Demensia terkait dengan peradangan 'kronis, bukan sementara'
Peningkatan kadar biomarker peradangan otak telah dikaitkan dengan perkembangan demensia, tetapi masih belum jelas apakah peradangan harus hadir dalam jangka panjang untuk memengaruhi kesehatan otak.
Tahun lalu, Berita Medis Hari Ini melaporkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa peningkatan tingkat peradangan di usia paruh baya meningkatkan risiko seseorang mengalami kehilangan fungsi otak dan mengembangkan demensia di kemudian hari.
Dan baru-baru ini, para peneliti dari Johns Hopkins University di Baltimore, MD, telah melakukan studi yang menganalisis data yang dikumpulkan dari 1.532 partisipan.
Dari jumlah tersebut, 61 persen adalah wanita dan 28 persen adalah Afrika-Amerika.
Secara khusus, tim melacak tingkat biomarker darah peradangan yang disebut protein C-reaktif dan melihat hubungannya dengan risiko demensia.
“Kami menemukan bahwa individu yang mengalami peningkatan peradangan selama paruh baya yang dipertahankan dari pertengahan hingga akhir kehidupan memiliki kelainan yang lebih besar pada struktur materi putih otak, yang diukur dengan pemindaian MRI,” kata ketua peneliti Keenan Walker.
“Ini menunjukkan kepada kita bahwa peradangan mungkin harus kronis, bukan sementara, untuk memiliki efek buruk pada aspek penting dari struktur otak yang diperlukan untuk fungsi kognitif.”
Keenan Walker
Temuan tim dilaporkan di jurnal Neurobiologi Penuaan.
Peradangan dan kerusakan materi putih
Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana peradangan dapat memengaruhi otak dan kemampuan kognitif seseorang dalam jangka waktu yang lama, Walker dan rekannya melihat data yang dikumpulkan melalui Studi Risiko Aterosklerosis dalam Komunitas (ARIC), yang memeriksa faktor risiko kardiovaskular di kalangan paruh baya. dan orang tua.
Untuk studi baru, para peneliti mengevaluasi struktur otak peserta, dan sejauh mana integritasnya dipertahankan selama 21 tahun dari usia paruh baya hingga akhir hayat.
Di samping itu, para peneliti juga menilai kadar protein reaktif-C penanda peradangan, yang diproduksi di hati.
Selama periode 21 tahun, para peserta melakukan lima kunjungan dengan peneliti ARIC - rata-rata sekitar satu kunjungan setiap 3 tahun. Pada kunjungan tindak lanjut terakhir mereka, peserta memiliki usia rata-rata 76 tahun.
Selama kunjungan terakhir, setiap orang menjalani pemindaian MRI untuk memeriksa kerusakan materi putih. Materi putih - yang mengandung akson yang dilapisi lapisan pelindung mielin - bertugas membawa informasi antar sel saraf. Dalam pemindaian otak, kerusakan materi putih muncul sebagai bercak putih yang intens.
Pada kunjungan kedua, keempat, dan terakhir, peneliti juga mengumpulkan sampel darah dari para partisipan, sehingga mereka bisa mengukur tingkat peradangan.
Mereka yang memiliki di bawah 3 miligram per liter protein C-reaktif dinilai memiliki tingkat peradangan yang rendah di seluruh tubuh mereka. Sebaliknya, mereka yang memiliki 3 miligram per liter atau lebih dari penanda biomarker dikatakan memiliki tingkat peradangan yang tinggi.
Analisis Walker dan rekannya mengungkapkan bahwa, dari semua peserta, 90 orang yang peradangannya telah meningkat ke tingkat kronis (yaitu, terus-menerus tinggi) selama paruh baya juga menunjukkan kerusakan materi paling putih di otak.
Ini tetap valid bahkan setelah faktor-faktor yang berpotensi memodifikasi - seperti usia peserta, jenis kelamin, tingkat pendidikan, dan risiko penyakit kardiovaskular - diperhitungkan.
Lebih lanjut, ketika para peneliti mengamati pengukuran integritas struktural otak, mereka juga menyimpulkan bahwa partisipan yang memiliki peningkatan kadar protein C-reaktif di usia paruh baya menunjukkan kerusakan struktur otak yang serupa dengan yang terlihat pada orang yang berusia sekitar 16 tahun lebih tua.
'Peradangan mungkin merupakan faktor yang dapat dibalik'
Walker percaya bahwa hasil yang diperoleh dalam penelitian ini menunjukkan bahwa mungkin ada hubungan sebab dan akibat antara peningkatan tingkat peradangan di usia paruh baya yang tetap tinggi hingga di kemudian hari dan perkembangan demensia.
Tapi, dia memperingatkan bahwa ini masih hanya studi observasi, dan lebih banyak penelitian tentang mekanisme yang mendasari diperlukan untuk menetapkan kausalitas.
Walker menjelaskan bahwa peradangan kronis sering kali disebabkan oleh kondisi seperti penyakit kardiovaskular, gagal jantung, hipertensi, dan diabetes, serta penyakit menular tertentu, termasuk HIV dan hepatitis C.
Meskipun peradangan biasanya juga meningkat seiring bertambahnya usia, ia menambahkan bahwa faktor-faktor tertentu - termasuk kesehatan yang buruk secara keseluruhan - dapat memperburuk keadaan.
“Pekerjaan kami penting,” kata penulis studi senior Dr. Rebecca Gottesman, “karena saat ini tidak ada pengobatan untuk penyakit neurodegeneratif, dan peradangan dapat menjadi faktor reversibel untuk memperpanjang atau mencegah timbulnya penyakit.”
“Sekarang, para peneliti harus melihat bagaimana kita dapat mengurangi peradangan untuk mengurangi penurunan kognitif dan neurodegenerasi,” dia menyimpulkan.
