urbana-Champaign menilai apakah ftalat dapat mengubah perkembangan otak dan memengaruhi kemampuan kognitif pada tikus. Hasilnya dipublikasikan di Jurnal Ilmu Saraf.
Untuk menyelidiki, mereka memberi tikus makan kue yang dicampur dengan ftalat dalam jumlah yang mirip dengan yang ditemukan pada manusia, berdasarkan data dari wanita hamil.
Hewan dibagi menjadi tiga kelompok eksperimen: kelompok kontrol yang tidak menerima ftalat, kelompok dosis rendah, dan kelompok dosis tinggi.
Tikus menerima kue setiap hari selama kehamilan dan selama 10 hari saat menyusui.
Defisit spesifik diukur
Ketika keturunan tikus yang diberi makan ftalat lahir, otak mereka diselidiki. Tim, yang dipimpin oleh Prof Janice Juraska, menemukan kekurangan yang signifikan dari kedua neuron dan sinapsis di korteks prefrontal medial (mPFC) tikus. Ini adalah kasus untuk kedua kelompok ftalat jika dibandingkan dengan tikus kontrol.
MPFC terlibat dalam banyak fungsi kognitif tingkat tinggi, termasuk memori, pengambilan keputusan, deteksi kesalahan, pemantauan konflik, dan fleksibilitas kognitif.
Ini juga telah terlibat dalam kondisi termasuk autisme, depresi, dan skizofrenia. Penulis menulis:
"Hasil ini mungkin memiliki implikasi serius bagi manusia mengingat mPFC terlibat dalam fungsi eksekutif dan terlibat dalam patologi banyak gangguan neuropsikiatri."
Setelah tikus mencapai usia dewasa, fleksibilitas kognitif mereka diuji dengan menggunakan tugas pengalihan set perhatian. Seperti yang diharapkan, para ilmuwan menemukan defisit yang dapat diukur.
Perdebatan tentang ftalat dan pengaruhnya terhadap populasi manusia, tidak diragukan lagi, akan terus berlanjut. Karena bahan kimia ini sangat lazim di lingkungan kita, penting bagi kita untuk memahami dengan tepat pengaruhnya terhadap tubuh kita.
