Peneliti mungkin menghentikan Parkinson dengan 'mendinginkan' otak
Penyakit Parkinson, kondisi neurodegeneratif progresif, tidak ada obatnya. Namun, para spesialis bekerja keras untuk memperbaiki situasi itu. Sebuah studi baru yang dilakukan pada tikus menunjukkan bahwa salah satu cara untuk mengobati kondisi ini mungkin dengan "mendinginkan" peradangan di otak.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), penyakit Parkinson "adalah penyakit neurodegeneratif kedua yang paling umum setelah penyakit Alzheimer".
Di Amerika Serikat saja, dokter mendiagnosis sekitar 50.000 kasus penyakit Parkinson setiap tahun.
Meskipun tidak jelas persis apa yang menyebabkan penyakit ini, para ilmuwan setuju bahwa karakteristik penting dari Parkinson adalah peradangan kronis.
Karena alasan ini, para peneliti dari University of Queensland di Brisbane, Australia telah memikirkan cara-cara untuk melawan peradangan di otak sebagai cara untuk menghentikan perkembangan Parkinson.
Dalam studi baru-baru ini yang mereka lakukan pada tikus, para ilmuwan mengidentifikasi molekul MCC950 - yang menurut mereka efektif dalam memblokir penyakit agar tidak berkembang lebih jauh.
“Kami telah menggunakan penemuan ini untuk mengembangkan kandidat obat yang lebih baik dan berharap untuk melakukan uji klinis pada manusia pada tahun 2020,” kata penulis studi Trent Woodruff, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Queensland.
“Penyakit Parkinson,” jelas Woodruff, “adalah penyakit neurodegeneratif kedua yang paling umum di seluruh dunia, dengan 10 juta penderita, yang kontrol pergerakan tubuhnya terpengaruh.”
"Penyakit ini," katanya, "ditandai dengan hilangnya sel-sel otak yang menghasilkan dopamin, zat kimia yang mengatur kontrol motorik, dan disertai dengan peradangan kronis di otak."
Ini adalah mekanisme yang ingin diserang oleh para ilmuwan. Mereka melaporkan hasil studi mereka dalam makalah yang muncul di jurnal Ilmu Kedokteran Terjemahan.
Satu set molekul kecil untuk mengatasi peradangan
Woodruff dan timnya dapat mengidentifikasi molekul kecil yang disebut MCC950 yang menargetkan inflamasi kunci, yang merupakan sensor khusus yang membantu mengatur respons imun.
Inflamasi, yang dikenal sebagai NLRP3, tampaknya sangat aktif dalam peradangan otak yang terjadi pada penyakit Parkinson.
“Kami menemukan,” lapor Woodruff, “[bahwa] target sistem kekebalan utama, yang disebut inflamasi NLRP3, menyala pada pasien Parkinson, dengan sinyal yang ditemukan di otak dan bahkan di darah.”
Ketika mereka menguji MCC950 pada model tikus penyakit Parkinson, para peneliti menemukan bahwa itu efektif dalam mencegah degenerasi lebih lanjut.
“MCC950, diberikan secara oral sekali sehari, memblokir aktivasi NLRP3 di otak dan mencegah hilangnya sel-sel otak, sehingga meningkatkan fungsi motorik secara nyata,” jelas Woodruff.
Penemuan ini menawarkan harapan baru bagi orang-orang dengan penyakit Parkinson, karena tidak ada pengobatan yang tersedia saat ini yang mampu mencegah hilangnya sel-sel otak secara progresif.
'Mendinginkan otak dengan api'
Prof. Matt Cooper, dari University of Queensland Institute for Molecular Bioscience, menjelaskan bahwa sebagian besar penelitian lain yang mencari pengobatan untuk mengatasi mekanisme yang mendasari Parkinson berfokus pada elemen yang sama sekali berbeda.
Sejauh ini, katanya, para peneliti telah menargetkan akumulasi protein beracun di otak penderita penyakit Parkinson. Proyek saat ini, bagaimanapun, telah mengambil pendekatan baru dengan berfokus pada bahaya peradangan yang berlebihan.
“Kami telah mengambil pendekatan alternatif dengan berfokus pada sel kekebalan di otak yang disebut mikroglia yang dapat membersihkan protein beracun ini,” kata Prof. Cooper.
“Dengan penyakit penuaan seperti Parkinson,” dia menambahkan, “[sistem] kekebalan dapat menjadi terlalu aktif, dengan mikroglia menyebabkan peradangan dan kerusakan pada otak.”
"MCC950 secara efektif 'mendinginkan otak dengan api', menurunkan aktivitas inflamasi mikroglial, dan memungkinkan neuron berfungsi normal."
Prof. Matt Cooper
Di masa depan, para peneliti bertujuan untuk terus menyelidiki kemungkinan cara menyerang respons imun berbahaya pada penyakit Parkinson dan secara efektif menghentikan perkembangannya.
“Dengan dukungan dana yang berkelanjutan, kami sedang menjajaki strategi pengobatan baru termasuk obat yang digunakan kembali ke mekanisme target di mana sistem kekebalan dan peradangan berkontribusi pada perkembangan penyakit,” kata Richard Gordon, salah satu spesialis yang terlibat dalam penelitian ini.
