Melalui mata saya: Bertahan dari kanker dua kali
“Helen, maafkan aku untuk memberitahumu bahwa kamu mengidap kanker ovarium stadium 4.” Saya tidak akan pernah lupa mendengar kata-kata itu.
Tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk mendengar dokter Anda mengatakan Anda menderita kanker. Hidup saya melintas di depan mata saya. Saya tidak percaya. Bagaimana saya bisa menderita kanker untuk kedua kalinya dalam hidup saya?
Saya baru berusia 48 tahun saat didiagnosis kanker kedua, dan saya sudah selamat dari mastektomi radikal akibat kanker payudara pada usia 32 tahun, hanya 2 tahun setelah saya melahirkan putri saya, Julianne.
Saya menerima diagnosis kanker payudara pada tahun 1972, dan pada masa itu, pengobatannya terbatas. Dokter bedah percaya bahwa mastektomi radikal pada payudara kanan saya akan memberikan hasil terbaik.
Dokter itu akan terbukti benar, tetapi saya merasa hancur untuk sementara waktu. Saya adalah ibu dari tiga anak, dan alih-alih merawat anak-anak saya yang aktif, saya sekarang harus fokus pada kesehatan dan kesejahteraan saya.
Namun, saya terus menjalani hidup yang diberkati. Saya adalah istri seorang pendeta Ortodoks, sekretaris, dan guru sekolah Minggu prasekolah. Saya seperti ibu lainnya, mencoba memprioritaskan hidup saya. Perbedaannya adalah, jika saya salah memprioritaskan, itu bisa membuat saya kehilangan nyawa.
Diagnosis kanker kedua
Episode kedua dimulai hampir 2 dekade kemudian ketika saya bangun dengan perasaan sangat kembung dan lelah.
Awalnya saya tidak terlalu memikirkannya dan berpikir saya akan merasa lebih baik keesokan harinya. Namun perut kembung terus berlanjut, terutama setelah makan, dan saya mulai merasakan tekanan di perut bagian bawah. Saya memutuskan sudah waktunya untuk menghubungi dokter keluarga.
Dokter memerintahkan tes, tetapi berbagai sinar-X, USG, dan MRI tidak menunjukkan apa-apa. Dokter saya mengira itu kasus gastritis dan saya perlu istirahat dan rileks. Namun, 2 tahun kemudian, perut saya sekarang buncit, dan saya merasakan tekanan yang luar biasa, jadi saya meminta dokter saya untuk tes lagi. Kali ini mereka memesan CT scan.
CT scan menunjukkan ada sesuatu yang tidak beres, dan saya perlu operasi eksplorasi untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Mereka menemukan kanker ovarium kusut dan terselubung rumit di sebagian besar anatomi bawah saya.
Operasi itu berlangsung berjam-jam, dan ahli bedah saya yakin dia telah menghilangkan 90% kankernya. Dia juga memberi tahu saya bahwa saya perlu menjalani kemoterapi.
Perawatan kanker cukup melelahkan pada tahun 1980-an, dan hasilnya jauh lebih suram daripada saat ini. Saya pernah mengalahkan kanker sekali, dan kesempatan untuk bertahan hidup pada ronde kedua tampak suram.
Saya ditawari koktail Cisplatin, antramisin, dan Cytoxan sebagai pertahanan terbaik saya. Kemoterapi berlangsung 7 jam sehari, dan efek samping saya bertahan lebih lama.
Saya tidak dapat menyelesaikan putaran terakhir kemo saya karena jumlah darah putih saya turun terlalu rendah. Ahli onkologi saya mengira putaran terakhir kemo mungkin lebih berbahaya daripada baik, jadi dia menghentikan terapi satu bulan kurang dari 6 bulan.
Dokter bedah tidak menyebutkan kerangka waktu bertahan hidup bagi saya, tentu saja. Dia tahu saya sudah muak dan tidak perlu memberi tahu saya bahwa konsensusnya adalah saya memiliki 6 bulan untuk hidup.
Saya kira Tuhan punya rencana yang berbeda.
Jalan menuju pemulihan
Saya sedang duduk di meja makan, tidak nafsu makan, tampak lemah dan kurus, dengan mati rasa dan kesemutan di kedua tangan dan kaki saya. Saya sangat lelah dan berpikir bahwa saya tidak bisa melanjutkan.
Saya tidak menyadari bahwa saya telah mengatakannya dengan lantang sampai saya tersadar oleh putri saya yang mengatakan kepada saya: "Kamu tidak bisa menyerah, kamu sudah hidup lebih lama dari yang dikatakan dokter."
