Kanker usus besar: Perubahan bakteri usus dapat menyebabkan tes darah baru
Penelitian baru pada tikus dan manusia menunjukkan bahwa ketidakseimbangan bakteri usus dapat memainkan peran kunci dalam mendorong perkembangan kanker kolorektal. Penemuan ini membantu para peneliti mengembangkan tes darah yang dapat membantu mereka mendiagnosis bentuk kanker ini.
Pada 2019, dokter akan mendiagnosis sekitar 145.600 kasus baru kanker kolorektal di Amerika Serikat saja, menurut National Cancer Institute.
Namun, seringkali bentuk kanker ini tidak memiliki gejala yang jelas pada tahap awal, sehingga sulit untuk didiagnosis sejak dini. Ini mungkin berarti bahwa individu tidak memiliki kesempatan untuk memulai pengobatan yang tepat sebelum tumor tumbuh dan menyebar.
Masalah menjadi lebih rumit dalam kasus kanker kolorektal sporadis, yang berkembang pada orang yang tidak diketahui faktor risiko kankernya.
Untuk alasan ini, para peneliti terus mencari cara yang lebih baik untuk memahami apa yang mendorong risiko kanker kolorektal, dan bagaimana mengidentifikasi keberadaannya sejak dini.
Baru-baru ini, tim yang dipimpin oleh Dr. Iradj Sobhani dari Hôpitaux Universitaires Henri Mondor (Assistance Publique - Hôpitaux de Paris) dan Universitas Paris-Est Créteil telah menunjukkan, berkat penelitian yang dilakukan pada model tikus, bahwa ketidakseimbangan dalam usus sensitif mikrobiota, yang disebut "disbiosis," terkait dengan timbulnya kanker kolorektal.
Temuan ini telah membantu para peneliti mengembangkan tes darah yang mampu mendeteksi perubahan epigenetik (ekspresi gen) yang, pada gilirannya, terkait dengan disbiosis dan perkembangan tumor.
Menurut makalah studi yang ditampilkan di PNAS, tes darah ini telah terbukti akurat dalam uji coba validasi prospektif kecil yang melibatkan penderita kanker kolorektal sporadis.
Mengembangkan tes darah diagnostik
Mengikuti dari penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa mikrobiota usus mungkin terlibat dalam perkembangan kanker, para ilmuwan memutuskan untuk menyelidiki lebih dalam kemungkinan mekanisme yang berperan.
Mereka mempelajari 136 tikus yang ditransplantasikan sampel tinja segar yang dikumpulkan dari sembilan orang dengan kanker kolorektal sporadis atau sampel tinja segar dari sembilan orang sehat.
Kemudian, pada 7 dan 14 minggu setelah transplantasi, para peneliti menganalisis titik dua tikus, mencari perubahan apa pun.
Tim menemukan bahwa tikus yang telah menerima transplantasi feses dari pasien kanker menunjukkan disbiosis, dan terlebih lagi, mereka telah mengembangkan fokus crypt yang menyimpang (lesi prakanker). Para peneliti juga memperhatikan bahwa tikus-tikus ini memiliki jumlah gen hipermetilasi yang sangat tinggi - sebuah ciri yang biasanya terkait dengan tumor kanker.
Ketika mereka melakukan analisis serupa untuk orang dengan kanker kolorektal sporadis, para peneliti menemukan hubungan yang sama antara disbiosis dan perubahan abnormal pada ekspresi gen.
Tim kemudian bertanya-tanya apakah mungkin mengembangkan tes darah non-invasif untuk mendiagnosis kanker kolorektal tahap awal pada orang yang tidak menunjukkan gejala.
Jadi mereka merancang tes untuk menilai tingkat hipermetilasi dari tiga gen berbeda dalam genom bakteri. Untuk melakukannya, mereka pertama-tama memetakan genom bakteri dari 1.000 orang yang tidak menunjukkan gejala tetapi akan menjalani kolonoskopi untuk memeriksa tumor kanker.
Para peneliti menyebut tingkat hipermetilasi dari tiga gen sebagai "indeks metilasi kumulatif," dan nilai inilah yang dinilai oleh tes darah.
Berdasarkan hasil studi validasi prospektif ini, tim menyimpulkan bahwa mereka memang dapat mengandalkan indeks metilasi kumulatif seseorang untuk memprediksi timbulnya kanker kolorektal sporadis.
Para peneliti berharap dapat melakukan uji coba lebih lanjut dalam kelompok yang lebih besar untuk memastikan bahwa tes darah dapat diandalkan dalam skala yang lebih besar.
