Bisakah jamur baru yang unik menawarkan alternatif opioid?
Jamur baru yang ditemukan di perairan muara Tasmania bisa menjadi jawaban tak terduga untuk krisis opioid dunia, sebuah penelitian menunjukkan.
Opioid - banyak di antaranya adalah resep obat penghilang rasa sakit, seperti kodein - telah menciptakan krisis kesehatan di seluruh dunia. Banyak opioid adalah zat yang sangat adiktif yang digunakan secara berlebihan atau disalahgunakan oleh beberapa orang.
Menurut data dari National Institute on Drug Abuse, lebih dari 130 orang meninggal setiap hari di Amerika Serikat karena overdosis opioid.
Administrasi Layanan dan Sumber Daya Kesehatan menyebut ini "epidemi opioid yang belum pernah terjadi sebelumnya." Situasi tersebut menyebabkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendorong negara-negara untuk memantau penggunaan obat opioid dengan cermat.
Tetapi sementara pemantauan penggunaan opioid sangat membantu, para ilmuwan sedang mencari alternatif opioid. Mereka mencari obat yang akan mengobati nyeri kronis dengan cara yang sama seperti opioid tetapi cenderung tidak membahayakan kesehatan atau menyebabkan penyalahgunaan.
Penemuan baru oleh para peneliti dari University of Sydney di Australia - bekerja sama dengan kolega dari lembaga akademis lain - mungkin, di masa mendatang, mengarah pada pengembangan salah satu alternatif yang ampuh.
Tim menemukan spesies jamur yang tidak diketahui Penicillium di muara di Lembah Huon di Tasmania. Para peneliti menunjukkan bahwa jamur ini mengandung sekumpulan molekul yang disebut "tetrapeptida," yang merupakan asam amino.
Molekul-molekul ini memiliki struktur unik yang meniru bentuk endomorfin, yang merupakan pembawa pesan kimiawi opioid alami yang membantu meredakan nyeri.
Tim mencatat bahwa tetrapeptida yang diturunkan dari jamur ini berpotensi menyebabkan efek samping yang lebih sedikit daripada opioid biasa, sambil tetap memberikan pereda nyeri yang efektif.
Struktur molekul yang 'belum pernah dilihat sebelumnya'
Penulis senior Prof. Macdonald Christie dan koleganya menjelaskan bahwa jamur yang baru ditemukan ini menghasilkan tiga versi tetrapeptida yang berbeda - dengan struktur molekul yang sangat menarik dan tidak terduga.
Lebih khusus lagi, tim menemukan bahwa molekul yang diturunkan dari jamur ini memiliki chirality yang mengejutkan, atau "kidal", yang mengacu pada orientasi geometris dari struktur molekul.
Beberapa molekul memiliki sifat geometris yang berarti mereka dapat memiliki struktur "tangan kiri" atau "tangan kanan", yang keduanya merupakan bayangan cermin satu sama lain.
Selain itu, orientasi mereka dapat membuat perbedaan yang signifikan, karena akan menentukan bagaimana molekul "cocok" atau bereaksi dengan molekul lain yang berinteraksi dengannya.
Di alam, kebanyakan asam amino menunjukkan “kidal”, dan meskipun ada beberapa pengecualian, asam amino yang ada pada mamalia sangat jarang “bertangan kanan”.
Hal ini penting karena, seperti yang dijelaskan peneliti dalam makalahnya - yang dimuat di jurnal PNAS - studi terbaru telah menekankan pentingnya peptida (asam amino rantai pendek) yang berasal dari mamalia dalam konteks pengembangan alternatif baru dan lebih baik untuk opioid tradisional.
Tetrapeptida hadir dalam penemuan baru Penicillium istimewa justru karena menampilkan "kidal". Paduan suara yang tidak biasa ini memungkinkan para peneliti untuk menentukan sifat molekul ini dan fakta bahwa mereka adalah alternatif yang menjanjikan untuk opiat.
“Tidak ada yang pernah menarik sesuatu dari alam, apa pun yang lebih kuno dari vertebrata yang tampaknya bekerja pada reseptor opiat - dan kami menemukannya,” kata Prof. Christie.
"Struktur yang kami temukan belum pernah terlihat sebelumnya."
Prof Macdonald Christie
Tim tersebut telah mengajukan permohonan paten di Australia dan melanjutkan penelitian, yang bertujuan untuk memastikan apakah molekul yang baru ditemukan dapat mengarah pada pengembangan obat baru.
Namun, Prof. Christie memperingatkan bahwa meskipun mereka sudah mendapatkan konfirmasi dan memulai tes lebih lanjut, masih perlu 10 tahun lagi hingga pereda nyeri baru tersedia secara komersial.
Namun, dia menekankan, "[i] Jika ini terbukti berhasil dan mengarah pada pengobatan baru, ini akan secara signifikan mengurangi risiko kematian akibat overdosis dari obat opioid, seperti kodein."
