Depresi: Stimulasi listrik dapat 'secara signifikan' meningkatkan suasana hati
Penelitian baru menunjukkan bahwa stimulasi otak dalam dapat mengatasi depresi yang resistan terhadap pengobatan. Merangsang area otak yang disebut korteks orbitofrontal menyebabkan perbaikan suasana hati yang “signifikan” bagi orang dengan depresi sedang hingga berat.
Gangguan depresi mayor mempengaruhi lebih dari 16 juta orang dewasa per tahun di Amerika Serikat dan merupakan "penyebab utama kecacatan di seluruh dunia".
Sebagian besar orang yang hidup dengan depresi berat tidak mendapatkan kelegaan dari pengobatan yang ada.
Faktanya, hingga 30 persen dari mereka yang terkena depresi memiliki bentuk kondisi yang sulit diatasi.
Baru-baru ini, stimulasi otak dalam (DBS) telah muncul sebagai terapi potensial yang mungkin berhasil jika pengobatan lain gagal.
Di DBS, spesialis bedah menanamkan elektroda yang merangsang di otak untuk mengirim arus listrik ke area yang ditargetkan.
Dalam studi baru, Dr. Eddie Chang dan rekannya menggunakan DBS pada 25 orang yang mengalami gejala depresi. Mereka melaporkan temuan mereka di jurnal Biologi Saat Ini.
Dr. Chang juga seorang profesor bedah saraf di Universitas California San Francisco (UCSF).
Mempelajari depresi dan area otak utama
Dr. Chang menjelaskan apa yang membuat para peneliti fokus pada korteks orbitofrontal dalam penelitian ini. Area tersebut “telah disebut sebagai salah satu wilayah yang paling tidak dipahami di otak,” lapornya, “tetapi itu sangat terkait dengan berbagai struktur otak yang terkait dengan suasana hati, depresi, dan pengambilan keputusan, membuatnya berada pada posisi yang sangat baik untuk mengoordinasikan aktivitas antara emosi dan kognisi. "
Tim memiliki akses ke klinik yang mengkhususkan diri pada epilepsi. Orang dengan epilepsi memiliki elektroda yang ditanamkan melalui pembedahan di otak mereka sebagai bagian dari persiapan rutin untuk operasi.
Untuk penelitian ini, Dr. Chang dan timnya merekrut 25 peserta penderita epilepsi yang juga mengalami depresi ringan hingga berat.
Dengan elektroda yang sudah terpasang, para peserta melaporkan bagaimana perasaan mereka beberapa kali per hari menggunakan aplikasi. Ini memungkinkan para peneliti untuk menghubungkan perubahan aktivitas otak dengan suasana hati yang berbeda, dengan fokus pada area otak yang paling terlibat dalam depresi dan juga dapat diakses dengan DBS.
Para ilmuwan juga menggunakan stimulasi listrik ringan di berbagai wilayah otak dan meminta peserta untuk mengatakan bagaimana hal itu memengaruhi suasana hati mereka dengan menggunakan kata kunci tertentu.
Setelah itu, mereka - dengan bantuan perangkat lunak tertentu - mengukur dan menganalisis kata-kata yang digunakan para sukarelawan.
DBS menghasilkan 'suasana hati yang positif secara alami'
Studi tersebut mengungkapkan bahwa, meski menstimulasi sebagian besar area otak tidak berpengaruh pada suasana hati partisipan, 3 menit menstimulasi korteks orbitofrontal lateral menyebabkan peningkatan yang signifikan.
Hasil yang berhasil hanya terlihat di antara mereka yang mengalami depresi sedang hingga berat; tidak ada efek pada orang dengan gejala depresi ringan.
Penulis bersama studi Kristin Sellers, Ph.D. - yang merupakan peneliti postdoctoral di laboratorium Dr. Chang - melaporkan hasilnya. “Pasien mengatakan hal-hal seperti 'Wow, saya merasa lebih baik,' 'Saya merasa tidak terlalu cemas,' 'Saya merasa tenang, sejuk, dan tenang.'”
“Dan secara anekdot, Anda bisa melihat peningkatan pada bahasa tubuh pasien. Mereka tersenyum, mereka duduk lebih tegak, mereka mulai berbicara lebih cepat dan alami. ”
Pola aktivitas otak juga mendukung perbaikan suasana hati yang nyata ini. Para penulis mencatat bahwa aktivitas otak partisipan setelah stimulasi menyerupai aktivitas otak yang terjadi ketika para relawan melaporkan perasaan baik secara alami.
Vikram Rao, Ph.D. - asisten profesor neurologi di UCSF dan penulis pertama studi - menjelaskan arti temuan ini.
"Pengamatan [...] ini menunjukkan bahwa stimulasi membantu pasien dengan depresi serius mengalami sesuatu seperti keadaan suasana hati yang positif secara alami, daripada meningkatkan suasana hati secara artifisial pada semua orang."
Dr. Vikram Rao
“Ini sejalan dengan pengamatan sebelumnya,” dia menambahkan, “bahwa aktivitas [korteks orbitofrontal] meningkat pada pasien dengan depresi berat dan menyarankan rangsangan listrik dapat mempengaruhi otak dengan cara yang menghilangkan hambatan suasana hati positif yang terjadi pada orang dengan depresi."
Para peneliti mencatat, bagaimanapun, bahwa lebih banyak penelitian akan diperlukan sebelum mereka dapat menyimpulkan bahwa menstimulasi korteks orbitofrontal meningkatkan suasana hati dalam jangka panjang.
“Semakin kami memahami tentang depresi pada tingkat sirkuit otak ini, semakin banyak pilihan yang mungkin kami miliki untuk menawarkan perawatan efektif kepada pasien dengan risiko efek samping yang rendah,” kata rekan penulis studi Heather Dawes, Ph.D.
“Mungkin dengan memahami bagaimana sirkuit emosi ini salah pada awalnya, kita bahkan suatu hari nanti dapat membantu otak untuk 'melupakan' depresi.”
