Senyawa kunyit dapat meningkatkan daya ingat dan mood
Bukan pencinta makanan India? Studi baru mungkin berubah pikiran. Para peneliti telah menemukan bahwa senyawa dalam kunyit - bumbu yang memberi warna emas pada kari - dapat membantu meningkatkan mood dan ingatan orang dewasa yang lebih tua.
Kunyit telah dikaitkan dengan banyak manfaat kesehatan. Tahun lalu, misalnya, Berita Medis Hari Ini melaporkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa kunyit dapat membantu mengobati kanker pankreas, sementara penelitian lain mengklaim bahwa bumbu populer dapat membantu mengobati stroke dan penyakit Alzheimer.
Kelimpahan kunyit dari senyawa yang disebut kurkumin yang membuatnya begitu istimewa. Penelitian telah menunjukkan bahwa kurkumin adalah antioksidan, artinya dapat melindungi sel kita dari kerusakan akibat radikal bebas. Ia juga memiliki sifat anti-inflamasi yang kuat.
Studi baru - baru-baru ini diterbitkan di American Journal of Geriatric Psychiatry - memberikan bukti lebih lanjut bahwa kurkumin dapat melindungi otak.
Penulis studi pertama Dr.Gary Small, dari Longevity Center di University of California, Los Angeles, dan rekannya menguji senyawa tersebut pada 40 orang dewasa berusia antara 51 dan 84 tahun, yang semuanya memiliki masalah memori ringan.
Selama total 18 bulan, peserta diacak menjadi salah satu dari dua kelompok. Satu kelompok mengonsumsi 90 miligram kurkumin dua kali sehari, sementara kelompok lain mengonsumsi plasebo.
Kurkumin yang digunakan dalam penelitian ini adalah bentuk yang tersedia secara hayati yang disebut Theracurmin, yang digambarkan oleh para peneliti sebagai "bentuk kurkumin dengan peningkatan daya tembus endotel usus."
Kurkumin mungkin memiliki manfaat kognitif
Pada awal penelitian, semua peserta menjalani tes kognitif standar, dan ini diulangi setiap 6 bulan selama penelitian, serta di akhir penelitian.
Selain itu, 30 subjek - 15 di antaranya menerima kurkumin - memiliki scan positron emission tomography (PET) otak mereka pada awal dan akhir penelitian.
Pemindaian ini dilakukan untuk menilai tingkat beta-amiloid dan tau, yang merupakan protein yang dianggap sebagai ciri khas penyakit Alzheimer. Penelitian menunjukkan bahwa peningkatan kadar beta-amiloid dan tau dapat terjadi hingga 15 tahun sebelum gejala Alzheimer muncul, menunjukkan bahwa protein mungkin menjadi indikator awal penyakit.
Hasil penelitian mengungkapkan bahwa subjek yang mengonsumsi kurkumin dua kali sehari menunjukkan peningkatan 28 persen dalam tes memori selama penelitian, sementara mereka yang menggunakan plasebo tidak menunjukkan peningkatan memori yang signifikan.
Subjek yang menerima kurkumin juga mengalami sedikit perbaikan mood, tidak seperti mereka yang mengonsumsi plasebo.
Terlebih lagi, peserta yang mengonsumsi kurkumin juga memiliki tingkat beta-amiloid dan tau yang lebih rendah di daerah otak hipotalamus dan amigdala, yang merupakan daerah yang memainkan peran kunci dalam memori dan emosi.
"Hasil ini menunjukkan bahwa mengambil bentuk kurkumin yang relatif aman ini dapat memberikan manfaat kognitif yang berarti selama bertahun-tahun."
Dr. Gary Small, penulis pertama
Efek samping kurkumin ringan, tim melaporkan; empat orang mengalami sakit perut dan gejala gastrointestinal lainnya, tetapi begitu pula dua peserta yang diobati dengan plasebo. Satu subjek yang menerima kurkumin mengalami "perasaan panas dan tekanan sementara di dada."
Menurut Dr. Small dan rekannya, studi lanjutan sedang dalam proses. Ini akan melibatkan lebih banyak peserta, termasuk orang dengan depresi ringan dan individu dengan risiko genetik untuk penyakit Alzheimer.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menentukan apakah faktor-faktor tertentu - seperti usia, tingkat keparahan masalah kognitif, dan keberadaan gen terkait Alzheimer - dapat memengaruhi efek kurkumin pada suasana hati dan memori.
