Antidepresan umum dapat meredakan kecemasan lebih cepat daripada depresi
Sertraline, antidepresan yang biasa diresepkan dokter, tampaknya bekerja dengan mengurangi kecemasan terlebih dahulu dan tidak mulai mengatasi gejala depresi sampai berminggu-minggu kemudian.
Ini adalah temuan utama dari sebuah studi tentang penggunaan antidepresan dalam pengaturan perawatan primer di Inggris Raya.
Para peneliti menyarankan bahwa sertraline efektif, meskipun metodenya tidak terduga, bagi mereka yang cenderung menerima resep antidepresan dalam perawatan primer.
Sertraline adalah penghambat reuptake serotonin selektif (SSRI). Ia bekerja dengan meningkatkan kadar serotonin "kimia bahagia" di otak.
Gejala depresi termasuk ketidakmampuan untuk merasakan kesenangan, suasana hati yang rendah, dan konsentrasi yang buruk.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa sertraline tampaknya tidak berpengaruh pada gejala-gejala ini dalam waktu 6 minggu, tetapi menunjukkan efek yang lemah dalam 12 minggu.
Sementara dampak pada gejala depresi tampaknya tidak ada, para peneliti mengamati penurunan kecemasan bersama dengan peningkatan kualitas hidup dan kesehatan mental yang diukur sendiri dalam 6 minggu.
Makalah baru-baru ini tentang penelitian tersebut, yang berbentuk uji coba terkontrol plasebo, menampilkan di Psikiatri Lancet jurnal.
"Tampaknya orang yang menggunakan obat tersebut merasa tidak terlalu cemas, sehingga mereka merasa lebih baik secara keseluruhan, meskipun gejala depresi mereka tidak terlalu terpengaruh," kata penulis utama studi Gemma Lewis Ph.D., yang merupakan dosen dan peneliti psikiatri di Universitas. College London, di Inggris
Penggunaan antidepresan semakin meningkat
Di Amerika Serikat, seperti di Inggris Raya, antidepresan adalah salah satu obat resep yang paling umum, dan penggunaannya telah meningkat pesat sejak pergantian abad.
Penggunaan antidepresan di AS meningkat hampir 65% dalam 15 tahun menjelang 2014, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Selama 1999-2002, 7,7% orang di atas usia 12 tahun pernah menggunakan antidepresan dalam sebulan terakhir. Angka ini naik menjadi 12,7% selama 2011-2014.
Dokter meresepkan antidepresan tidak hanya untuk depresi tetapi juga untuk kondisi lain, seperti kecemasan.
Secara keseluruhan, para peneliti mendaftarkan 653 orang berusia 18-74 tahun yang telah mengalami gejala depresi ringan hingga parah selama 2 tahun terakhir.
Perekrutan dilakukan di 179 pusat dokter umum (GP) di empat kota di Inggris, Inggris Raya.
Para peneliti menunjukkan bahwa dalam semua kasus, baik dokter maupun pasien mereka tidak yakin apakah antidepresan akan bermanfaat.
Mereka tidak melihat bukti bahwa mengonsumsi sertraline lebih mungkin menyebabkan efek samping daripada mengonsumsi plasebo.
Lebih baik mewakili penggunaan antidepresan saat ini
Sebagian besar uji coba antidepresan sebelumnya telah dilakukan dalam pengaturan kesehatan mental khusus dan belum memasukkan orang dengan gejala depresi yang tidak terdiagnosis atau ringan.
Banyak dari uji coba sebelumnya diselesaikan beberapa dekade yang lalu ketika penggunaan antidepresan lebih terbatas, dan tujuan uji coba adalah untuk mendapatkan persetujuan peraturan.
Tim menyarankan agar peserta studi baru lebih mewakili orang-orang yang menerima resep antidepresan hari ini.
"Temuan kami," tulis penulis, "mendukung resep antidepresan SSRI dalam kelompok peserta yang lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya, termasuk mereka dengan gejala ringan hingga sedang yang tidak memenuhi kriteria diagnostik untuk depresi atau gangguan kecemasan umum."
Para ahli meminta studi lebih lanjut
Komentar dari para ahli yang tidak terlibat dalam penelitian umumnya mendukung.
Guy Goodwin, seorang profesor psikiatri di Universitas Oxford di Inggris, memuji para peneliti karena "memberikan cahaya daripada panas" pada debat kontroversial tentang "peningkatan penggunaan antidepresan dalam praktik umum".
Seperti penulis, Goodwin juga merekomendasikan agar penelitian lebih lanjut dilakukan untuk memeriksa nilai yang lebih lama dari pengobatan antidepresan dan kesulitan penarikan.
Dr. Paul Keedwell, konsultan psikiater di Universitas Cardiff di Inggris, menyarankan bahwa kurangnya pengurangan gejala depresi bisa jadi karena jumlah sampel yang depresi berat tidak mencukupi.
"Diperlukan penelitian lebih lanjut," tambahnya, "dalam populasi perawatan primer yang penting ini, dengan individu yang dikelompokkan menurut tingkat keparahannya, dan rejimen dosis yang lebih fleksibel."
Para peneliti yakin bahwa studi tersebut merupakan uji coba antidepresan terbesar hingga saat ini yang belum mendapat dana dari industri farmasi.
“Kami berharap bahwa kami telah memberikan petunjuk baru tentang cara kerja antidepresan, karena antidepresan mungkin terutama memengaruhi gejala kecemasan, seperti gugup, khawatir, dan tegang, serta memerlukan waktu lebih lama untuk memengaruhi gejala depresi.”
Gemma Lewis Ph.D
