Flu: Orang dengan obesitas bisa menular dalam waktu yang lebih lama
Penelitian baru menunjukkan bahwa orang yang mengalami obesitas dapat membawa virus influenza A dalam jangka waktu yang lebih lama daripada mereka yang tidak mengalami obesitas. Temuan penelitian menunjukkan bahwa obesitas tidak hanya memengaruhi tingkat keparahan gejala flu, tetapi juga cara penyebaran virus.
Mengidap flu mungkin merupakan pengalaman yang umum, tetapi daftar kemungkinan komplikasi cukup panjang.
Dari infeksi sinus dan telinga hingga komplikasi yang lebih serius seperti pneumonia, radang otak, dan radang jantung, infeksi virus influenza bisa menjadi sangat parah.
Kondisi medis kronis juga bisa diperparah oleh influenza, begitu pula sebaliknya. Penyakit pernapasan seperti asma dapat memperburuk gejala flu atau diperburuk oleh virus.
Obesitas juga merupakan kondisi yang meningkatkan keparahan flu. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa obesitas meningkatkan risiko komplikasi bahkan kematian akibat flu, terutama pada lansia.
Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa obesitas juga dapat memengaruhi periode waktu yang dibutuhkan seseorang untuk melepaskan virus dari tubuh mereka.
Aubree Gordon, dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan di Ann Arbor, adalah penulis utama penelitian baru, yang diterbitkan di Jurnal Penyakit Menular.
Obesitas meningkatkan menstruasi sebanyak 42 persen
Gordon dan rekannya mengumpulkan dan menganalisis data sekitar 1.783 orang di 320 rumah tangga dari Managua di Nikaragua selama tiga musim flu antara 2015 dan 2017.
Untuk memastikan durasi periode pelepasan virus, para peneliti mengambil sampel hidung dan tenggorokan, yang diuji RNA virus flu. Namun, sampel tersebut tidak memberikan informasi tentang apakah virus tersebut masih menular.
Studi tersebut menemukan bahwa orang dengan obesitas secara signifikan lebih lama untuk menularkan virus flu daripada mereka yang tidak. Secara khusus, orang dengan obesitas yang terkena influenza dapat menularkan virus 42 persen lebih lama dibandingkan mereka yang tidak mengalami obesitas.
Selain itu, orang dengan obesitas yang hanya memiliki gejala influenza ringan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih. Orang-orang ini membutuhkan waktu 104 persen lebih lama untuk menularkan virus, dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami obesitas.
"Ini adalah bukti nyata pertama bahwa obesitas dapat berdampak lebih dari sekadar tingkat keparahan penyakit [...] Ini juga dapat memengaruhi penularan secara langsung."
Aubree Gordon
Implikasinya bagi kesehatan masyarakat
Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan dalam penelitian ini, tulis para penulis. Hasilnya terbatas pada influenza A, yang merupakan salah satu dari dua jenis virus flu. Jenis lainnya, influenza B, biasanya tidak terlalu serius dan cenderung tidak menyebabkan epidemi pada orang dewasa.
Selain itu, penelitian tersebut tidak menemukan adanya efek obesitas pada anak-anak. Akhirnya, penelitian lebih lanjut sekarang diperlukan untuk menetapkan apakah virus flu menular selama periode pelepasan yang lebih lama yang ditemukan pada orang dewasa dengan obesitas.
Dalam editorial terkait, Stacey Schultz-Cherry - dari Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude di Memphis, TN - mengomentari implikasi kesehatan masyarakat dari penelitian tersebut.
“Oleh karena itu, menjadi lebih penting untuk mengembangkan strategi yang efektif untuk mencegah dan mengendalikan influenza, terutama pada populasi yang kelebihan berat badan dan obesitas,” tulisnya, “yang dapat menjadi tantangan karena respon vaksin yang buruk pada populasi ini.”
“Dengan meningkatnya fokus pada pengembangan vaksin influenza universal, perlindungan yang lebih baik dari influenza sudah di depan mata,” penulis menambahkan. “Pertanyaannya tetap apakah pendekatan ini tidak hanya akan melindungi populasi target ini, tetapi juga mengurangi durasi pelepasan virus.”
