PILEK DAN FLU: MENGAPA MEREKA MENYERANG DI MUSIM DINGIN? - FLU - DINGIN - SARS

Mengapa pilek dan flu menyerang di musim dingin?

Musim dingin dan flu mulai memudar, dan kita sepertinya tidak bisa melepaskan diri dari batuk dan bersin. Tetapi mengapa kita lebih rentan terhadap infeksi ini selama bulan-bulan yang dingin?

Sebagian besar dari kita terkena setidaknya dua pilek per tahun, tetapi mengapa?

Infeksi virus yang menyebabkan pilek atau flu dapat berkisar dari gangguan hingga ancaman kesehatan yang serius.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), "flu biasa adalah alasan utama anak-anak bolos sekolah dan orang dewasa tidak masuk kerja."

Meskipun sebagian besar kasus pilek dan flu biasa cenderung hilang dengan sendirinya, setiap tahun, flu diperkirakan membunuh 290.000 hingga 650.000 orang di seluruh dunia.

Apa yang diketahui para ilmuwan tentang bagaimana penurunan suhu memungkinkan virus-virus ini menyebar, dan apa cara terbaik untuk mencegah pilek dan flu? Kami menyelidiki.

Pilek biasa vs. flu

Pertama, kita perlu membedakan antara flu biasa dan flu, karena virus yang menyebabkannya belum tentu berperilaku sama.

Sebagian besar waktu, flu biasa bermanifestasi dengan trilogi gejala: sakit tenggorokan, hidung tersumbat, dan batuk dan bersin. Ada lebih dari 200 virus yang dapat menyebabkan flu biasa, tetapi virus corona dan rhinovirus sejauh ini adalah penyebab paling umum.

Ada empat virus korona manusia yang menyebabkan antara 10% dan 30% flu pada orang dewasa. Ini berada dalam keluarga virus yang sama dengan SARS-CoV-2, yang menyebabkan COVID-19. Namun, kebanyakan hanya menyebabkan penyakit ringan.

Menariknya, sekitar seperempat orang yang terinfeksi virus flu biasa tidak mengalami gejala apa pun.

Flu berkembang akibat virus influenza, yang terdiri dari tiga jenis: influenza A, influenza B, dan influenza C.

Pilek dan flu biasa memiliki banyak gejala, tetapi infeksi influenza juga cenderung bermanifestasi dengan suhu tinggi, nyeri tubuh, dan keringat dingin atau menggigil. Ini mungkin cara yang baik untuk membedakan keduanya.

Seperti halnya flu biasa, sejumlah besar orang yang mengalami infeksi influenza tidak menunjukkan gejala apa pun.

Jadi, sekarang setelah kita mengetahui perbedaan antara flu biasa dan flu, kita akan melihat kapan kita cenderung paling rentan terhadap infeksi virus ini.

Pola musiman

CDC memantau aktivitas flu dengan cermat. Influenza dapat terjadi kapan saja sepanjang tahun, tetapi kebanyakan kasus mengikuti pola musiman yang relatif dapat diprediksi.

Tanda-tanda pertama aktivitas influenza biasanya dimulai sekitar bulan Oktober, menurut CDC, dan mencapai puncaknya pada puncak musim dingin. Namun, dalam beberapa tahun, wabah flu bisa bertahan dan berlangsung hingga Mei.

Bulan puncak aktivitas flu pada musim yang berlangsung antara 1982–1983 hingga 2017–2018 adalah Februari, diikuti oleh Desember, Januari, dan Maret.

Lokasi beriklim sedang lainnya di seluruh dunia melihat pola yang serupa, dengan suhu dingin dan kelembaban rendah menjadi faktor utama, menurut satu analisis tahun 2013. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk daerah tropis.

Di wilayah tersebut, mungkin ada wabah selama bulan-bulan hujan, lembab atau tingkat kasus flu yang relatif konsisten sepanjang tahun.

Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi. Memang, meskipun data influenza memang mendukung hubungan semacam itu, para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana virus dapat menimbulkan kerusakan maksimum pada suhu dan kelembapan yang sangat rendah dan tinggi.

Namun, ada beberapa teori, mulai dari suhu dingin yang memengaruhi perilaku virus dan seberapa baik sistem kekebalan kita mengatasi infeksi hingga menghabiskan lebih banyak waktu di tempat-tempat ramai dan mengurangi paparan sinar matahari.

