Memblokir protein ini dapat mencegah obesitas, diabetes
Memblokir protein di hati dapat mencegah obesitas dan penyakit terkait - seperti diabetes tipe 2 dan perlemakan hati - pada tikus, menurut penelitian baru.
Sebuah studi oleh Pusat Medis Rumah Sakit Anak Cincinnati di Ohio mengungkapkan bahwa protein yang disebut Argonaute 2 (AGO2) mengontrol bagaimana energi dibuat dan digunakan di hati.
Ini dilakukan dengan membungkam RNA, molekul yang membawa instruksi genetik yang disimpan dalam cetak biru DNA di inti sel ke mesin pembuat protein sel.
Para ilmuwan mengungkapkan bahwa, dengan membungkam RNA, AGO2 memperlambat metabolisme di hati dan "kemampuan organ untuk memproses diet tinggi lemak".
Namun, ketika mereka menghapus AGO2 di hati tikus dengan diet tinggi lemak, tikus tidak menjadi gemuk dan tidak mengembangkan diabetes tipe 2 dan penyakit hati berlemak.
Penyakit hati berlemak - atau, lebih tepatnya, penyakit hati berlemak nonalkoholik - adalah suatu kondisi di mana lemak menumpuk di hati. Ini dapat sangat merusak organ, yang tugas utamanya adalah membersihkan dan mendetoksifikasi darah.
Siklus berbahaya dalam metabolisme energi yang terganggu
Temuan menunjukkan bahwa pembungkaman RNA oleh AGO2 menghubungkan dua proses penting: kontrol pasokan energi, dan produksi protein di dalam sel.
“Mekanisme ini,” catat para peneliti dalam terbitan baru-baru ini Komunikasi Alam makalah tentang pekerjaan mereka, "mungkin inti dari lingkaran setan dalam metabolisme energi yang terganggu di hati yang mengalami obesitas."
Tim mengidentifikasi AGO2 setelah menyaring dan menganalisis perilaku gen dan protein terkait yang mereka targetkan di hati.
Mereka meneliti efek penghapusan protein yang memainkan peran kunci dalam metabolisme hati pada tikus normal dan tikus rekayasa genetika yang diberi makan makanan tinggi lemak.
Penulis studi senior Takahisa Nakamura, asisten profesor di Departemen Pediatri di Rumah Sakit Anak Cincinnati, memperingatkan bahwa sains "masih mendasar", dan masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana hal itu dapat diterjemahkan ke dalam pengobatan baru.
Mungkin ada implikasi penting, bagaimanapun, untuk pengobatan "gangguan metabolisme kronis seperti diabetes, penyakit hati berlemak, dan penyakit terkait obesitas lainnya," catatnya.
Apa yang telah mereka capai sejauh ini, Nakamura menyarankan, harus membantu mereka mencari pengobatan baru yang potensial yang menargetkan obesitas dan penyakit terkait dengan mengubah keseimbangan energi di hati.
Pekerjaan lebih lanjut akan melibatkan konfirmasi temuan ini dalam "model laboratorium" dan pengembangan pemblokir AGO2 eksperimental untuk pengujian klinis pada manusia.
Epidemi obesitas dan ketidakseimbangan kalori
Obesitas merupakan masalah kesehatan masyarakat global yang telah mencapai proporsi epidemi. Kebanyakan orang di dunia sekarang tinggal di negara-negara di mana membawa terlalu banyak beban lebih fatal daripada kekurangan berat badan.
Masalah muncul karena ketidakseimbangan kalori; kita mengonsumsi lebih banyak - tetapi membakar lebih sedikit - kalori sekarang daripada yang kita lakukan beberapa dekade lalu.
Alasan utama kita mengonsumsi lebih banyak kalori adalah karena telah terjadi peningkatan konsumsi makanan padat energi di seluruh dunia - terutama yang tinggi lemak.
Juga, kita membakar lebih sedikit kalori karena kita bergerak dan mengerahkan tenaga lebih sedikit daripada yang dilakukan nenek moyang kita; kami semakin sering menggunakan transportasi bermotor dan memiliki lebih banyak pekerjaan dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak.
Konsekuensi dari hal ini adalah peningkatan berbagai penyakit terkait obesitas, seperti penyakit jantung, stroke, diabetes tipe 2, beberapa jenis kanker, dan perlemakan hati.
Hasil studi baru menunjukkan bahwa salah satu cara untuk mengatasinya adalah dengan mengubah metabolisme di hati manusia, karena hati adalah "organ utama untuk konsumsi energi".
Studi tersebut berfokus pada produksi protein dalam sel, yang merupakan salah satu proses di hati yang membutuhkan banyak energi. Ini menyumbang hingga 30 persen energi yang digunakan di hati.
