Sel otak diidentifikasi sebagai 'mediator penyakit'
Peradangan otak adalah penanda multiple sclerosis, Alzheimer, dan beberapa gangguan kejiwaan. Sebuah studi baru menemukan subtipe sel otak yang merupakan kunci dalam peradangan saraf, membawa kita lebih dekat ke pengobatan baru untuk berbagai penyakit sistem saraf pusat.
Multiple sclerosis (MS) mempengaruhi setidaknya 2 juta orang di seluruh dunia.
Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa 1 juta orang di Amerika Serikat hidup dengan kondisi tersebut.
Kondisi autoimun menyebabkan peradangan pada sistem saraf pusat, karena sistem kekebalan menyerang lapisan isolasi myelin yang melindungi neuron di otak dan sumsum tulang belakang.
Namun, peradangan saraf tidak hanya menjadi ciri MS; studi terbaru menunjukkan bahwa depresi, skizofrenia, dan gangguan bipolar juga terkait dengan disfungsi dalam respon imun, selain gangguan neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Sekarang, penelitian baru telah meningkatkan pemahaman kita tentang proses peradangan ini. Para peneliti di Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP) di San Diego, CA, telah menemukan bahwa subtipe astrosit - yaitu, sel otak non-neuronal berbentuk bintang yang mendukung berfungsinya neuron dengan baik - memainkan peran kunci dalam awal timbulnya radang otak.
Dr. Jerold Chun, wakil presiden senior Neuroscience Drug Discovery di SBP, memimpin penelitian yang baru saja diterbitkan di jurnal tersebut. eNeuro.
Peran 'ieAstrocytes' dalam model MS
Dr. Chun dan rekannya menciptakan model tikus MS, suatu kondisi yang menurut mereka "melambangkan" peradangan otak.
Dengan menggunakan teknik neuroimaging fluoresen yang disebut pencitraan cFos, para ilmuwan dapat melihat sel saraf mana yang menjadi aktif, atau "menyala", seiring perkembangan penyakit.
Dr. Chun merangkum temuan tim tersebut, dengan mengatakan, "Kami berharap melihat sel-sel kekebalan menyala - tetapi yang mengejutkan, mereka tidak diaktifkan. Begitu pula neuron atau mikroglia. ”
Sebaliknya, mereka menemukan bahwa subtipe astrosit diaktifkan sejak awal, yang oleh para ilmuwan disebut "astrosit awal langsung," atau yaitu Astrosit.
"Yaitu Astrosit," katanya, "adalah sel pertama dan dominan yang diaktifkan selama inisiasi dan perkembangan penyakit, menunjukkan bahwa mereka adalah penjaga gerbang dan mediator penyakit."
Dia menambahkan, "Ini adalah penyimpangan dari pemahaman kita sebelumnya bahwa astrosit adalah sel penonton, hanya 'bergerak ke sisi gelap' setelah kerusakan awal terjadi."
Juga, jumlah ieAstrocytes meningkat seiring dengan peradangan otak yang semakin parah dan penyakit menjadi lebih parah. Lebih lanjut, mengobati tikus dengan obat MS yang disebut fingolimod mengurangi jumlah sel-sel otak ini.
Perawatan yang lebih baik untuk radang otak
“Pemahaman yang lebih baik tentang ieAstrocytes dapat membuka lebih banyak misteri otak,” kata Dr. Chun. “Mendefinisikan sel-sel ini melalui aktivitas in vivo mereka adalah langkah pertama yang penting, karena dapat membantu memandu perkembangan terapeutik menggunakan pembacaan yang melacak penyakit otak.”
“Ada kebutuhan yang mendesak,” lanjutnya, “untuk perawatan gangguan radang otak yang terlibat dalam banyak penyakit, termasuk MS dan penyakit Alzheimer.”
Penyakit Alzheimer memengaruhi sekitar 5 juta orang di AS, angka yang diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2050.
"Mengembangkan terapi yang mencegah pembentukan ieAstrocytes atau mengurangi tingkat aktivasi mereka di otak dapat menawarkan pendekatan baru untuk mengobati penyakit neuroinflamasi dan neurodegeneratif."
Dr Jerold Chun
