Sensitivitas yang kuat terhadap rasa pahit terkait dengan risiko kanker yang lebih tinggi
Penelitian baru menunjukkan bahwa peningkatan kepekaan terhadap rasa pahit mungkin merupakan prediktor yang baik untuk risiko kanker pada wanita.
Sebuah studi baru-baru ini mulai menyelidiki hubungan antara kepekaan terhadap rasa yang lebih enak dan risiko kanker.
Itu dilakukan oleh para peneliti di College of Agricultural Sciences of Pennsylvania State University di State College bersama tim dari Universitas Leeds di Inggris.
Peneliti utama Joshua Lambert dan timnya menganalisis data terkait gaya hidup dan faktor diet serta riwayat kesehatan 5.500 wanita Inggris selama 20 tahun.
Para ilmuwan melihat bagaimana kemampuan wanita untuk merasakan phenylthiocarbamide (PTC), yang merupakan bahan kimia yang dapat dianggap sangat pahit atau benar-benar tidak berasa tergantung pada kepekaan seseorang terhadap rasa pahit, dapat memengaruhi risiko kanker.
Lambert dan rekannya juga mempertimbangkan dampak varian genetik yang mengkode reseptor rasa TAS2R38, yang mengikat PTC, memungkinkan seseorang untuk merasakan rasanya.
Temuan, yang sekarang dipublikasikan di Jurnal Gizi Eropa, menunjukkan bahwa ada hubungan antara peningkatan kemampuan untuk merasakan kepahitan dan risiko wanita terkena kanker.
Perbedaan 'mencolok' dalam hal risiko kanker
Mereka mengumpulkan sebagian besar data melalui Studi Kelompok Wanita Inggris, yang didirikan pada tahun 1995 oleh para peneliti di Universitas Leeds, dan yang telah mengumpulkan informasi tentang hubungan potensial antara penyakit kronis - terutama kanker - dan dampak faktor makanan.
Secara khusus, Lambert dan timnya memulai dari premis bahwa wanita dengan sensitivitas tinggi terhadap rasa pahit akan makan lebih sedikit sayuran dan berisiko terkena kanker.
Dalam menganalisis data, para ilmuwan membagi wanita menjadi tiga kelompok, bergantung pada kemampuan mereka untuk menanggapi kepahitan PTC: "pencicip super", "pencicip", dan "bukan pencicip".
Mereka menemukan bahwa "pencicip super" dan "pencicip" sebenarnya berisiko lebih tinggi terkena kanker dibandingkan dengan wanita yang tidak bisa merasakan kepahitan PTC. Namun, mereka tidak mengamati korelasi yang signifikan dengan jumlah sayuran yang dikonsumsi wanita di setiap kelompok.
"Perbedaan kejadian kanker antara wanita dengan sensitivitas rasa pahit tertinggi dan wanita dengan sensitivitas terendah sangat mencolok," kata Lambert. "Perasa super memiliki risiko kejadian kanker sekitar 58 persen lebih tinggi," jelasnya, "dan para pencicip memiliki risiko sekitar 40 persen lebih tinggi terkena kanker, dibandingkan dengan wanita yang diklasifikasikan sebagai non-perasa."
Sementara ini dikonfirmasi sebagai bagian dari hipotesis kerja para peneliti, mereka terkejut menemukan bahwa apakah wanita sensitif terhadap rasa pahit atau tidak tidak ada hubungannya dengan preferensi diet jangka panjang mereka.
Hipotesis kerja 'mungkin terlalu sempit'
“Kami pikir [peningkatan risiko kanker pada wanita dengan sensitivitas rasa pahit yang tinggi] akan terjadi karena selama hidup mereka akan mengonsumsi lebih sedikit sayuran yang rasanya pahit, yang telah dilaporkan memiliki aktivitas pencegahan kanker,” kata Lambert.
Tapi "pencicip super" tidak melaporkan makan lebih sedikit sayuran - seperti brokoli dan kubis Brussel - dibandingkan dengan "non-pencicip," yang membingungkan para peneliti.
Hal ini mendorong Lambert dan timnya untuk mengajukan hibah ke American Institute for Cancer Research dengan tujuan melakukan studi baru, mengamati lebih dekat hubungan antara kepekaan terhadap rasa pahit dan risiko wanita, lebih khusus lagi, kanker usus besar di Amerika Serikat.
Para peneliti juga ingin mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana sensitivitas rasa pahit mungkin terkait dengan diet secara keseluruhan, mengakui bahwa hipotesis awal mereka mungkin terlalu ketat.
“Hipotesis kami bahwa wanita dengan kepekaan rasa pahit yang lebih besar akan makan lebih sedikit sayuran, menempatkan mereka pada risiko tinggi terkena kanker, mungkin merupakan konsep yang terlalu sempit. Jika Anda tidak menyukai rasa pahit, Anda juga cenderung tidak minum alkohol, dan alkohol merupakan faktor risiko kanker. "
Joshua Lambert
“Mungkin,” dia menjelaskan, “jika kita menarik kembali dan melihat tingkat diet keseluruhan, kita akan melihat bahwa wanita yang merupakan perasa super memiliki kualitas makanan yang lebih buruk secara keseluruhan dibandingkan dengan wanita yang bukan perasa.”
