Anjing: Sahabat terbaik kita dalam keadaan sakit dan sehat

Kami menyertakan produk yang menurut kami bermanfaat bagi pembaca kami. Jika Anda membeli melalui tautan di halaman ini, kami mungkin mendapat komisi kecil. Inilah proses kami.

Anjing, sering dielu-elukan sebagai sahabat manusia, telah menjadi topik banyak penelitian ilmiah yang menyelidiki bagaimana mereka dapat meningkatkan kesejahteraan kita. Dalam Sorotan ini, kami akan menjelaskan bagaimana anak anjing Anda yang ramah dapat bermanfaat bagi kesehatan Anda secara keseluruhan.

Pelajari bagaimana anjing dapat berkontribusi pada kesejahteraan fisik dan emosional kita.

Menurut American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), diperkirakan 78 juta anjing dimiliki sebagai hewan peliharaan di Amerika Serikat.

Tidak jelas kapan anjing pertama kali dijinakkan, tetapi sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu mengklaim bahwa, setidaknya di Eropa, anjing dijinakkan 20.000–40.000 tahun yang lalu.

Kemungkinan manusia dan anjing telah berbagi ikatan persahabatan dan dukungan timbal balik yang khusus sejak setidaknya periode Neolitik - tetapi mengapa ikatan ini begitu tahan lama?

Tentu saja, sepupu serigala ini secara historis hebat dalam menjaga kita dan tempat tinggal kita aman, menjaga rumah kita, ternak kita, dan berbagai barang materi kita. Sepanjang sejarah, manusia juga telah melatih anjing untuk membantu mereka berburu, atau mereka telah membiakkan banyak spesies yang tampak unik karena kelucuan atau keanggunannya.

Namun, anjing juga - dan mungkin selalu - teman yang benar-benar dihargai, terkenal karena kesetiaannya dan kesediaannya yang terus-menerus untuk membuat pemiliknya tersenyum.

Dalam Sorotan ini, kami menguraikan penelitian yang menunjukkan bagaimana anjing membuat kita lebih bahagia, lebih tangguh saat menghadapi stres, dan lebih sehat secara fisik, untuk menyebutkan beberapa cara di mana hewan berkaki empat yang sangat dicintai ini mendukung kesejahteraan kita.

Bagaimana anjing menjaga Anda dalam kesehatan yang baik

Banyak penelitian menunjukkan bahwa memiliki anjing sebagai hewan peliharaan dikaitkan dengan kesehatan fisik yang lebih baik, seperti yang ditunjukkan oleh tinjauan literatur yang ada. Penemuan ini terus berlanjut.

Anjing 'memaksa' pemiliknya untuk berolahraga setiap hari.

Baru tahun lalu, Berita Medis Hari Ini melaporkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa memiliki seekor anjing mengurangi risiko kematian dini seseorang hingga sepertiga.

Selain itu, para peneliti di University of Harvard di Cambridge, MA, menunjukkan bahwa pemilik anjing memiliki risiko penyakit jantung yang lebih rendah.

Mengapa demikian? Sulit untuk membangun hubungan sebab akibat antara memiliki anjing dan menikmati kesehatan yang lebih baik.

Namun, manfaatnya mungkin muncul berkat serangkaian faktor terkait penyesuaian gaya hidup yang cenderung dilakukan orang setelah mereka memutuskan untuk mengadopsi teman anjing.

Faktor gaya hidup yang paling menonjol adalah aktivitas fisik. Tidak ada jalan lain: jika Anda memiliki seekor anjing, Anda harus berkomitmen untuk berjalan-jalan dua kali sehari - dan terkadang bahkan lebih.

Menurut sebuah makalah yang diterbitkan di Jurnal Aktivitas Fisik dan Kesehatan, pemilik anjing lebih cenderung berjalan-jalan untuk tujuan rekreasi daripada pemilik bukan hewan peliharaan dan orang yang memiliki kucing peliharaan.

Hasilnya didasarkan pada studi kelompok yang terdiri dari 41.514 peserta dari California, beberapa di antaranya memiliki anjing, beberapa di antaranya memiliki kucing, dan beberapa di antaranya tidak memiliki hewan peliharaan.

Selain itu, beberapa penelitian terbaru - termasuk satu dari University of Missouri di Columbia dan satu lagi dari Glasgow Caledonian University di Inggris - menemukan bahwa orang dewasa berusia 60 tahun ke atas menikmati kesehatan yang lebih baik berkat latihan yang “dipaksakan” yang mereka dapatkan dengan berjalan-jalan dengan anjing mereka.

“Selama seminggu, waktu tambahan yang dihabiskan untuk berjalan ini sendiri mungkin cukup untuk memenuhi rekomendasi [Organisasi Kesehatan Dunia] setidaknya 150 menit aktivitas fisik sedang hingga kuat.”

Philippa Dall, Universitas Glasgow Caledonian

Anjing dapat memperkuat kesehatan kita tidak hanya saat kita bertambah tua, tetapi juga jauh lebih awal dari itu: bahkan sebelum kita lahir.

Penelitian yang diterbitkan tahun lalu menunjukkan bahwa anak-anak yang terpapar anjing saat masih dalam kandungan - karena ibunya menghabiskan waktu di sekitar anjing selama kehamilan - memiliki risiko lebih rendah terkena eksim pada masa kanak-kanak.

Selain itu, anak-anak yang terpapar bakteri tertentu yang dibawa oleh anjing juga mengalami pengurangan gejala asma, catat para peneliti.

