Asupan alkohol dan volume otak yang berkurang: Apa yang menjelaskan kaitannya?
Apakah minum lebih banyak alkohol mengecilkan otak, atau apakah volume otak yang lebih kecil sebenarnya mempengaruhi individu untuk minum lebih banyak alkohol?
Konsumsi alkohol yang berlebihan membawa banyak risiko, termasuk masalah jantung dan hati, risiko kanker yang lebih tinggi, dan bahkan kerusakan otak.
Penelitian menunjukkan bahwa ada hubungan antara asupan alkohol yang tinggi dan berkurangnya materi putih dan abu-abu di otak.
Sejauh ini, sebagian besar spesialis berpendapat bahwa konsumsi alkohol menyebabkan penurunan volume otak ini, tetapi apakah kesimpulan itu salah?
Baru-baru ini, tim peneliti dari Washington University di St. Louis, MO, dan Duke University di Durham, NC, telah melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa alkohol mungkin bukan penyebab di balik volume otak yang lebih rendah.
Sebaliknya, temuan menunjukkan bahwa penurunan volume otak dan kecenderungan untuk mengonsumsi alkohol dalam jumlah yang lebih tinggi mungkin memiliki penyebab mendasar yang sama: susunan genetik.
“Hasil kami menunjukkan bahwa hubungan antara konsumsi alkohol dan penurunan volume otak disebabkan oleh faktor genetik yang sama,” kata penulis senior Ryan Bogdan.
“Volume otak yang lebih rendah di daerah tertentu dapat mempengaruhi seseorang untuk konsumsi alkohol yang lebih banyak,” dia melanjutkan.
“Studi ini mengesankan karena menggunakan berbagai pendekatan dan teknik analisis data untuk mencapai temuan yang semuanya menyatu pada kesimpulan yang sama,” Bogdan juga menambahkan.
Apakah gen penyebab yang mendasari?
Dalam studi - temuan yang muncul di jurnal Psikiatri Biologis - para peneliti menganalisis data dari tiga studi pencitraan otak yang terpisah. Studi ini termasuk salah satu yang merekrut saudara kembar dan non-kembar dengan perilaku asupan alkohol yang berbeda dan satu yang melibatkan anak-anak yang tidak terpapar alkohol pada awal.
Dalam studi ketiga, para peneliti telah melakukan analisis untuk menentukan ekspresi gen di otak menggunakan sampel jaringan yang mereka kumpulkan postmortem dari organ yang disumbangkan.
Secara total, penyidik memiliki akses terhadap data 2.423 orang. Tiga studi yang para peneliti mengakses datanya adalah: Duke Neurogenetics Study, Proyek Hubungan Manusia, dan Studi Hasil Alkohol Remaja.
"Studi kami memberikan bukti konvergen bahwa ada faktor genetik yang menyebabkan volume materi abu-abu lebih rendah dan peningkatan penggunaan alkohol," kata penulis utama David Baranger.
Lebih khusus lagi, tim menemukan bahwa individu yang memiliki asupan alkohol lebih tinggi memiliki volume materi abu-abu yang lebih rendah di korteks prefrontal dorsolateral dan insula, yang merupakan dua wilayah otak yang memainkan peran kunci dalam emosi, pengambilan memori, siklus penghargaan, dan pengambilan keputusan. .
Para peneliti mencatat bahwa, menurut analisis mereka, materi abu-abu yang lebih rendah di dua wilayah otak ini sebenarnya disebabkan oleh susunan genetik tertentu, yang, pada gilirannya, juga dikaitkan dengan peningkatan risiko konsumsi alkohol yang lebih tinggi, baik di masa remaja maupun di usia muda. masa dewasa.
“Temuan ini tidak mengabaikan hipotesis bahwa penyalahgunaan alkohol dapat mengurangi volume materi abu-abu lebih lanjut, tetapi hal ini menunjukkan bahwa volume otak dimulai lebih rendah,” jelas Baranger.
Akibatnya, ia menambahkan, volume otak juga dapat berfungsi sebagai penanda biologis yang berguna untuk variasi gen yang terkait dengan peningkatan kerentanan untuk konsumsi alkohol.
Dalam kesimpulan makalah studi mereka, para peneliti mencatat bahwa kita mungkin harus lebih memperhatikan faktor risiko genetik ketika menilai risiko konsumsi alkohol yang lebih tinggi.
Mereka menulis:
“Diambil di samping bukti bahwa konsumsi alkohol yang berlebihan menyebabkan penurunan volume materi abu-abu, data kami meningkatkan kemungkinan yang menarik bahwa pengurangan volume materi abu-abu regional yang diberikan secara genetik dapat mendorong penggunaan alkohol dari masa remaja hingga dewasa muda, yang pada gilirannya dapat menyebabkan atrofi yang dipercepat di dalam ini dan wilayah lainnya. "
Selain itu, para penulis mencatat bahwa meskipun temuan saat ini secara khusus berkaitan dengan konsumsi alkohol, mereka juga dapat diterapkan pada risiko penggunaan zat lain, yang mungkin didorong oleh faktor risiko genetik yang sama.