Saya terkejut. Saya berharap sudah pergi tetapi merasa berani oleh fakta bahwa saya tidak pergi.
Seperti petinju di ronde akhir pertarungan, saya mengumpulkan energi yang tidak saya miliki. Saya bersumpah untuk tidak hanya pergi ke ronde berikutnya tetapi untuk memenangkan pertarungan ini. Saya melakukannya sekali, dan saya akan melakukannya lagi.
Saya mendapat angin kedua, tetapi saya membutuhkan sesuatu yang lebih, jadi saya mulai menjelajahi jalan lain untuk menemukan obat saya. Ini bukanlah tugas yang mudah pada hari-hari sebelum penelusuran internet, dan itu akan membutuhkan banyak usaha.
Dalam retrospeksi, saya merasa ada tiga hal yang saya lakukan yang membantu dalam penyembuhan dan pemulihan saya. Operasi dan kemoterapi adalah bagian besar dari rencana perawatan saya, tetapi saya tahu saya tidak bisa duduk dan rileks dan membiarkan dokter melakukan semua pekerjaan.
Saya pergi ke gereja beberapa malam, terkadang sendirian. Dengan kepala tertunduk dan tubuh tertunduk, saya meminta pengampunan dan kekuatan dari Tuhan, dan untuk membantu membebaskan saya dari kemarahan atau kebencian yang saya miliki. Sebagai istri seorang pendeta, saya menerima banyak dukungan, dan orang-orang mulai berdoa untuk saya di seluruh Amerika Serikat.
Saya juga mulai membuat jus (jauh sebelum kegemaran membuat jus dimulai). Saya membuat jus terutama wortel, dan sesekali, saya menambahkan bawang putih atau apel. Saya benar-benar mengembangkan karotenosis, suatu kondisi yang mengubah kulit Anda menjadi oranye - Saya minum begitu banyak jus wortel sehingga saya terlihat seperti wortel!
Jus memberi saya nutrisi yang berharga, dan saya merasa mudah dicerna. Membuat jus sepertinya memberi saya energi, jadi saya bisa terus mengurus kebutuhan dan tanggung jawab saya sehari-hari.
Pendekatan ketiga dan mungkin yang paling menarik yang saya temukan melalui seorang teman dekat adalah teknik yang disebut "terapi langsung" oleh Janet Ziegler.
Saya bertemu Janet melalui seorang teman, dan selama perkenalan, saya memberi tahu dia bahwa nama saya Helen, dan saya menderita kanker. Dia berbalik ke arah saya dengan sentuhan lembut dan penuh kasih dan berkata, "Kamu adalah Helen, dan kamu menderita kanker."
Dia mengajari saya proses yang disebut visualisasi. Seolah-olah dia melatih kembali pikiran saya untuk memikirkan kebalikan dari apa yang saya ketahui sebagai fakta.
Sebelum tertidur malam itu, saya ingat meminta Tuhan untuk memberi saya tanda pelangi bahwa semuanya akan baik-baik saja. Malam itu saya melihat dengan jelas pelangi yang penuh warna cerah. Saya bangun keesokan paginya dengan perasaan segar dan bersyukur. Tak lama setelah pengalaman itu, saya tidak lagi percaya bahwa saya menderita kanker.
Menghitung berkat saya
Waktu tersulit dalam proses pemulihan saya adalah tahun pertama itu. Begitu saya mengembangkan rutinitas perawatan diri, saya terus mengasuh diri dan fokus pada orang yang saya cintai. Saya banyak tidur dan banyak istirahat.
Melihat ke belakang, saya benar-benar percaya ada saat ketika saya sedang dalam pemulihan sehingga saya berhenti percaya bahwa saya menderita kanker. Mungkin saya dalam penyangkalan, atau mungkin iman saya yang dalam menopang saya.
Hari-hari terus berlanjut, berubah menjadi bulan dan kemudian tahun.
Sudah 31 tahun saya berjuang melawan kanker. Saya sekarang menjadi janda, nenek lima kali, dan penderita kanker ganda yang paling menghargai.
Saya dapat dengan tulus mengatakan, saya telah mengalami kasih karunia Tuhan dalam apa yang dikatakan ahli onkologi saya sebagai keajaiban medis. Saya ingin menjangkau dan memberi tahu siapa pun yang mengalami trauma serupa bahwa jika saya bisa melakukan ini, Anda juga bisa.
Sepertinya tidak ada akhir yang terlihat, tetapi jika Anda terus berjuang, Anda juga bisa menang. Saya ingin Anda menutup mata dan membayangkan diri Anda mengalahkan rintangan seperti saya.
31 tahun bebas kanker.