'Anjing membuat orang merasa senang'

Mungkin manfaat paling intuitif dari berbagi kehidupan dan rumah Anda dengan teman anjing adalah bahwa anjing memberi Anda "getaran perasaan nyaman" hampir secara instan.

Anjing sering digunakan sebagai hewan terapi karena memiliki efek menenangkan bagi manusia.

Sangat sulit untuk tidak merasa gembira, bahkan setelah seharian bekerja keras, ketika Anda disambut dengan - sering kali vokal - antusiasme oleh seekor anjing yang ramah.

Hal ini, jelas para peneliti, disebabkan oleh efek "hormon cinta" oksitosin.

"Selama dekade terakhir," tulis penulis ulasan yang ditampilkan di Frontiers dalam Psikologi, "Bantuan hewan dalam terapi, pendidikan, dan perawatan telah meningkat pesat."

Saat kita berinteraksi dengan anjing, tingkat oksitosin kita meningkat. Karena ini adalah hormon yang sebagian besar bertanggung jawab atas ikatan sosial, "suntikan cinta" hormonal ini meningkatkan kesejahteraan psikologis kita.

Penelitian sebelumnya yang dianalisis dalam ulasan tersebut mengungkapkan bahwa pemilik anjing memiliki interaksi sosial yang lebih positif, dan kehadiran teman anjing membuat orang lebih percaya… dan juga lebih pantas untuk dipercaya.

Selain itu, anjing tampaknya mengurangi gejala depresi dan membuat orang lebih tahan terhadap stres. Itu sebabnya anjing sering dijadikan hewan terapi. Seperti yang dicatat oleh peneliti Brian Hare, dari Duke University di Durham, NC, dalam sebuah wawancara untuk The Washington Post:

"Anjing membuat orang merasa baik, dan satu-satunya tugas mereka adalah membantu orang yang berada dalam situasi stres merasa lebih baik."

Peneliti berhipotesis bahwa anjing terapi dapat meningkatkan kesejahteraan psikologis anak-anak yang menjalani terapi kanker, serta membantu individu yang didiagnosis dengan gangguan stres pasca-trauma (PTSD) menangani gejala yang mengganggu atau bahkan mencegah timbulnya episode PTSD.

Apa yang bisa diajarkan oleh penelitian klinis pada anjing kepada kita

Anjing sahabat kita juga bisa memberi kita petunjuk dan membuka jalan penelitian baru dalam hal penelitian klinis tentang masalah kesehatan kita sendiri.

Anjing berbagi banyak penyakit dengan manusia; dengan belajar lebih banyak tentang mereka, kita juga bisa belajar lebih banyak tentang diri kita sendiri.

Sebuah studi itu MNT yang dibahas awal tahun ini mengungkapkan bahwa anjing berbagi kondisi metabolik tertentu - seperti obesitas - dengan pemiliknya sebagai manusia.

Oleh karena itu, mempelajari lebih lanjut tentang mikrobiota usus anjing dan bagaimana mereka dipengaruhi oleh makanan dapat membantu kita memahami cara terbaik untuk mengatasi kebiasaan makan kita sendiri.

Seperti manusia, anjing juga dapat mengembangkan beberapa bentuk kanker. Sama seperti kita, anjing bisa mendapatkan tumor otak dengan efek merusak yang serupa, jadi mempelajari gen mana yang memengaruhi teman anjing kita terhadap glioma juga dapat diterjemahkan ke dalam penelitian kanker untuk pasien manusia.

Selain itu, bentuk kanker anjing yang menular dapat menjelaskan bagaimana bentuk kanker yang ditemukan pada manusia berkembang.

Anjing juga dapat mengalami ciri-ciri tertentu dari demensia, seperti gangguan kemampuan memecahkan masalah.

Para peneliti menjelaskan bahwa dengan memahami bagaimana tugas-tugas kognitif dipengaruhi pada hewan berkaki empat ini, kita mungkin menjadi lebih siap untuk memecahkan teka-teki demensia dalam kasus manusia juga.

“Anjing,” catat Dr. Rosalind Arden, dari London School of Economics and Political Science di Inggris, “adalah salah satu dari sedikit hewan yang mereproduksi banyak ciri utama demensia.”

“[S] o,” dia menambahkan, “memahami kemampuan kognitif mereka dapat bermanfaat dalam membantu kita memahami penyebab gangguan ini pada manusia dan mungkin menguji pengobatan untuk itu.”

Anjing bukan hanya teman yang sangat menyenangkan dan sering kali sangat lucu, yang kejenakaannya terus menerus memicu penyimpanan meme di Internet; perusahaan mereka juga menjaga kami dalam kondisi fisik yang baik. Selain itu, masalah kesehatan mereka - sayangnya tapi sayang - sering kali mencerminkan masalah kita sendiri.

Yang terpenting, bagaimanapun, kita menyambut mereka ke dalam hidup kita - dan telah melakukannya sejak dahulu kala - karena mereka langsung memberi kita semacam kegembiraan dan ketenangan yang seharusnya kita harus bekerja keras untuk mendapatkannya.

Penulis Dean Koontz meringkas ini dengan sempurna dalam memoarnya tentang anjingnya yang sangat dicintainya:

“Salah satu hadiah terbesar yang kami terima dari anjing adalah kelembutan yang mereka tunjukkan dalam diri kami. […] Dengan kegembiraan berada bersama kita, keceriaan yang dapat diandalkan dari watak mereka, kegembiraan yang mereka bawa saat bermain, keingintahuan yang mereka miliki untuk merangkul setiap pengalaman baru, anjing dapat meluluhkan sinisme, dan mempermanis hati yang pahit. ”