Keyakinan dokter tentang pengobatan memengaruhi pengalaman nyeri pasien
Penelitian baru menemukan bahwa efek plasebo mungkin menular secara sosial. Dengan kata lain, keyakinan dokter tentang apakah pengobatan nyeri akan berhasil atau tidak dapat memberikan pengaruh halus pada seberapa banyak nyeri yang sebenarnya akan dialami pasien.
Kekuatan plasebo mungkin melampaui apa yang diyakini para peneliti sebelumnya.
Awalnya, mereka hanya menggunakan plasebo sebagai kontrol dalam eksperimen obat.
Seiring waktu, bagaimanapun, plasebo terbukti memiliki nilai sebagai pengobatan potensial dalam dirinya sendiri.
Nyeri, depresi, kecemasan, sindrom iritasi usus besar, penyakit Parkinson, dan epilepsi hanyalah beberapa dari kondisi yang telah ditunjukkan oleh plasebo dalam pengobatan.
Sebuah studi baru telah melihat aspek lain yang menarik dari plasebo: Apakah itu menular secara sosial, dari satu orang ke orang lain? Jika ya, bagaimana caranya? Lebih khusus lagi, bagaimana keyakinan dokter tentang efek pengobatan memengaruhi pengalaman nyeri pasiennya?
Luke Chang - direktur Laboratorium Ilmu Saraf Afektif Sosial Komputasi di Dartmouth College di Hanover, NH - adalah penulis korespondensi dari studi baru ini.
Chang dan rekannya telah mempublikasikan temuan mereka di jurnal Sifat Perilaku Manusia.
Menguji kekuatan plasebo dalam 3 percobaan
Untuk mempelajari fenomena plasebo yang ditularkan secara sosial, para peneliti merancang tiga percobaan. Ketiganya melibatkan dua krim berbeda yang dimaksudkan untuk meredakan nyeri akibat panas dengan menargetkan reseptor nyeri pada kulit peserta.
Salah satu krim disebut thermedol, dan yang lainnya adalah krim kontrol. Meskipun berbeda dalam penampilan, kedua krim tersebut sebenarnya adalah plasebo - yaitu, petroleum jelly tanpa sifat pereda nyeri sama sekali.
Para peneliti meminta mahasiswa sarjana untuk memainkan peran sebagai "dokter" dan "pasien". Mereka memberi tahu "dokter" tentang manfaat krim dan mengkondisikan mereka untuk percaya bahwa thermedol lebih baik dalam menghilangkan rasa sakit daripada krim kontrol.
Eksperimen pertama terdiri dari 24 pasangan “dokter-pasien”. Pada setiap pasangan, “pasien” tidak mengetahui krim mana yang termedol dan mana yang merupakan kontrol. Hanya "dokter" yang tahu krim mana yang "efektif".
Para peneliti kemudian mengoleskan krim ke lengan peserta, diikuti dengan panas yang memicu rasa sakit, untuk mengevaluasi efek krim. Semua peserta menerima jumlah panas yang sama.
Selama percobaan, semua peserta memakai kamera yang merekam ekspresi wajah mereka dalam interaksi dokter-pasien.
Dengan menggunakan algoritma pembelajaran mesin yang dilatih pada sinyal wajah yang sakit, para peneliti dapat memeriksa efek isyarat seperti alis terangkat, bibir atas terangkat, atau kerutan hidung pada efektivitas perawatan yang dirasakan.
Dalam percobaan ini, para peserta melaporkan mengalami lebih sedikit rasa sakit dengan thermedol, dan tes konduktansi kulit menunjukkan bahwa mereka sebenarnya mengalami lebih sedikit rasa tidak nyaman. Ekspresi wajah mereka juga mencerminkan lebih sedikit rasa sakit dengan thermedol.
Dalam dua percobaan lainnya, para peneliti menerapkan krim dalam urutan yang berbeda, dan mereka membuat para dokter percaya bahwa mereka menggunakan thermedol ketika mereka menggunakan krim kontrol, dan sebaliknya.
Para peneliti itu sendiri juga buta terhadap penelitian tersebut, tidak tahu krim mana yang mana. Dalam percobaan ini, hasilnya sama.
Bagaimana keyakinan dokter memengaruhi hasil klinis
Secara keseluruhan, di ketiga percobaan, hasil mengungkapkan bahwa ketika "dokter" percaya bahwa pengobatan itu efektif, "pasien" melaporkan rasa sakit yang lebih sedikit. Ekspresi wajah dan tes konduktansi kulit juga menunjukkan lebih sedikit gejala nyeri.
Alasannya masih belum jelas. Namun, para peneliti percaya bahwa penularan sosial melalui isyarat wajah adalah penjelasan yang paling mungkin.
“Ketika dokter mengira pengobatannya akan berhasil, pasien melaporkan merasa bahwa dokter itu lebih berempati,” kata Chang.
“Dokter mungkin terlihat lebih hangat atau lebih perhatian. Namun, kami tidak tahu persis apa yang dilakukan dokter secara berbeda untuk menyampaikan keyakinan ini bahwa suatu pengobatan berhasil. Itu hal berikutnya yang akan kita jelajahi, "tambahnya.
“Apa yang kami tahu adalah bahwa harapan ini tidak disampaikan secara lisan tetapi melalui isyarat sosial yang halus,” jelas Chang.
“Temuan ini menunjukkan bagaimana interaksi sosial yang halus dapat memengaruhi hasil klinis. […] [Y] Anda dapat membayangkan bahwa dalam konteks klinis nyata, jika penyedia layanan kesehatan tampak kompeten, berempati, dan yakin bahwa pengobatan dapat berhasil, dampaknya pada hasil pasien dapat menjadi lebih kuat. ”
Luke Chang
“Namun, penelitian tambahan diperlukan untuk melihat bagaimana hal ini terjadi di dunia nyata,” dia menyimpulkan.
