Apakah ada hubungan antara cokelat hitam dan depresi?
Sebuah studi berbasis survei yang mengamati konsumsi cokelat dan depresi menemukan bahwa orang yang makan cokelat hitam cenderung melaporkan gejala depresi. Apa arti temuan ini, dan dapatkah kita mempercayai mereka?
Selama bertahun-tahun, cokelat telah menjadi fokus banyak penelitian.
Berkat rasa dan teksturnya, cokelat menjadi makanan yang populer. Akibatnya, banyak orang cenderung membaca dan berbagi penelitian apa pun yang menyelidiki potensi manfaat kesehatannya.
Secara keseluruhan, kandungan gula dan lemaknya yang tinggi membuat cokelat menjadi camilan untuk dinikmati orang dalam jumlah sedang, tetapi konsumen dan ahli sangat ingin menemukan kedalaman tersembunyi dari keajaiban sutra ini.
Penambahan terbaru pada badan penelitian cokelat berasal dari University College London (UCL) di Inggris Raya. Tim UCL bekerja sama dengan para ilmuwan dari University of Calgary dan Alberta Health Services Canada.
Judul siaran pers UCL adalah, "Orang yang makan cokelat hitam cenderung tidak depresi," yang merupakan judul yang berani.
Sebelum kami melanjutkan, perlu dijelaskan bahwa, sejauh yang kami tahu, penelitian ini tidak menerima dana dari produsen cokelat mana pun. Para ilmuwan mempublikasikan hasil mereka di jurnal Depresi & Kecemasan.
Mengapa mempelajari cokelat dan depresi?
Secara global, depresi adalah masalah yang cukup besar. Saat ini, terapi bicara dan pengobatan adalah perawatan yang paling umum. Seperti yang dijelaskan penulis, terapi bicara sering kali kelebihan permintaan, sehingga dokter meresepkan antidepresan untuk kebanyakan orang.
Namun, obat-obatan ini tidak bekerja untuk semua orang. Selain itu, menurut penulis penelitian saat ini, sekitar setengah dari orang yang menerima resep obat ini berhenti meminumnya dalam waktu 6 minggu setelah memulai pengobatan.
Menemukan intervensi gaya hidup yang dapat memperbaiki gejala depresi adalah prioritas. Aktivitas fisik tampaknya bermanfaat bagi beberapa orang yang mengalami depresi, tetapi hal itu tidak membantu semua orang, dan tidak semua orang mampu berolahraga secara fisik.
Selama bertahun-tahun, ilmuwan lain juga telah beralih ke intervensi diet untuk mengurangi gejala depresi, dengan beberapa keberhasilan. Sejalan dengan itu, penulis studi terbaru menjelaskan bahwa "[o] salah satu bahan makanan yang biasa dikonsumsi yang didalilkan memiliki khasiat peningkat suasana hati adalah cokelat."
Namun, selama bertahun-tahun, hanya ada beberapa penelitian yang mengamati apakah cokelat benar-benar dapat meningkatkan suasana hati dengan cara yang relevan secara klinis, dan eksperimen ini memberikan hasil yang beragam.
Pendekatan yang lebih menyeluruh
Menurut penulis, penelitian sebelumnya tidak memperhitungkan variabel yang cukup luas, dan tidak ada yang melihat bagaimana jenis cokelat dapat memengaruhi temuan.
Jadi, dalam studi baru mereka, para ilmuwan mengendalikan sejumlah besar variabel yang berpotensi perancu, termasuk berat badan, tinggi badan, status perkawinan, pendidikan, etnis, pendapatan, tingkat pendidikan, merokok, dan kondisi kesehatan lainnya.
Mereka juga menganalisis cokelat hitam dan cokelat nondark secara terpisah.
Para ilmuwan mengambil data dari Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional Amerika Serikat. Setelah mengecualikan individu yang kekurangan berat badan atau menderita diabetes, mereka memiliki 13.626 peserta berusia 20 tahun atau lebih.
Mereka menilai gejala depresi menggunakan Kuesioner Kesehatan Pasien, yang merupakan alat diagnostik standar untuk gangguan kesehatan mental.
Informasi mengenai konsumsi coklat berasal dari dua penarikan makanan 24 jam. Tim mengambil yang pertama dalam wawancara tatap muka dan yang kedua melalui wawancara telepon 3–10 hari kemudian.
Pertanyaan penting
Secara keseluruhan, 1.332 (11.1%) peserta melaporkan makan coklat dan, 148 orang melaporkan makan coklat hitam.
Individu yang makan cokelat lebih cenderung berkulit putih non-hispanik dan memiliki pendapatan rumah tangga yang lebih tinggi. Mereka juga cenderung tidak merokok atau mengalami obesitas.
Setelah memperhitungkan variabel yang relevan, para peneliti menyimpulkan bahwa, secara keseluruhan, tidak ada hubungan antara konsumsi cokelat dan penurunan gejala depresi. Namun, ceritanya berubah ketika mereka melihat secara khusus pada cokelat hitam. Penulis melaporkan:
"[Saya] ndividu yang melaporkan konsumsi cokelat hitam memiliki kemungkinan 70% lebih rendah untuk melaporkan gejala depresi yang relevan secara klinis daripada mereka yang tidak melaporkan konsumsi cokelat apa pun."
Mereka juga menemukan bahwa individu yang makan paling banyak cokelat, apa pun jenisnya, cenderung melaporkan gejala depresi yang relevan secara klinis daripada mereka yang tidak mengonsumsi cokelat.
Apakah ini kabar baik?
Media mungkin menganggap temuan ini sebagai berita bagus bagi pecinta cokelat, tetapi penulis meminta agar berhati-hati. Penelitian ini bersifat observasional, sehingga tim tidak dapat menyimpulkan bahwa cokelat dapat meredakan depresi. Seperti yang diuraikan oleh penulis utama Dr. Sarah Jackson dari UCL:
“Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengklarifikasi arah penyebabnya - bisa jadi depresi menyebabkan orang kehilangan minat makan coklat, atau mungkin ada faktor lain yang membuat orang cenderung makan coklat hitam dan menjadi depresi. ”
Selain itu, Dr. Jackson menjelaskan bahwa meskipun penelitian di masa mendatang benar-benar menetapkan hubungan sebab akibat, para ilmuwan perlu melakukan lebih banyak pekerjaan untuk memahami mekanisme biologis dan menentukan "jenis dan jumlah konsumsi cokelat untuk pencegahan dan pengelolaan depresi yang optimal".
Selain masalah penyebab yang pelik, perlu diingat bahwa meskipun penelitian ini melibatkan lebih dari 13.000 orang, hanya 148 - sekelompok kecil orang - yang mengonsumsi cokelat hitam.
Selain itu, para peneliti hanya mencatat asupan makanan selama dua periode 24 jam. Sangat mudah untuk membantah bahwa ini mungkin tidak mencerminkan asupan makanan standar seseorang selama seminggu, apalagi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.
Secara total, temuan menambahkan lapisan lain ke kumpulan temuan yang relatif kacau. Makan cokelat hitam mungkin atau mungkin tidak meredakan gejala depresi. Sementara kita menunggu penelitian lebih lanjut, moderasi mungkin adalah jalan paling bijaksana untuk ditempuh.
