Penyakit jantung dan depresi: Para ilmuwan menemukan mata rantai yang hilang
Para peneliti sudah mengenali hubungan antara depresi dan penyakit jantung. Namun, hingga saat ini, mekanisme yang menjelaskannya tetap menjadi misteri. Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa peradangan yang dipicu oleh stres dapat menjelaskan mengapa kesehatan mental dan jantung sangat erat kaitannya.
Penyakit jantung sekarang menjadi penyebab utama kematian baik di Amerika Serikat maupun di seluruh dunia.
Depresi, sementara itu, adalah "penyebab utama kecacatan di seluruh dunia", serta salah satu kondisi kesehatan mental paling umum di AS.
Sebuah badan penelitian yang signifikan telah menemukan hubungan antara kedua kondisi tersebut.
Misalnya, tinjauan penelitian yang ada menunjukkan bahwa orang dengan penyakit kardiovaskular lebih cenderung mengalami depresi, dan orang dengan depresi memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit kardiovaskular.
Juga, mereka yang menderita depresi dan penyakit jantung lebih mungkin meninggal karena penyakit jantung dibandingkan mereka yang hanya menderita penyakit jantung. Hubungan ini juga proporsional, artinya semakin parah depresi, semakin besar kemungkinan seseorang akan terkena penyakit jantung atau meninggal karenanya.
Apa yang menjelaskan tautan ini? Para peneliti dari University of Cambridge di Inggris mulai menyelidiki. Golam Khandaker, seorang Rekan Klinis Menengah Wellcome Trust di Universitas Cambridge, memimpin penelitian baru bersama rekannya Stephen Burgess.
Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal Psikiatri Molekuler.
Mempelajari penyakit jantung dan risiko depresi
Tim tersebut memeriksa data pada hampir 370.000 orang berusia 40-69 tahun. Data sudah tersedia di database UK Biobank.
Mereka pertama kali ingin melihat apakah memiliki riwayat keluarga dengan penyakit jantung koroner juga meningkatkan risiko depresi berat, dan mereka menemukan bahwa hal itu memang terjadi.
Faktanya, orang yang kehilangan setidaknya satu orang tua karena penyakit jantung memiliki risiko depresi 20 persen lebih tinggi.
Selanjutnya, para ilmuwan bertanya-tanya apakah gen menentukan hubungan ini. Mereka menghitung skor risiko genetik untuk penyakit jantung koroner, tetapi tidak menemukan hubungan antara kecenderungan genetik untuk mengembangkan penyakit jantung dan risiko depresi.
Ini menunjukkan kepada para ilmuwan bahwa depresi dan penyakit jantung tidak memiliki kecenderungan genetik yang sama. Sebaliknya, mereka bertanya-tanya apakah ada faktor lingkungan yang dapat meningkatkan risiko pengembangan kedua kondisi tersebut.
Untuk mengetahuinya, mereka menerapkan alat statistik yang disebut pengacakan Mendelian untuk memeriksa 15 penanda biologis, atau biomarker, yang dapat memengaruhi risiko penyakit jantung.
Ilmuwan menggunakan teknik ini "untuk menilai kausalitas dari hubungan yang diamati antara [...] faktor risiko dan hasil yang relevan secara klinis."
Analisis mereka mengungkapkan tiga penanda biologis untuk risiko penyakit jantung yang juga merupakan faktor risiko depresi: trigliserida dan protein terkait peradangan IL-6 dan CRP.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa tubuh kita menghasilkan protein inflamasi IL-6 dan CRP sebagai respons terhadap faktor fisiologis seperti infeksi dan faktor gaya hidup seperti merokok, minum, dan aktivitas fisik, serta sebagai respons terhadap stres psikologis.
Penanda inflamasi yang tinggi sering muncul pada depresi yang resistan terhadap pengobatan, dan kadar IL-6 dan CRP yang tinggi secara khusus sering menjadi ciri episode depresi akut.
Juga, penelitian sebelumnya yang dikutip para peneliti telah menunjukkan bahwa orang dengan tingkat IL-6 dan CRP yang tinggi lebih mungkin mengembangkan depresi.
Peradangan mungkin menjelaskan tautan
“Itu mungkin,” Khandaker menunjukkan, “bahwa penyakit jantung dan depresi memiliki mekanisme biologis dasar yang sama, yang bermanifestasi sebagai dua kondisi berbeda dalam dua organ yang berbeda - sistem kardiovaskular dan otak.”
“Pekerjaan kami menunjukkan bahwa peradangan bisa menjadi mekanisme bersama untuk kondisi ini.”
Golam Khandaker
Namun, para peneliti mengingatkan bahwa lebih banyak pekerjaan sekarang diperlukan. Mereka juga mencatat bahwa peran trigliserida dalam risiko depresi masih belum dipahami.
“Meskipun kami tidak tahu apa mekanisme bersama antara penyakit-penyakit ini, kami sekarang memiliki petunjuk untuk bekerja dengan hal itu menuju keterlibatan sistem kekebalan,” kata Burgess.
"Mengidentifikasi varian genetik yang mengatur faktor risiko yang dapat dimodifikasi," lanjutnya, "membantu menemukan apa yang sebenarnya mendorong risiko penyakit."
