Untuk tikus, empati mungkin merupakan strategi bertahan hidup
Penelitian baru menunjukkan bahwa pengalaman tikus dapat bertindak sebagai sistem peringatan dini bagi sesama hewan pengerat.
Empati adalah kemampuan untuk memahami pengalaman emosional orang lain. Biasanya, kami menganggap empati sebagai kualitas mulia yang terkait dengan welas asih.
Namun, sebuah studi baru dari Institut Belanda untuk Ilmu Saraf di Amsterdam menunjukkan bahwa bagi tikus, kemampuan untuk mendeteksi perasaan orang lain mungkin merupakan alat penting untuk bertahan hidup.
“Data kami menyarankan bahwa seorang pengamat berbagi emosi orang lain karena memungkinkan pengamat untuk bersiap menghadapi bahaya. Ini bukan tentang membantu korban tetapi tentang menghindari [menjadi] korban sendiri. "
Valeria Gazzola, penulis senior
Penelitian menunjukkan bahwa empati memberi tahu tikus apa yang ada di depan; Ketakutan atau kesakitan tikus lain mungkin berfungsi sebagai peringatan awal, sementara kebahagiaan mereka bisa menunjukkan "semua aman."
Penelitian baru muncul di jurnal PLoS Biologi.
Eksperimen
Penulis penelitian meneliti empati dalam serangkaian eksperimen dan menarik beberapa kesimpulan tentang cara kerja empati hewan pengerat.
Para peneliti juga tertarik untuk memastikan faktor-faktor yang mungkin menciptakan empati yang lebih besar.
Eksperimen menempatkan pasangan tikus secara tatap muka. Para ilmuwan menunjuk satu hewan pengerat sebagai "demonstran" dan yang lainnya sebagai "pengamat" atau "penonton".
Di setiap ronde, para demonstran dikejutkan oleh aliran arus listrik yang singkat ke kaki depan mereka saat pengamat menyaksikan.
“Hal pertama yang Anda lihat adalah, saat menyaksikan tetangganya melompat, penonton tiba-tiba terlihat ketakutan juga. Para pengamat menangkap ketakutan para demonstran, ”menurut penulis Rune Bruls.
"Rasa takut melompat dari satu tikus ke tikus lainnya," tambah Bruls, dan ketakutan itu juga melompat kembali. Para peneliti melihat bahwa reaksi pengamat juga mempengaruhi perasaan para demonstran terhadap arus listrik.
Sarannya adalah bahwa tingkat ketakutan pengamat memberikan petunjuk kepada demonstran - tikus yang mengalami syok secara langsung - bagaimana cara merasakannya.
Jika pengamat tidak terlihat setakut itu, maka demonstran juga tidak. Jika pengamat ketakutan, begitu pula para demonstran.
Bagaimana keakraban, pengalaman mempengaruhi empati
Orang mungkin berasumsi bahwa semakin dekat mereka dengan orang lain, semakin mudah empati muncul. Ternyata tidak demikian, setidaknya untuk tikus.
Dengan membandingkan respons empati tikus yang belum pernah bertemu sebelumnya dengan pasangan lain yang telah berbagi tempat tinggal selama 5 minggu, tidak ada perbedaan dalam kecepatan atau intensitas penularan emosional, menurut penulis makalah.
Gazzola menganggap temuan ini mendukung empati untuk hipotesis bertahan hidup: Jika kelangsungan hidup adalah perhatian utama tikus, keakraban relatif pasangan akan menjadi konsekuensi kecil.
Salah satu faktor yang berdampak pada respons empati adalah pengalaman pengamat sendiri sebelumnya dengan sengatan listrik.
Pengamat yang tidak terbiasa dengan pengalaman tersebut cenderung tidak bereaksi secara besar-besaran terhadap penderitaan demonstran.
Efe Soyman, penulis studi lainnya, menyarankan: “Tikus itu seperti manusia: Semakin banyak pengalaman kita cocok dengan orang yang kita amati, semakin kita bisa berempati dengan apa yang mereka rasakan. Dibutuhkan seseorang untuk mengenalnya! "
Tikus vs. manusia
Tim peneliti dapat menggunakan percobaan tikus untuk membuat koneksi dengan area otak yang diasosiasikan dengan empati pada manusia, yang disebut anterior cingulate cortex (ACC).
Untuk melihat apakah ACC tikus juga terlibat dalam empati, para peneliti memperkenalkan obat yang mengurangi aktivitas sementara di area tersebut.
“Apa yang kami amati,” kata Prof. Christian Keysers, penulis utama studi, “sangat mengejutkan.”
“Tanpa wilayah yang digunakan manusia untuk berempati, tikus tidak lagi sensitif terhadap kesusahan sesama tikus. Jadi, kepekaan kita terhadap emosi orang lain mungkin lebih mirip dengan tikus daripada yang diperkirakan banyak orang. "
Christian Keysers
Bagaimanapun, tikus bukanlah satu-satunya spesies yang ingin dan perlu bertahan hidup.
