Autisme: Apa kaitannya dengan seng?
Penelitian sebelumnya menunjukkan hubungan antara seng dan autisme. Namun, hingga saat ini, memahami hubungan tersebut masih menantang.
Sebuah studi baru, diterbitkan di Perbatasan dalam Ilmu Saraf Molekuler, menunjukkan bahwa kekurangan seng pada anak usia dini dapat menyebabkan autisme.
Autisme atau gangguan spektrum autisme cenderung menyebabkan kesulitan dalam komunikasi dan interaksi sosial.
Meskipun setiap kasus berbeda, gejalanya dapat berupa tindakan berulang, kontak mata berkurang, dan kesulitan mengenali emosi orang lain.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 1 dari 59 anak menderita autisme. Tampaknya empat kali lebih sering terjadi pada anak laki-laki daripada perempuan.
Terlepas dari penelitian bertahun-tahun, komunitas medis belum sepenuhnya memahami mekanisme autisme, dan teori tentang asal-usulnya berlimpah.
Autisme cenderung muncul dalam 3 tahun pertama kehidupan. Selama waktu ini, sinapsis - titik komunikasi antara neuron - terbentuk dan berubah dengan sangat cepat.
Penelitian telah mengaitkan gen tertentu dengan autisme, termasuk beberapa yang mengkode protein yang membangun sinapsis, seperti keluarga protein Shank.
Hubungan antara pembentukan sinaps dan autisme telah memberikan dasar untuk beberapa penelitian terbaru tentang mekanisme kondisi tersebut.
Sambungan seng
Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti menemukan hubungan antara kekurangan seng dan autisme. Seng melakukan sejumlah fungsi, termasuk membantu membangun protein dan DNA.
Meskipun para peneliti menunjukkan hubungan antara kekurangan seng dan autisme, belum jelas apakah kekurangan tersebut menyebabkan kondisi tersebut, atau apakah itu berkembang sebagai respons terhadap perubahan yang diakibatkan oleh autisme.
Dalam studi baru, penulis mencoba untuk mengklarifikasi poin-poin ini dengan menyelidiki bagaimana mengembangkan sinapsis dan seng dapat berinteraksi untuk menyebabkan autisme.
Penulis senior, Dr. Sally Kim dari Stanford University School of Medicine di California, menjelaskan temuan tim:
“Autisme dikaitkan dengan varian gen tertentu yang terlibat dalam pembentukan, pematangan, dan stabilisasi sinapsis selama perkembangan awal. Temuan kami menghubungkan kadar seng dalam neuron - melalui interaksi dengan protein yang dikodekan oleh gen ini - dengan perkembangan autisme. "
Apa itu AMPAR?
AMPAR adalah jenis reseptor glutamat yang umum di sistem saraf pusat, dan AMPAR yang berkembang sangat sensitif terhadap jenis perubahan gen yang terkait dengan autisme.
Para peneliti menemukan bahwa ketika sebuah pesan dikirim dari satu neuron ke neuron lain, seng memasuki neuron kedua.
Di sana, ia dapat mengikat protein Shank 2 dan Shank 3. Protein ini kemudian berinteraksi dengan AMPAR pada sinaps kedua.
Interaksi ini menyebabkan struktur sinapsis berubah, dalam proses yang oleh komunitas medis disebut "pendewasaan".
Dalam serangkaian eksperimen yang kompleks, penulis studi tersebut menunjukkan bahwa Shank 2 dan 3 terakumulasi dalam sinapsis saat AMPAR mencapai pematangan. Menambahkan seng ke persamaan mempercepat pematangan AMPAR, tetapi hanya jika ada Shank 2 dan 3.
Dengan kata lain, para peneliti menunjukkan bahwa protein Shank 2 dan 3 bekerja dengan seng untuk memastikan pematangan AMPAR yang benar dan tepat waktu. Tanpa seng, AMPAR tidak dapat berkembang dengan benar.
"Ini menunjukkan bahwa kekurangan seng selama perkembangan awal mungkin berkontribusi pada autisme melalui gangguan pematangan sinaptik dan pembentukan sirkuit saraf."
Penulis pendamping, Prof. John Huguenard
“Memahami interaksi antara seng dan protein Shank, oleh karena itu, dapat mengarah pada strategi diagnostik, pengobatan, dan pencegahan autisme,” Prof. Huguenard menyimpulkan.
Akankah suplemen seng mengurangi risiko autisme?
Penulis menjelaskan bahwa kami masih belum cukup tahu untuk menjawab pertanyaan ini. Rekan penulis senior Prof. Craig Garner, dari German Center for Neurodegenerative Diseases di Berlin, menjelaskannya:
"Saat ini, tidak ada studi terkontrol tentang risiko autisme dengan suplementasi zinc pada wanita hamil atau bayi, jadi juri masih belum ada."
Para peneliti juga mencatat bahwa kekurangan seng tidak selalu menunjukkan bahwa seseorang mengonsumsi terlalu sedikit mineral esensial. Misalnya, usus mungkin tidak menyerap nutrisi dengan benar.
Di sisi lain, mengonsumsi seng berlebih bisa berbahaya. Terlalu banyak dapat mencegah tubuh menyerap tembaga, yang menyebabkan anemia dan tulang lemah.
Secara keseluruhan, penelitian ini memberikan wawasan baru yang menarik tentang mekanisme potensial untuk perkembangan autisme.
Menjelajahi interaksi antara seng dan perkembangan neuron dapat menjanjikan untuk perawatan di masa depan dan, mungkin, pencegahan autisme.
