Senyawa teh hijau dapat melindungi kesehatan jantung
Menurut sebuah studi baru, molekul yang ditemukan dalam teh hijau dapat membantu melindungi dari aterosklerosis, yang merupakan penyebab umum serangan jantung dan stroke.
Aterosklerosis adalah penumpukan plak di dalam arteri.
Dimulai dengan garis lemak di dinding pembuluh darah, mereka perlahan-lahan membesar menjadi plak yang mengeras; ini membuat arteri menyempit, mengurangi aliran darah.
Saat pembuluh tersumbat, daerah tertentu di tubuh menerima lebih sedikit darah kaya oksigen yang membuatnya tetap sehat.
Saat aterosklerosis berkembang perlahan, hanya ada sedikit gejala. Tapi, selama bertahun-tahun, masalah bisa mulai muncul ke permukaan.
Bergantung pada lokasi arteri yang terkena, aterosklerosis dapat menyebabkan sejumlah besar masalah, seperti penyakit arteri koroner, yang merupakan penurunan aliran darah ke otot jantung, dan stroke, yang ditandai dengan berkurangnya aliran darah di bagian otak.
Beberapa faktor risiko aterosklerosis sudah diketahui dengan baik; termasuk kelebihan berat badan, diabetes, dan tekanan darah tinggi atau kadar kolesterol.
Karena beberapa dari faktor-faktor ini semakin meluas, ada dorongan untuk menemukan cara-cara inovatif untuk mengatasi aterosklerosis dan menghentikannya.
Masukkan teh hijau
Daftar manfaat kesehatan yang diakui dari teh hijau hampir tidak ada habisnya. Dari kekuatan melawan kanker hingga keajaiban penurunan berat badan, teh hijau telah dianggap sebagai ramuan kehidupan. Namun, penelitian tidak mendukung banyak dari klaim ini.
Saat berbicara dengan British National Health Service (NHS) tentang manfaat kesehatan dari teh hijau, Alison Hornby - dari British Dietetic Association di Birmingham, di Inggris - secara ringkas mengatakan, “[T] dia bukti untuk mayoritas kondisi ini lemah atau kurang. "
Namun, karena teh hijau mengandung begitu banyak senyawa, para ilmuwan masih membedah komponen minuman tersebut untuk menghilangkan molekul yang berpotensi bioaktif.
Salah satu bahan kimia tersebut adalah epigallocatechin-3-gallate (EGCG). Ini ditemukan dalam teh hijau, hitam, dan putih, tetapi paling melimpah di daun teh hijau yang dikeringkan.
Para ilmuwan telah mendemonstrasikan bahwa senyawa ini mengikat apolipoprotein A-1 (apoA-1), protein yang berperilaku mirip dengan plak amiloid yang ditemukan di otak penderita penyakit Alzheimer. Karena itu, penelitian telah mengeksplorasi potensi penggunaan EGCG melawan Alzheimer.
Baru-baru ini, tim peneliti dari Lancaster University dan University of Leeds, keduanya di Inggris, bertanya-tanya apakah EGCG juga dapat membantu melawan aterosklerosis.
Pada aterosklerosis, apoA-1 menempel pada plak, membuatnya lebih besar dan membatasi aliran darah lebih lanjut. Jika bisa dibubarkan, bisa meringankan kondisinya.
Seperti yang diharapkan, mereka menemukan bahwa EGCG memecah apoA-1 saat ada heparin, antikoagulan alami. Kombinasi molekul mengubah apoA-1 menjadi molekul yang lebih kecil dan lebih mudah larut yang cenderung tidak membatasi aliran darah.
Hasil ini dipublikasikan baru-baru ini di Jurnal Kimia Biologi.
Lebih banyak pekerjaan dibutuhkan
Penting untuk dicatat bahwa, untuk mendapatkan tingkat EGCG yang cukup ke dalam aliran darah, seseorang harus minum teh hijau dalam jumlah yang sangat banyak dan mungkin berbahaya.
Para peneliti tertarik untuk mempelajari EGCG lebih lanjut; mereka berharap menemukan cara untuk meningkatkan tingkat sirkulasi.
Prof. Jeremy Pearson, direktur medis asosiasi di British Heart Foundation, menjelaskan, "Tubuh kita sangat baik dalam mengurai EGCG, jadi menukar secangkir teh dengan teh hijau sepertinya tidak akan membuat perbedaan besar dalam kaitannya dengan kesehatan jantung Anda."
“Tapi,” dia menambahkan, “dengan merekayasa molekulnya sedikit, kita mungkin bisa membuat obat baru untuk mengobati serangan jantung dan stroke.”
“Temuan dari putaran studi ini sangat menggembirakan. Kami sekarang perlu menerapkan teknik ilmiah terbaik untuk menemukan bagaimana kami dapat mengambil elemen molekuler EGCG dari teh hijau, dan mengubahnya menjadi alat yang berfungsi untuk memerangi masalah kesehatan yang membatasi hidup. "
Rekan penulis Prof. Sheena Radford
Ini adalah hari-hari awal pertempuran teh hijau melawan aterosklerosis, tetapi para peneliti bersemangat tentang kemungkinan EGCG di masa depan.
