Obat yang ada bisa mencegah Alzheimer
Bukti yang muncul menunjukkan bahwa obat "manjur" dapat mencegah perkembangan penyakit Alzheimer - tetapi hanya jika seseorang meminum obat tersebut jauh sebelum gejala kondisi ini muncul.
Penyakit Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum; menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), diperkirakan 5,7 juta orang dewasa di Amerika Serikat hidup dengan kondisi ini.
Sayangnya, tidak ada obat untuk Alzheimer, dan setelah timbulnya penyakit, gejalanya cenderung semakin memburuk.
Lalu, pertanyaannya, "Bisakah spesialis mencegah penyakit pada orang yang dianggap berisiko tinggi?" muncul.
Penulis studi baru, dari Universitas Virginia di Charlottesville, menyarankan bahwa satu obat yang disebut memantine - yang saat ini digunakan untuk mengelola gejala Alzheimer - sebenarnya dapat membantu mencegah penyakit tersebut. Namun, ini mungkin hanya terjadi jika seseorang mengonsumsi obat sebelum gejala muncul.
“Berdasarkan apa yang telah kami pelajari sejauh ini, menurut saya kami tidak akan pernah bisa menyembuhkan penyakit Alzheimer dengan merawat pasien begitu mereka menunjukkan gejala,” kata Prof. George Bloom, dari Universitas Virginia, yang mengawasi penelitian tersebut. .
“Harapan terbaik untuk menaklukkan penyakit ini adalah dengan pertama-tama mengenali pasien yang berisiko, dan mulai merawat mereka secara profilaksis dengan obat-obatan baru dan mungkin penyesuaian gaya hidup yang akan mengurangi laju perkembangan fase diam dari penyakit ini,” katanya, menambahkan , “Idealnya, kami akan mencegahnya dimulai dari awal.”
Jurnal Alzheimer & Demensia sekarang telah mempublikasikan temuan tim.
Proses entri ulang siklus sel
Para peneliti menjelaskan bahwa penyakit Alzheimer sebenarnya dimulai jauh sebelum gejala mulai terlihat - bahkan mungkin satu dekade atau lebih sebelumnya.
Salah satu karakteristik dari kondisi tersebut adalah bahwa, setelah terkena penyakit, sel-sel otak berusaha untuk membelah - mungkin untuk mengimbangi kematian neuron lain - hanya untuk mati.
Bagaimanapun, pembagian lebih lanjut dari sel-sel otak yang terbentuk sempurna adalah tidak biasa dan tidak terjadi pada otak yang sehat. Upaya pembelahan neuron yang terpengaruh disebut "proses masuk kembali siklus sel".
“Diperkirakan sebanyak 90 persen kematian neuron yang terjadi di otak Alzheimer mengikuti proses masuk kembali siklus sel ini, yang merupakan upaya abnormal untuk membelah,” jelas Prof. Bloom.
“Pada akhir perjalanan penyakit, pasien akan kehilangan sekitar 30 persen neuron di lobus frontal otak,” dia memperkirakan.
Rekan penulis studi Erin Kodis - mantan mahasiswa doktoral Prof. Bloom - membuat hipotesisnya sendiri tentang apa yang memicu mekanisme ini.
Kelebihan kalsium, menurutnya, memasuki neuron melalui reseptor khusus yang disebut reseptor NMDA di permukaan sel. Ini mendorong sel-sel otak untuk mulai membelah.
Setelah serangkaian percobaan laboratorium, Kodis menegaskan bahwa hipotesisnya benar. Mekanisme ini digerakkan sebelum pembentukan plak amiloid, yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer, di otak.
Namun, akhirnya, molekul asam amino yang disebut beta amiloid saling menempel untuk membentuk plak amiloid beracun.
Memantine mungkin memiliki 'sifat kuat'
Kodis melihat bahwa ketika neuron bertemu molekul beta amiloid pada tahap awal yang mendahului penumpukan plak, reseptor NMDA terbuka untuk menerima kelebihan kalsium yang pada akhirnya mengarah pada kehancurannya.
Tetapi kemudian peneliti membuat penemuan lain: obat memantine mencegah siklus sel masuk kembali dengan menutup reseptor NMDA di permukaan neuron.
“Eksperimen menunjukkan bahwa memantine mungkin memiliki sifat pengubah penyakit yang kuat jika dapat diberikan kepada pasien jauh sebelum mereka menjadi bergejala dan didiagnosis dengan penyakit Alzheimer.”
Prof. George Bloom
“Mungkin ini bisa mencegah penyakit atau memperlambat perkembangannya cukup lama sehingga rata-rata usia timbulnya gejala bisa jauh lebih lambat, jika itu terjadi sama sekali,” tambah Prof. Bloom.
Temuan ini sangat menjanjikan; memantine memiliki sedikit efek samping yang diketahui, dan yang telah dilaporkan jarang terjadi dan tidak berdampak besar pada kesejahteraan individu.
Prof. Bloom percaya bahwa, di masa depan, pendekatan pencegahan yang berguna mungkin untuk menyaring orang untuk mengetahui tanda-tanda bahwa mereka terkena Alzheimer sedini mungkin.
Spesialis kemudian dapat meresepkan memantine kepada mereka yang berisiko tinggi terkena penyakit, katanya. Orang-orang mungkin harus menggunakan obat tersebut sepanjang hidup mereka untuk mencegah Alzheimer - atau setidaknya untuk mengendalikannya.
“Saya tidak ingin menimbulkan harapan palsu,” kata Prof. Bloom. Namun, ia melanjutkan, “[Jika gagasan menggunakan memantine sebagai profilaksis ini berhasil, itu karena kita sekarang memahami bahwa kalsium adalah salah satu agen yang memicu penyakit, dan kita mungkin dapat menghentikan atau memperlambat prosesnya jika dilakukan sangat awal. "
Saat ini, Prof. Bloom dan rekan sedang merencanakan uji klinis untuk menguji strategi pencegahan yang mereka gariskan dalam penelitian tersebut.