Udara dingin memengaruhi garis pertahanan pertama kita

Virus flu dan flu biasa mencoba masuk ke tubuh kita melalui hidung. Namun, lapisan hidung kita memiliki mekanisme pertahanan yang canggih melawan mikroba penyusup ini.

Hidung kita terus mengeluarkan lendir. Virus terperangkap di ingus lengket, yang terus-menerus digerakkan oleh rambut kecil yang disebut silia yang melapisi saluran hidung kita. Kami menelan semuanya, dan asam lambung kami menetralkan mikroba.

Namun, udara dingin mendinginkan saluran hidung dan memperlambat pengeluaran lendir.

Begitu virus menembus mekanisme pertahanan ini, sistem kekebalan mengambil kendali untuk melawan penyusup. Fagosit, yang merupakan sel kekebalan khusus, menelan dan mencerna virus. Namun, para peneliti juga mengaitkan udara dingin dengan penurunan aktivitas ini.

Rhinovirus sebenarnya lebih menyukai suhu yang lebih dingin, sehingga sulit untuk tidak menyerah pada flu biasa begitu termometer merosot.

Dalam satu penelitian laboratorium, virus ini lebih mungkin melakukan bunuh diri sel, atau apoptosis, atau untuk bertemu dengan enzim yang membuat mereka bekerja singkat saat tumbuh pada suhu tubuh.

Vitamin D dan mitos lainnya

Selama musim dingin, tingkat radiasi UV jauh lebih rendah daripada di musim panas. Ini memiliki efek langsung pada seberapa banyak vitamin D yang dapat dihasilkan tubuh kita.

Ada bukti yang menunjukkan bahwa vitamin D terlibat dalam pembuatan molekul antimikroba yang membatasi seberapa baik virus influenza dapat bereplikasi dalam penelitian laboratorium.

Akibatnya, beberapa orang percaya bahwa mengonsumsi suplemen vitamin D selama bulan-bulan musim dingin dapat membantu mencegah flu. Memang, uji klinis tahun 2010 menunjukkan bahwa anak sekolah yang mengonsumsi vitamin D3 setiap hari memiliki risiko lebih rendah tertular influenza A.

Tinjauan sistematis menyimpulkan bahwa vitamin D memberikan perlindungan terhadap infeksi saluran pernapasan akut.

Namun, belum ada uji klinis skala besar hingga saat ini, dan perbedaan antara studi individu menyulitkan para ilmuwan untuk menarik kesimpulan yang tegas.

Faktor lain yang dapat menyebabkan infeksi pilek dan flu pada musim gugur dan musim dingin adalah bahwa kita menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan karena cuaca menjadi kurang ramah.

Hal ini dapat menyebabkan dua efek: ruang yang penuh sesak yang membantu menyebarkan tetesan yang mengandung virus dari orang ke orang, dan pemanas sentral yang menyebabkan penurunan kelembapan udara, yang - seperti yang telah kita lihat - terkait dengan wabah influenza.

Namun, banyak dari kita menjalani hidup di tempat yang ramai sepanjang tahun, dan dalam isolasi, teori ini tidak dapat menjelaskan tingkat flu.

Para ilmuwan terus mempelajari pola musiman infeksi pernapasan untuk mengetahui bagaimana berbagai faktor dapat memengaruhi penyebarannya.

Sementara itu, apa cara terbaik untuk melindungi diri dari virus ini?

Bagaimana mencegah virus dan mengobati gejalanya

Peluang seseorang terkena flu musim dingin ini sangat tinggi. Faktanya, CDC memperkirakan bahwa orang dewasa mengalami dua hingga tiga pilek setiap tahun.

Cara terbaik bagi orang untuk melindungi diri mereka sendiri adalah dengan:

sering mencuci tangan dengan sabun dan air
tidak menyentuh mata, hidung, atau mulut
menjauhi orang yang sudah sakit

Jika seseorang memang sedang pilek, CDC merekomendasikan untuk tinggal di rumah dan menghindari kontak dengan orang lain.

Aturan ini juga berlaku untuk influenza. Namun, menerima vaksinasi flu tahunan adalah cara terbaik untuk mencegah flu.

“Mendapatkan vaksin flu selama 2020-2021 akan menjadi lebih penting dari sebelumnya,” saran CDC.

Namun, jika seseorang terjangkit virus musim dingin, berikut delapan pengobatan rumahan yang perlu dipertimbangkan untuk membantu meringankan gejalanya.

Seseorang harus menghubungi dokter jika mengalami: