Vaksin flu: Tetes hidung mungkin berhasil jika suntikan gagal
Virus flu beradaptasi dan bermutasi, membuat vaksin influenza menjadi kurang efektif. Penelitian baru - diterbitkan di jurnal Ilmu - telah menemukan cara untuk menghancurkan pertahanan virus, memberikan dorongan untuk vaksin flu di masa depan.
Peneliti dari Universitas California, Los Angeles - dipimpin oleh Ren Sun, seorang profesor farmakologi molekuler dan medis yang bekerja di Fakultas Kedokteran Universitas David Geffen - datang dengan pendekatan yang sepenuhnya baru untuk mengembangkan vaksin flu.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis studi dalam makalah baru mereka, vaksin konvensional mengurangi "imunogenisitas" - yaitu, kemampuan suatu zat untuk memicu respons kekebalan tubuh - dengan melemahkan virus.
Tetapi pendekatan baru yang dibuat oleh Sun dan timnya mempertahankan respons kekebalan yang kuat dan bekerja dengan mengidentifikasi dan menghilangkan apa yang disebut fungsi penghindaran kekebalan dari virus.
Interferon adalah kuncinya
Untuk lebih memahami ini, kita perlu melihat interferon, yang memberi sinyal protein yang mengoordinasikan respons kekebalan kita dan merupakan kunci dalam melawan virus.
Fungsi "pertahanan lini pertama" dari interferon adalah untuk menetralkan virus secepat mungkin, sedangkan pertahanan "lini kedua" adalah untuk memodulasi respons kekebalan kita, sehingga menawarkan perlindungan jangka panjang terhadap virus.
Seperti yang dijelaskan Sun, “Jika virus tidak menyebabkan interferon, mereka tidak akan mati di pertahanan lini pertama; dan tanpa interferon, respons imun adaptif terbatas. "
“Untuk alasan ini, virus telah mengembangkan strategi untuk menghindari deteksi dan membatasi produksi interferon oleh organisme inang,” tambahnya.
Hal ini menyebabkan berbagai pandemi dan tingginya jumlah orang yang dirawat di rumah sakit karena komplikasi terkait influenza. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa, selama musim flu 2015-2016, 310.000 orang di Amerika Serikat “dirawat di rumah sakit karena penyakit terkait flu”.
“Karena variasi virus influenza musiman tidak dapat diprediksi,” kata Sun, “vaksin saat ini mungkin tidak memberikan perlindungan yang efektif terhadapnya.”
“Pandemi sebelumnya dan wabah flu burung baru-baru ini menyoroti kebutuhan untuk mengembangkan vaksin yang menawarkan perlindungan yang lebih luas dan lebih efektif,” tambahnya.
Menghancurkan pertahanan virus
Jadi, Sun dan tim memeriksa genom virus influenza untuk menemukan pertahanannya terhadap interferon.
Mereka menemukan dan menonaktifkan urutan genom yang bertanggung jawab atas apa yang disebut induksi interferon. “Dengan menonaktifkan fungsi penghindaran interferon ini,” penulis studi pertama Yushen Du menjelaskan, “virus yang direkayasa dilemahkan pada inang biasa.”
"Pada saat yang sama," tambahnya, "karena rangsangan interferon, virus yang direkayasa menghasilkan respons kekebalan yang sangat kuat."
Dalam video di bawah ini, para ilmuwan memberikan rincian lebih lanjut tentang vaksin mereka, yang akan datang dalam bentuk tetes hidung:
Para peneliti juga menguji vaksin baru pada model tikus dan tidak menemukan efek samping yang berarti.
“Dengan pendekatan ini, persyaratan keamanan dan kemanjuran vaksin berpotensi dapat dicapai secara bersamaan. Dalam pengembangan vaksin tradisional, yang satu biasanya dikorbankan untuk yang lain. "
Ren Sun
Du menjelaskan kontribusi baru studi mereka, dengan mengatakan, "Peneliti lain telah melumpuhkan satu urutan anti-interferon, tetapi kami merobohkan delapan lokasi dengan mengubah satu asam amino pada satu waktu."
Langkah selanjutnya yang berasal dari penelitian ini adalah menguji lebih lanjut vaksin baru pada hewan yang memiliki dua jenis influenza.
Pada akhirnya, tim ingin mengajukan vaksinnya ke Food and Drug Administration (FDA) untuk disetujui, tetapi sebelum ini, vaksin tersebut jelas harus diuji dalam uji klinis pada manusia.
“Pendekatan ini juga dapat diterapkan secara luas pada patogen lain,” tulis para penulis.
