Kakao dapat membantu mengobati gejala MS yang umum
Penelitian baru, yang menampilkan file Jurnal Neurologi, Bedah Saraf & Psikiatri, menemukan bahwa meminum minuman kakao setiap hari selama 6 minggu membantu memerangi kelelahan pada orang yang hidup dengan multiple sclerosis.
Menurut perkiraan terbaru, multiple sclerosis (MS) adalah kelainan autoimun yang menyerang hampir 1 juta orang di Amerika Serikat dan sekitar 2,5 juta orang di seluruh dunia.
MS mempengaruhi sistem saraf pusat. Gejala sering termasuk kelemahan otot, sensasi terbakar, mati rasa, nyeri kronis, keseimbangan dan koordinasi yang buruk, kelelahan, dan kesulitan berkonsentrasi.
Faktanya, sebanyak 9 dari 10 penderita MS mengalami kelelahan, dan gejalanya biasanya sulit untuk diobati. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dosis harian 45 gram cokelat hitam dapat memperbaiki sindrom kelelahan kronis. Cokelat hitam mengandung 70–85 persen kakao.
Berdasarkan temuan sebelumnya ini, Shelly Coe, yang bekerja di Departemen Olahraga, Ilmu Kesehatan dan Pekerjaan Sosial di Oxford Brookes Center for Nutrition and Health di Inggris, dan tim ilmuwan berangkat untuk memeriksa apakah kakao akan memiliki efek menguntungkan yang sama pada kelelahan pada orang dengan MS.
Mempelajari efek flavonoid
Kakao mengandung flavonoid, yaitu senyawa tumbuhan yang terdapat secara alami dalam buah-buahan, sayuran, anggur, dan teh. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa flavonoid memiliki manfaat anti-inflamasi, “antidiabetik, antikanker, dan pelindung saraf”.
Dalam penelitian ini, Coe dan rekannya secara acak membagi 40 orang dewasa dengan MS yang kambuh dan kelelahan menjadi dua kelompok.Kelompok pertama mendapat secangkir minuman kaya flavonoid yang terdiri dari susu beras dan bubuk kakao, sedangkan kelompok lainnya meminum minuman versi rendah flavonoid ini.
Setiap kelompok mengonsumsi minuman mereka setiap hari selama 6 minggu. Para peneliti menilai kelelahan peserta serta "kelelahan" mereka - yaitu, berapa lama seseorang dapat mempertahankan kinerja kognitif dan fisik sebelum kelelahan muncul - pada awal, di tengah masa studi, dan di akhir.
Evaluasi ini mencakup penilaian diri subjektif dan penggunaan pedometer untuk memantau kecepatan berjalan peserta. Para peneliti melakukan penilaian ini pada tiga titik berbeda pada siang hari.
Cara yang aman dan mudah untuk meredakan gejala MS
Studi tersebut menemukan bahwa meminum minuman kakao berflavonoid tinggi memiliki "efek kecil pada kelelahan" dan "efek sedang pada kelelahan."
Secara khusus, mereka yang meminum versi flavonoid tinggi mengalami peningkatan kelelahan sebesar 45 persen dan peningkatan kecepatan berjalan hingga 80 persen.
Partisipan dalam kelompok flavonoid tinggi juga melaporkan rasa sakit yang lebih sedikit, meskipun para peneliti tidak mengukur gejala ini secara objektif. Coe dan rekannya menyimpulkan, “Minuman flavonoid menunjukkan potensi untuk meningkatkan kelelahan dan kelelahan pada [MS yang kambuh].
“Studi kami menetapkan bahwa penggunaan intervensi diet dapat dilakukan dan mungkin menawarkan kemungkinan manfaat jangka panjang untuk mendukung manajemen kelelahan dengan meningkatkan kelelahan dan daya tahan berjalan,” lanjut penulis. Coe dan rekan-rekannya menulis:
“Penggunaan pendekatan diet untuk mengurangi kelelahan dan faktor terkait pada orang dengan MS mungkin merupakan cara yang mudah, aman, dan hemat biaya untuk berdampak pada kualitas hidup dan kemandirian, memungkinkan orang untuk merasa lebih dapat mengontrol kondisi mereka. ”
Namun, para ilmuwan juga mengakui bahwa ada kebutuhan untuk "evaluasi penuh, termasuk geografi yang lebih luas, tindak lanjut yang lebih lama, dan efektivitas biaya".
