Bagaimana protein baru dapat memerangi kanker
Riset breaking dipublikasikan di jurnal Alam menjelaskan protein anti kanker baru. Penemuan ini dapat membantu mengenali kanker lebih awal dan mengobatinya dengan lebih efektif.
Setiap tahun, sekitar 31.000 orang di Amerika Serikat mengembangkan kanker hati, yang juga dikenal sebagai karsinoma hepatoseluler.
Dan, sekitar 24.000 orang akan meninggal karena penyakit tersebut.
Yang mengkhawatirkan, selama beberapa dekade terakhir, tingkat kanker hati telah meningkat secara signifikan. Faktanya, di A.S., jumlahnya meningkat tiga kali lipat sejak 1980-an.
Sekarang dianggap sebagai penyebab kematian akibat kanker yang tumbuh paling cepat di A.S. Sementara tingkat kelangsungan hidup telah meningkat, hanya 1 dari 5 orang yang bertahan hidup lebih lama dari 5 tahun setelah diagnosis.
Seringkali, kanker hati didiagnosis pada stadium yang relatif terlambat. Pada titik ini, hati sudah rusak parah, dan prognosisnya biasanya buruk. Menemukan cara untuk mendeteksi penyakit ini lebih dini dapat secara signifikan meningkatkan prospek penderita kanker hati.
Baru-baru ini, para ilmuwan di Universitas Basel di Swiss - dipimpin oleh Prof. Michael N. Hall - membuat kemajuan dalam masalah ini. Pekerjaan mereka dapat membantu mendiagnosis karsinoma hepatoseluler lebih awal dan, pada akhirnya, meningkatkan pengobatan. Temuan mereka dipublikasikan awal pekan ini.
Perburuan penekan tumor
Pada kanker, sel-sel yang bermutasi tumbuh dan menyebar secara tidak terkendali. Penekan tumor adalah protein anti kanker yang menghentikan pertumbuhan sel yang tidak terkendali ini. Pada sel kanker, penekan tumor tidak bekerja sebagaimana mestinya.
Dalam perburuan molekul pelawan tumor yang sulit dipahami ini, para peneliti berkonsentrasi pada model tikus karsinoma hepatoseluler.
Mereka menganalisis lebih dari 4.000 protein berbeda dalam jaringan tumor dan membandingkannya dengan jaringan sehat. Satu protein menonjol dari kerumunan: histidine phosphatase LHPP.
Penulis studi pertama Sravanth Hindupur mencatat, "Sangat mengejutkan bahwa LHPP ada di jaringan sehat dan sama sekali tidak ada di jaringan tumor."
Mereka menemukan bahwa tanpa LHPP, pertumbuhan tumor meningkat pada tikus, dan tingkat kelangsungan hidup menurun. Sebaliknya, dengan memperkenalkan kembali informasi genetik untuk LHPP, pertumbuhan tumor dicegah dan fungsi hati dipertahankan.
Para peneliti juga percaya bahwa LHPP mungkin berguna sebagai penanda biologis untuk kanker hati. Dan, jika memang demikian, penyakit tersebut dapat dideteksi lebih awal dan diobati dengan lebih efektif.
Untuk menyelidiki lebih lanjut hubungan ini, para ilmuwan mengukur LHPP pada pasien kanker hati manusia. Hindupur menjelaskan, "Mirip dengan model tikus, kami juga melihat penurunan yang mencolok pada tingkat LHPP pada tumor pasien dengan kanker hati."
Mereka juga menunjukkan bahwa harapan hidup dan tingkat keparahan penyakit berkorelasi dengan tingkat LHPP. Pada individu yang tidak memiliki LHPP terukur sama sekali, harapan hidup adalah 2 tahun lebih pendek. Jadi, LHPP juga dapat memainkan peran kunci dalam menilai tingkat keparahan setiap kasus kanker hati tertentu.
Pertanyaan tentang fosforilasi
Protein dapat difosforilasi setelah diproduksi. Ini berarti bahwa gugus fosfat ditambahkan ke dalamnya. Fosforilasi mempengaruhi cara kerja protein - misalnya, mengaktifkan atau menonaktifkannya.
Meskipun jenis reaksi kimia ini diketahui penting dalam berbagai penyakit, termasuk kanker, hingga saat ini terbukti sulit untuk dipelajari.
“Tony Hunter, dari Salk Institute di AS, telah memberi kami alat baru untuk menganalisis fosforilasi histidin. Kami sekarang dapat memvisualisasikan lapisan kompleksitas baru dalam pembentukan tumor. "
Sravanth Hindupur
LHPP adalah fosfatase yang menghilangkan gugus fosfat dari asam amino histidin dalam protein. Jika LHPP tidak ada, secara keseluruhan terjadi peningkatan kadar fosforilasi. Ini memicu jalur yang mengarah pada pertumbuhan dan proliferasi sel yang tidak terkendali, sehingga mendorong pertumbuhan tumor.
Para peneliti berharap temuan mereka akan membantu mendiagnosis kanker hati lebih cepat sehingga pengobatan dapat dimulai lebih awal.
Mungkin juga LHPP memiliki andil dalam jenis kanker lain, sehingga potensi manfaatnya dapat meluas ke kanker lain seiring waktu.
