Depresi: Reseptor otak 'yatim piatu' mungkin penyebabnya
Penelitian baru mengungkap reseptor otak yang dapat menjelaskan mengapa beberapa orang mengalami gangguan depresi berat setelah peristiwa stres, sementara yang lain tidak.
Baru-baru ini, semakin banyak penelitian yang berfokus pada penyebab neurologis depresi, yang merupakan kondisi kejiwaan yang mempengaruhi lebih dari 16 juta orang dewasa di Amerika Serikat.
Hanya beberapa bulan yang lalu, satu penelitian menunjukkan bahwa depresi berasal dari area otak yang berhubungan dengan ingatan dan penghargaan.
Dan, hanya beberapa hari yang lalu, penelitian lain menunjukkan peta depresi otak elektrik yang dapat memprediksi siapa yang mengembangkan kondisi tersebut.
Sekarang, para peneliti dari The Scripps Research Institute (TSRI) di Jupiter, FL, mungkin telah menemukan target obat baru untuk pengobatan depresi.
Scienitsts dipimpin oleh Kirill Martemyanov, Ph.D. - ketua bersama Departemen Ilmu Saraf TSRI - berfokus pada reseptor otak yang disebut GPR158 setelah mereka memperhatikan bahwa tingkat protein GPR158 sangat tinggi pada orang dengan depresi.
Jadi, Martemyanov dan rekannya memeriksa perilaku reseptor otak ini pada tikus yang mengalami stres kronis. Temuan mereka dipublikasikan di jurnal eLife.
Mempelajari 'reseptor otak yatim piatu' pada tikus
Para peneliti memeriksa hewan pengerat yang memiliki reseptor dan yang tidak. Mengekspos tikus yang memiliki GPR158 pada stres kronis meningkatkan kadar protein di korteks prefrontal hewan pengerat.
Martemyanov dan rekannya juga memperhatikan bahwa kadar GPR158 yang berlebihan menyebabkan tanda-tanda perilaku depresi pada tikus seperti anhedonia - atau ketidakmampuan mendadak untuk menikmati aktivitas yang dulu menyenangkan - dan reaksi fisiologis seperti kecemasan.
Sebagai perbandingan, para peneliti melaporkan bahwa penghilangan GPR158 secara genetik "menyebabkan fenotipe mirip antidepresan dan ketahanan stres yang menonjol," pada tikus.
Martemyanov menjelaskan bahwa reseptor otak GPR158 disebut "reseptor yatim" karena belum diketahui bahan kimia apa yang mengikat protein.
Ini adalah "protein yang sepertinya akan mengikat dan merespons hormon atau zat kimia otak, berdasarkan kesamaan urutannya dengan protein lain". Namun, pasangan mengikat mereka tetap misterius.
Mengapa beberapa orang tahan terhadap depresi?
Hal-hal seperti mengalami perceraian, kematian orang yang dicintai, atau kehilangan pekerjaan, semuanya bisa menjadi pengalaman traumatis.
Sementara risiko depresi meningkat setelah pengalaman seperti itu, beberapa orang terus mengembangkan kondisi tersebut sementara yang lain tidak.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis studi baru, temuan mereka mungkin menawarkan beberapa petunjuk mengapa hal ini terjadi. Mereka berhipotesis bahwa mungkin pada manusia juga, kekurangan GPR158 membuat orang secara genetik kebal terhadap depresi.
Sebagai rekan penulis studi pertama Laurie Sutton, Ph.D. - seorang rekan peneliti di TSRI - menjelaskan, temuan tersebut tampaknya mendukung bukti pengamatan individu yang telah mengalami stres kronis. “Selalu ada populasi kecil yang tangguh - mereka tidak menunjukkan fenotipe depresi,” katanya.
Penemuan dapat mengubah pengobatan
Ada kebutuhan yang sangat besar untuk alternatif pengobatan tradisional untuk depresi, para ilmuwan menjelaskan. Mereka mengatakan bahwa efek antidepresan saat ini terkadang membutuhkan waktu satu bulan untuk dimulai, dan bahwa obat tersebut tidak bekerja untuk semua orang yang mengalami depresi.
Selain itu, meskipun efektif, antidepresan dapat memiliki berbagai efek samping, seperti emosi yang menumpulkan atau dorongan seks yang menurun.
Penulis studi bersama Cesare Orlandi, Ph.D. - seorang rekan peneliti senior di TSRI - berkata, "Kami perlu mengetahui apa yang terjadi di otak agar kami dapat mengembangkan terapi yang lebih efisien."
Sekarang para peneliti telah mengungkap peran GPR158, “Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah menghasilkan obat yang dapat menargetkan reseptor ini,” kata Martemyanov.
Faktanya, tim ini bukan satu-satunya yang mencoba menemukan pengobatan alternatif untuk gangguan depresi mayor; kami baru-baru ini membahas penelitian yang mengeksplorasi manfaat psilocybin - senyawa psikoaktif dalam jamur ajaib - atau ekstrak anggur untuk mengobati kondisi tersebut.
