Apakah makanan pedas terkait dengan risiko demensia?
Penelitian yang dilakukan pada populasi Cina telah menemukan hubungan yang menarik antara konsumsi cabai dan peningkatan risiko penurunan kognitif.
Banyak populasi di seluruh dunia menambahkan paprika pedas ke hidangan lokal mereka untuk meningkatkan rasa dan membuat pengalaman kuliner yang lebih mengentak.
Tetapi apakah cabai pedas menyehatkan, atau apakah itu menimbulkan risiko kesehatan? Paprika paling pedas di dunia, seperti Carolina Reaper, dapat menyebabkan kerusakan serius dan langsung.
Misalnya, pada tahun 2018, seorang pria dari Amerika Serikat yang makan Carolina Reaper sebagai bagian dari tantangan dalam kontes makan cabai berakhir di ruang gawat darurat dengan sakit kepala seperti petir.
Namun, kebanyakan orang tidak akan menyukai versi ekstrim dari sayuran panas ini. Sebaliknya, sebagian besar masakan menggunakan varietas yang jauh lebih ringan - beberapa di antaranya masih sangat pedas - seperti jalapeños, paprika ceri, cabai rawit, topi Scotch, dan habaneros.
Penelitian sebelumnya tentang efek potensial cabai terhadap kesehatan umumnya memiliki temuan positif. Sebuah studi kohort besar dari 2017, misalnya, menemukan bahwa makan cabai merah panas dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih rendah.
Bahan aktif utama dalam cabai pedas, dan yang membuatnya pedas, adalah capsaicin, jadi kemungkinan besar senyawa ini berperan utama dalam potensi efek cabai pada kesehatan.
Terlepas dari temuan menggembirakan tentang hubungan antara cabai dan kematian, tidak ada penelitian pada manusia yang secara serius mengevaluasi bagaimana sayuran panas ini dapat mempengaruhi penurunan kognitif.
Sekarang, temuan studi kohort longitudinal pada populasi besar di China menunjukkan bahwa secara konsisten mengonsumsi cabai dalam jumlah besar dapat mempercepat penurunan kognitif, meningkatkan risiko demensia seseorang.
Penelitian - disajikan dalam makalah studi yang ditampilkan dalam jurnal Nutrisi - Melibatkan 4.582 peserta China berusia di atas 55 tahun. Tim peneliti dipimpin oleh Zumin Shi, Ph.D., dari Universitas Qatar, di Doha.
Resikonya lebih tinggi di atas 50 gram cabai per hari
“Konsumsi cabai ternyata bermanfaat untuk berat badan dan tekanan darah dalam penelitian kami sebelumnya. Namun, dalam penelitian ini, kami menemukan efek buruk pada kognisi di antara orang dewasa yang lebih tua, ”catat Zumin.
Para peneliti menemukan bahwa orang yang makan lebih dari 50 gram cabai per hari secara teratur memiliki risiko penurunan kognitif hampir dua kali lipat dari orang yang makan kurang dari jumlah cabai tersebut.
“Berasal dari survei diet, asupan cabai termasuk cabai segar dan kering, tetapi tidak termasuk paprika manis atau lada hitam,” para peneliti menyebutkan dalam makalah studi mereka.
Tim juga mencatat bahwa peserta yang umumnya makan lebih banyak cabai cenderung memiliki pendapatan finansial yang lebih rendah, serta indeks massa tubuh (BMI) yang lebih rendah. Tetapi mereka melakukan lebih banyak aktivitas fisik, dibandingkan dengan orang yang makan sedikit cabai, dan asupan lemak serupa di antara kedua kelompok.
Para peneliti menyarankan bahwa orang dengan BMI yang sehat mungkin memiliki sensitivitas yang lebih tinggi terhadap capsaicin dibandingkan mereka yang secara klinis kelebihan berat badan. Sensitivitas yang meningkat, tim menambahkan, mungkin juga menjelaskan mengapa orang-orang ini memiliki risiko penurunan kognitif yang lebih tinggi.
Zumin dan rekannya juga melihat bahwa orang yang makan lebih banyak cabai cenderung lebih muda dibandingkan orang yang tidak makan cabai. “Lebih lanjut,” tulis para peneliti, “tidak ada hubungan antara konsumsi cabai dan BMI atau hipertensi pada populasi ini, dan oleh karena itu, ada kemungkinan orang tua dalam populasi ini menghindari konsumsi cabai karena penyakit kronis.”
Faktor lain yang tampaknya berperan dalam seberapa banyak peserta makan cabai adalah tingkat pendidikannya. Dalam kesimpulan makalah penelitian, para peneliti mencatat:
“Dalam penelitian kami, ada perbedaan yang signifikan dalam asupan cabai pada orang dengan tingkat pendidikan yang berbeda. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa efek perancu dari pendidikan masih dapat berkontribusi pada hubungan antara asupan cabai dan fungsi kognitif. ”
Untuk alasan ini, para peneliti menyarankan agar uji coba lebih lanjut bertujuan untuk menilai hubungan antara tingkat pendidikan, asupan cabai, dan risiko penurunan kognitif.
