Kecemasan mungkin merupakan tanda awal Alzheimer
Gangguan kecemasan umum terjadi di Amerika Serikat, diperkirakan mempengaruhi sekitar 40 juta orang dewasa setiap tahun. Namun, seolah-olah perasaan khawatir dan takut ini tidak cukup untuk dihadapi, sebuah studi baru menunjukkan bahwa orang tua yang memiliki gejala kecemasan yang memburuk mungkin lebih mungkin untuk mengembangkan penyakit Alzheimer.
Para peneliti menemukan bahwa gejala kecemasan yang meningkat terkait dengan tingkat beta-amiloid yang lebih tinggi, yang merupakan protein yang terkait dengan penyakit Alzheimer, di otak orang tua dengan fungsi kognitif normal.
Penulis studi pertama Dr. Nancy Donovan, yang merupakan psikiater geriatri di Rumah Sakit Wanita dan Brigham di Boston, MA, dan timnya mengatakan bahwa hasil tersebut menunjukkan bahwa peningkatan gejala kecemasan bisa menjadi tanda awal Alzheimer.
Penemuan ini baru-baru ini dipublikasikan di Jurnal Psikiatri Amerika.
Penyakit Alzheimer adalah bentuk demensia yang ditandai dengan masalah ingatan dan pemikiran, serta perubahan perilaku.
Diperkirakan sekitar 5,5 juta orang di A.S. hidup dengan Alzheimer, di antaranya sekitar 5,4 juta berusia di atas 65 tahun.
Penyebab pasti penyakit Alzheimer masih belum jelas, tetapi para ilmuwan percaya bahwa beta-amiloid memainkan peran kunci. Ini adalah protein yang dapat membentuk "plak", yang telah ditemukan memblokir komunikasi sel saraf di otak penderita Alzheimer.
Plak ini dianggap sebagai ciri khas penyakit tersebut, dan penelitian menunjukkan bahwa peningkatan kadar beta-amiloid dapat terjadi hingga 10 tahun sebelum timbulnya gejala Alzheimer.
Menurut studi baru, kecemasan dapat memainkan peran penting dalam peningkatan kadar beta-amiloid di kalangan orang dewasa yang lebih tua.
Kecemasan penargetan dapat memperlambat Alzheimer
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa depresi dan kecemasan mungkin menjadi indikator Alzheimer, karena gejala kondisi kesehatan mental ini sering muncul pada tahap awal penyakit.
Untuk studi mereka, Dr. Donovan dan rekan berusaha untuk menentukan apakah beta-amyloid mungkin berperan dalam hubungan ini atau tidak.
Penelitian ini melibatkan 270 orang dewasa antara usia 62 dan 90, dengan fungsi kognitif normal, semuanya menjalani tomografi emisi positron pada awal penelitian dan setiap tahun selama 5 tahun masa tindak lanjut, untuk menentukan kadar beta-amiloid di otak mereka.
Gejala kecemasan dan depresi di antara orang dewasa dinilai menggunakan 30 item Skala Depresi Geriatri.
Ditemukan bahwa orang dewasa yang menunjukkan peningkatan gejala kecemasan selama 5 tahun masa tindak lanjut juga memiliki tingkat beta-amiloid yang lebih tinggi di otak mereka. Para peneliti mengatakan bahwa ini menunjukkan bahwa kecemasan yang memburuk mungkin merupakan tanda awal penyakit Alzheimer.
"Jika penelitian lebih lanjut membuktikan kecemasan sebagai indikator awal, penting untuk tidak hanya mengidentifikasi orang sejak dini dengan penyakit ini, tetapi juga, mengobatinya dan berpotensi memperlambat atau mencegah proses penyakit sejak dini."
Dr Nancy Donovan
Para ilmuwan menunjukkan bahwa studi lanjutan diperlukan untuk menentukan apakah orang dewasa yang lebih tua yang mengalami peningkatan gejala kecemasan benar-benar mengembangkan Alzheimer.
