Bisakah racun platypus membantu mengobati diabetes?
Dengan diabetes yang saat ini melanda Amerika Serikat, merancang perawatan yang lebih efektif adalah yang terpenting. Penelitian baru menemukan sumber yang cukup mengejutkan dari obat baru yang potensial: racun platypus.
Platipus bisa dibilang hewan paling ikonik dan aneh di Australia.
Itu digolongkan sebagai monotreme, yang merupakan kelompok mamalia yang hanya mencakup lima spesies yang masih hidup.
Ia memiliki bulu namun bertelur dan menghasilkan susu tetapi tidak memiliki puting, dan ia adalah salah satu dari sedikit mamalia yang berbisa.
Selama musim kawin, platipus jantan menghasilkan racun yang dapat disuntikkan ke pejantan saingan, predator, atau manusia yang ingin tahu menggunakan taji di kaki belakangnya.
Meski tidak berakibat fatal bagi manusia, efek samping dari sengatan platipus bisa sangat menyakitkan.
Genom platipus dan diabetes
Pada tahun 2008, para peneliti pertama kali mengurutkan genom platypus. Salah satu peneliti yang terlibat dalam proyek itu - Prof Frank Grutzner, dari Universitas Adelaide di Australia - sekarang sedang mencari cara baru untuk menggunakan pengetahuan ini untuk membantu mengobati diabetes.
Orang yang menderita diabetes terkadang diberi resep obat yang disebut exenatide. Senyawa ini adalah versi modifikasi dari hormon glukagon-like peptide-1 (GLP-1), yang secara alami disekresikan di usus dan merangsang pelepasan insulin. Ini memiliki efek menurunkan tingkat glukosa dalam darah yang berpotensi merusak.
GLP-1 juga ditemukan pada hewan, termasuk platipus. Namun, versi platipus dimodifikasi secara signifikan. Sebagai Prof.Grutzner berkata, "Salah satu penemuan paling menakjubkan dari proyek genom platypus adalah hilangnya gen yang penting untuk pencernaan dan kontrol metabolisme - hewan-hewan ini pada dasarnya kekurangan fungsi perut."
“Baru-baru ini,” dia menambahkan, “kami menemukan bahwa GLP-1 monotreme telah berubah secara radikal pada hewan ini, karena fungsi ganda di usus dan bisa.”
Salah satu perbedaan utama antara platypus dan GLP-1 manusia adalah ketahanannya terhadap degradasi. Dengan kata lain, ia memiliki potensi untuk bertahan di dalam tubuh, terus bekerja lebih lama daripada versi manusia.
“Mungkin hewan ikonik Australia ini memegang jawaban untuk pilihan manajemen yang lebih efektif dan lebih aman untuk penyakit metabolik termasuk diabetes.”
Prof. Frank Grutzner
Penemuan ini telah menarik minat industri farmasi; obat diabetes baru bisa menguntungkan. Para peneliti yang terlibat dalam proyek ini baru-baru ini menerima dorongan finansial yang signifikan dari Jaringan Kesehatan Lokal Adelaide Pusat, yang akan membantu mereka untuk melanjutkan pekerjaan mereka.
Meskipun masih banyak penelitian dan pengembangan yang harus dilakukan, para ilmuwan memiliki harapan yang tinggi. Mereka percaya bahwa platypus GLP-1 suatu hari nanti mungkin menawarkan obat yang tahan lebih lama untuk digunakan dalam penyakit yang telah mempengaruhi lebih dari 400 juta orang, secara global.
Dapatkah mamalia bertelur berbisa memberikan bantuan dalam masalah dunia ini?
