Penelitian nyeri kronis: Menghubungkan psikologi, sosiologi, dan ilmu saraf
Terlepas dari prevalensinya, para ilmuwan tidak tahu mengapa beberapa orang mengalami nyeri kronis. Sebuah studi baru mendekati pertanyaan ini dari semua sudut, mengeksplorasi peran uang dan pikiran.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), nyeri kronis mempengaruhi sekitar 1 dari 5 orang dewasa di Amerika Serikat.
Hampir setengah dari orang-orang ini melaporkan bahwa rasa sakit seringkali membatasi aktivitas mereka sehari-hari.
Para ilmuwan telah mengaitkan nyeri kronis dengan kecanduan opioid, kecemasan, depresi, dan penurunan kualitas hidup, antara lain.
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah mencoba memahami nyeri kronis dengan mendekatinya dari berbagai sudut.
Misalnya, beberapa telah mengeksplorasi aspek sosiologis dari nyeri kronis, mencari faktor risiko sosial seperti pendapatan rendah atau status pekerjaan.
Orang lain telah melihat peran dari ciri-ciri psikologis. Misalnya, menurut penulis studi terbaru, beberapa studi lama telah menyimpulkan bahwa bencana tentang rasa sakit dan ketakutan akan rasa sakit adalah "prediktor kuat dari nyeri kronis."
Faktanya, penulis menjelaskan bahwa sekarang banyak yang mempertimbangkan faktor psikologis sebagai "prediktor yang lebih baik untuk ketidakmampuan nyeri kronis daripada cedera itu sendiri."
Namun, beberapa penelitian mencoba menggabungkan psikologi, aktivitas otak, dan faktor ekonomi.
Mengikat ujung yang longgar
Makalah studi terbaru, yang sekarang muncul di jurnal PLOS Biologi, berangkat untuk merajut untaian bersama-sama dan merumuskan cara untuk mengembangkan pandangan yang lebih holistik tentang nyeri kronis.
Pertama, tim menilai bagaimana ciri-ciri psikologis yang terkait dengan nyeri kronis berinteraksi dengan tipe kepribadian umum. Kedua, mereka menggunakan pemindaian MRI fungsional (fMRI) untuk melihat apakah mereka dapat mengidentifikasi pola aktivitas terkait nyeri kronis.
Ketiga, karena peneliti telah mengidentifikasi bahwa faktor sosial ekonomi berperan dalam nyeri kronis, mereka menambahkannya ke dalam persamaan.
Para ilmuwan mengambil data dari uji coba terkontrol secara acak yang mencakup orang-orang dengan sakit punggung kronis. Semua peserta mengisi kuesioner mendalam yang mengumpulkan informasi tentang ciri-ciri kepribadian dan faktor sosial ekonomi.
Untuk penelitian tersebut, 62 peserta mengunjungi laboratorium pada enam kesempatan; pada empat dari kesempatan tersebut, mereka menjalani pemindaian fMRI status istirahat. 46 peserta lainnya menyelesaikan kuesioner tetapi tidak menjalani pemindaian otak.
Pemindaian fMRI keadaan istirahat mengukur aktivitas otak saat seseorang tidak terlibat dalam tugas kognitif. Pemindaian ini memberikan wawasan tentang organisasi fungsional otak.
Penulis penelitian menemukan empat kelompok karakteristik, atau dimensi, di dalam peserta. Dua dari dimensi ini, yang mereka namakan sifat-Sakit dan sifat-emosi, tampaknya sangat berpengaruh.
Sifat nyeri dan sifat emosi
Sifat nyeri mencakup faktor-faktor tradisional yang diyakini para ilmuwan meningkatkan keparahan nyeri kronis, seperti bencana tentang nyeri dan ketakutan akan nyeri. Individu dengan dimensi ini lebih cenderung melaporkan rasa sakit yang lebih buruk.
Namun, sifat emosional tampaknya melindungi; dimensi ini mencakup optimisme, tingkat neurotisme yang lebih rendah, dan kapasitas untuk perhatian.
Menurut penulis, sifat emosi "tampaknya mengimbangi dan menangkal dampak emosional negatif dari rasa sakit kronis".
Dimensi ini juga tercermin dalam scan fMRI keadaan istirahat dan cocok dengan apa yang penulis sebut sebagai "neurotraits." Neurotraits ini tampaknya stabil, dan para peneliti mengamatinya di keempat pemindaian otak.
Jaringan yang menjadi aktif sebagai bagian dari neurotraits ini tidak terbatas pada area otak yang berhubungan dengan rasa sakit. Sebaliknya, mereka menyebar ke wilayah yang diyakini para ilmuwan berperan dalam bencana, misalnya.
Peran pendapatan
Tim menemukan bahwa orang dengan pendapatan lebih tinggi terlindungi dari rasa sakit kronis. Mereka yang berpenghasilan rendah melaporkan skor nyeri yang lebih tinggi dan peningkatan kecacatan. Hasil ini menggemakan pekerjaan sebelumnya dengan nada yang sama.
Sebagai contoh, sebuah studi yang melihat peran stabilitas keuangan pada pengalaman orang-orang yang mengalami nyeri kronis menyimpulkan bahwa “[e] kesulitan ekonomi dikaitkan tidak hanya dengan paparan yang lebih besar terhadap kekhawatiran keuangan sehari-hari tetapi juga dengan kerentanan yang lebih besar terhadap rasa sakit pada hari-hari ketika keuangan harian kekhawatiran dialami. "
Seperti yang dijelaskan oleh penulis makalah baru, hubungan ini dengan pendapatan mungkin disebabkan oleh faktor-faktor lain yang tidak mereka bahas dalam penelitian ini, seperti pendidikan, politik, dan budaya.
Terlepas dari itu, mereka menyimpulkan bahwa temuan tersebut mendukung gagasan bahwa "pengalaman nyeri kronis tidak hanya berakar pada biologi tetapi juga tertanam erat dalam masyarakat."
Penulis mencatat beberapa keterbatasan penelitian. Misalnya, mereka mengecualikan orang dengan depresi sedang atau berat, yang, mereka percaya, mungkin "membatasi generalisasi" kesimpulan.
Dalam proyek-proyek mendatang, para peneliti ingin menambahkan lebih banyak kuesioner mereka; studi ini tidak memperhitungkan berbagai faktor yang berpotensi penting, seperti lingkungan kerja, status perkawinan, dan akses ke perawatan kesehatan.
Selain itu, penelitian ini hanya melibatkan sejumlah kecil peserta, yang semuanya menderita sakit punggung kronis.Ada kemungkinan bahwa temuan ini tidak meluas ke populasi secara luas, atau ke jenis nyeri kronis lainnya. Namun, temuan ini menawarkan titik awal untuk penelitian lebih lanjut; pendekatan tim memberikan cara baru untuk menyelidiki kondisi yang kurang dipahami ini.
