Racun laba-laba dapat membantu mengobati bentuk epilepsi yang serius
Menurut sebuah studi baru yang dilakukan di Australia, protein yang ditemukan dalam racun laba-laba dapat membantu para ilmuwan merancang pengobatan yang efektif untuk pengobatan bentuk langka epilepsi.
Sindrom Dravet "adalah bentuk epilepsi parah" yang biasanya muncul selama 12 bulan pertama kehidupan.
Kejang, yang meningkatkan suhu dan cahaya terang terkadang bisa memicu, bisa sering terjadi.
Anak-anak dengan sindrom Dravet juga cenderung mengalami keterlambatan perkembangan, gangguan bicara, gangguan tidur, dan sejumlah gejala lainnya.
Kondisi ini resisten terhadap pengobatan saat ini dan, sayangnya, anak-anak yang terkena sering meninggal sebelum mereka mencapai usia dewasa.
Baru-baru ini, tim peneliti dari University of Queensland (UQ) dan Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, keduanya di Australia, berangkat untuk menemukan jawaban di tempat yang tidak biasa: racun laba-laba.
Racun laba-laba dan epilepsi
Para peneliti dipimpin oleh Prof. Glenn King, dari UQ, yang penelitiannya berfokus pada pemanfaatan berbagai jenis bisa untuk digunakan secara medis. Faktanya, laboratorium UQ miliknya menampung "koleksi venoms paling luas di dunia."
Prof King menjelaskan mengapa racun laba-laba dapat membantu anak-anak dengan sindrom Dravet, dengan mengatakan, “Sekitar 80 persen kasus sindroma Dravet disebabkan oleh mutasi pada gen yang disebut SCN1A. Ketika gen ini tidak bekerja sebagaimana mestinya, saluran natrium di otak, yang mengatur aktivitas otak, tidak berfungsi dengan benar. "
Secara khusus, mutasi pada file SCN1A gen mengubah subunit interneuron penghambat spiking cepat. Ketika neuron penghambat ini bekerja, mereka mengurangi aktivitas saraf. Namun, jika tidak berfungsi sepenuhnya, otak lebih rentan terhadap hipereksitabilitas, yang meningkatkan kemungkinan kejang.
Para peneliti menyelidiki efek peptida racun laba-laba pada model tikus dengan sindrom Dravet. Mereka mendemonstrasikan bahwa molekul ini, yang disebut Hm1a, memusatkan perhatian pada reseptor yang tepat yang terpengaruh dalam kondisi ini.
"Dalam penelitian kami, peptida dari racun laba-laba mampu menargetkan saluran tertentu yang dipengaruhi oleh Dravet, memulihkan fungsi neuron otak dan menghilangkan kejang."
Prof. Glenn King
Mereka baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di Prosiding National Academy of Sciences of the United States of America.
Evolusi racun laba-laba
Meskipun menggunakan racun untuk membuat obat bukanlah ide baru, merancang obat berdasarkan racun laba-laba lebih tidak biasa. Sampai saat ini, racun reptil lebih banyak digunakan.
Misalnya, ACE inhibitor - obat tekanan darah yang umum - adalah hasil dari penelitian bisa ular pit viper Amerika Selatan.
Prof Steven Petrou, dari Florey Institute - yang bekerja sama dengan Prof King dalam studi baru - menjelaskan mengapa racun laba-laba sangat berguna dalam kasus ini.
"Laba-laba," katanya, "membunuh mangsanya melalui senyawa bisa yang menargetkan sistem saraf, tidak seperti ular misalnya, yang racunnya menargetkan sistem kardiovaskular."
"Jutaan tahun evolusi telah memurnikan racun laba-laba untuk secara khusus menargetkan saluran ion tertentu, tanpa menyebabkan efek samping pada orang lain, dan obat-obatan yang berasal dari bisa laba-laba mempertahankan akurasi ini."
Para ilmuwan berharap temuan ini akan memacu penyelidikan lebih lanjut. Prof Petrou percaya bahwa penemuan tersebut mungkin "membantu mengembangkan obat-obatan yang presisi untuk [the] pengobatan epilepsi sindrom Dravet, yang telah sulit untuk diobati secara efektif dengan obat kejang yang ada."
