Rapamycin memiliki efek anti penuaan pada kulit manusia
Sebuah penelitian baru-baru ini melaporkan bahwa rapamycin, obat yang telah lama berfungsi sebagai penekan kekebalan, juga dapat memperlambat penuaan pada kulit manusia.
Uji klinis kecil menemukan bahwa penerapan rapamycin secara teratur ke punggung tangan tampaknya mengurangi kerutan dan kendur serta memperbaiki warna kulit.
Setelah 8 bulan, sebagian besar tangan yang telah menerima pengobatan rapamycin menunjukkan peningkatan kolagen dan menurunkan kadar penanda penuaan pada sel kulit dibandingkan dengan plasebo.
Baru-baru ini Gerosains kertas, para peneliti menyimpulkan bahwa pengobatan rapamycin menunjukkan "dampak yang jelas" pada penuaan kulit pada tingkat molekuler dan klinis.
Tim yang memimpin uji coba tersebut berasal dari Drexel University College of Medicine di Philadelphia, PA, di mana penulis studi senior Christian Sell, Ph.D., adalah seorang profesor biokimia dan biologi molekuler.
Sejak ditemukannya rapamycin di tanah Pulau Paskah setengah abad yang lalu, para ilmuwan telah menemukan bahwa senyawa antijamur bakterial memiliki banyak efek di dalam tubuh.
Obat yang mengambil namanya dari Rapa Nui, istilah asli untuk pulau Pasifik tersebut, dapat menekan sistem kekebalan dan mencegah replikasi sel pada mamalia.
Dampak rapamycin pada sel
Mekanisme utama di mana rapamycin berinteraksi dengan sel adalah target mekanistik rapamycin (mTOR) yang dinamai tepat. Studi telah mengaitkan gangguan jalur ini dengan kanker, obesitas, dan diabetes, serta kondisi genetik dan neurologis.
Sebuah studi sebelumnya oleh Sell dan rekannya telah menunjukkan bahwa rapamycin dapat meningkatkan fungsi sel dan memperlambat penuaan pada sel yang dibudidayakan.
Peneliti lain juga telah menunjukkan bahwa dengan memblokir protein TOR dalam sel ragi, rapamycin menyebabkan ragi menumbuhkan sel yang lebih kecil yang hidup lebih lama.
"Jika Anda meningkatkan jalur ke bawah, Anda mendapatkan fenotipe yang lebih kecil," jelas Sell.
Para ilmuwan juga menemukan bahwa rapamycin dapat memperlambat penuaan pada lalat, cacing, dan tikus.
"Saat Anda memperlambat pertumbuhan, Anda tampaknya memperpanjang umur dan membantu tubuh memperbaiki dirinya sendiri - setidaknya pada tikus," lanjut Sell, mencatat, "Ini mirip dengan apa yang terlihat dalam pembatasan kalori."
Investigasi baru, bagaimanapun, adalah yang pertama menunjukkan efek anti-penuaan pada jaringan manusia yang hidup.
Efek pada kulit
Untuk penelitian yang berbentuk uji klinis tersebut, tim merekrut 13 relawan yang berusia di atas 40 tahun.
Mereka meminta peserta untuk mengoleskan krim rapamycin di punggung satu tangan dan krim plasebo di punggung tangan lainnya setiap 1 atau 2 hari sebelum tidur.
Para peserta mengikuti kunjungan evaluasi setiap 2 bulan selama 8 bulan. Selama kunjungan, peneliti mengambil foto untuk mengevaluasi kerutan kulit dan penampilan umum.
Para partisipan juga memberikan sampel darah pada kunjungan 6 bulan dan menjalani biopsi kulit kedua tangan pada kunjungan 8 bulan tersebut.
Tes pada sampel darah menunjukkan bahwa rapamycin belum masuk ke aliran darah partisipan.
Pada akhir 8 bulan, sebagian besar tangan yang menerima pengobatan rapamycin menunjukkan peningkatan kolagen dan penurunan protein p16.
Kolagen adalah protein yang memberi struktur pada kulit, dan p16 adalah ukuran penuaan sel, atau kerusakan akibat penuaan. Kulit yang memiliki sel-sel tua lebih keriput.
Kulit yang memiliki kadar p16 lebih tinggi memiliki risiko infeksi yang lebih besar dan juga cenderung lebih mudah robek dan sembuh lebih lambat. Ini semua adalah tanda atrofi kulit, suatu kondisi kulit yang umum terjadi pada orang tua.
Investigasi p16 telah menunjukkan bahwa sel manusia melepaskan protein sebagai bagian dari respons stres yang terjadi setelah kerusakan sel. Studi ini juga menunjukkan bahwa p16 dapat berfungsi sebagai penekan tumor, sejenis protein yang menghentikan pertumbuhan dan pembelahan sel yang terjadi terlalu cepat atau dengan cara yang tidak terkontrol.
Kanker berkembang ketika sel mulai berperilaku tidak normal. Ini bisa terjadi sebagai akibat mutasi yang menyebabkan proses sel menjadi kacau. Sebagai penekan tumor, p16 memperlambat siklus sel, mendorong penuaan, bukan kanker.
“Saat sel menua, mereka menjadi merugikan dan membuat peradangan,” komentar Sell.
“Itu bagian dari penuaan,” lanjutnya, menambahkan, “Sel-sel yang telah mengalami stres ini sekarang mengeluarkan penanda peradangan.”
Mengejar 'mata air awet muda'
Para peneliti menunjukkan bahwa temuan baru ini hanyalah tahap awal dari penelitian mereka, dan mereka perlu melakukan lebih banyak lagi sebelum mereka dapat mengatakan cara terbaik untuk menerapkan rapamycin untuk menunda penuaan.
Mereka meramalkan aplikasi yang mencakup peningkatan kinerja manusia dan memperpanjang umur.
Ini akan membutuhkan pengembangan bentuk obat yang bekerja pada dosis yang jauh lebih rendah daripada yang digunakan untuk mencegah penolakan organ dan mengobati kanker.
Sell, dan anggota tim lainnya adalah pemegang saham dari perusahaan farmasi yang memegang lisensi untuk teknologi tersebut, dengan dua paten yang masih menunggu keputusan.
“Saat para peneliti terus mencari 'sumber awet muda' yang sulit dipahami dan cara untuk hidup lebih lama, kami melihat potensi yang berkembang untuk penggunaan obat ini.”
Christian Sell, Ph.D.
