Ilmuwan mungkin semakin dekat untuk menciptakan vaksin flu universal
Kami sudah memiliki vaksin yang mencegah influenza, tetapi ada tangkapan. Spesialis harus terus membuat vaksin yang menargetkan jenis flu tertentu jika mereka ingin strategi pencegahan ini efektif. Bisakah para ilmuwan membuat satu vaksin flu untuk mengatur semuanya?
Influenza - yang biasa disebut orang sebagai "flu" - adalah salah satu penyakit yang paling tersebar luas di seluruh dunia.
Dua galur virus - virus influenza galur A dan galur B - bertanggung jawab atas flu. Penyakit ini telah menyebabkan antara 9,3 juta dan 49 juta kasus penyakit yang diperkirakan setiap tahun sejak 2010 di Amerika Serikat saja, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Karena ada jenis virus yang berbeda, dan setiap jenis memiliki banyak subtipe yang berbeda, dokter harus memberikan vaksin yang benar setiap kali. Mereka perlu menggunakan salah satu yang menargetkan strain dan subtipe tertentu yang beredar dalam populasi agar pendekatan pencegahan ini berhasil.
Sejauh ini, belum ada “vaksin universal” yang dapat menargetkan semua virus influenza secara efektif. Tetapi apakah para peneliti semakin dekat untuk mengembangkannya?
Sebuah tim peneliti dari Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York City, NY - bekerja sama dengan kolega dari institusi lain - telah menemukan pendekatan baru yang dapat mengubah cara para ilmuwan berpikir tentang menargetkan virus.
Pendekatan ini mungkin juga, di masa depan, menyediakan jalur menuju vaksin flu universal, seperti yang disarankan para peneliti dalam makalah studi yang baru-baru ini mereka terbitkan di Penyakit Menular Lancet.
'Bergerak menuju vaksin flu universal'
Prof. Peter Palese dan Prof. Florian Krammer memimpin para peneliti, yang mengalihkan perhatian mereka ke hemagglutinin, protein yang ada di permukaan virus flu dan mengarahkan mereka ke sel inang, yang kemudian mereka infeksi.
Hemagglutinin memiliki dua komponen: satu disebut "kepala", yang berbeda dari satu jenis ke jenis lainnya, dan satu lagi disebut "batang", yang kurang bervariasi di antara jenis virus.
Atas dasar karakteristik ini, para peneliti memutuskan untuk mencoba mengembangkan vaksin yang akan menargetkan tangkai hemaglutinin, yang kurang bervariasi. Untuk tujuan ini, mereka bekerja dengan varian protein yang disebut "chimeric hemagglutinin" (cHA).
Dalam uji klinis fase I - di mana mereka merekrut orang dewasa yang sehat - para peneliti menguji beberapa rejimen vaksinasi berbasis cHA yang berbeda untuk menentukan mana yang dapat merangsang tubuh manusia untuk memproduksi antibodi yang dapat melindungi terhadap flu secara umum.
Salah satu pendekatan ini - “satu vaksinasi dengan ajuvanted chimeric haemagglutinin berbasis [vaksin virus influenza yang tidak aktif],” seperti yang dijelaskan oleh para peneliti - berhasil mengaktifkan antibodi yang melawan beberapa jenis virus flu.
“Vaksin tersebut menimbulkan respons antibodi yang luas, yang tidak hanya reaktif silang untuk virus influenza manusia yang saat ini beredar tetapi juga untuk subtipe virus flu burung dan kelelawar,” catat Prof. Krammer.
“Mengejutkan untuk menemukan bahwa formulasi yang tidak aktif dengan ajuvan menginduksi respon anti-tangkai yang sangat kuat setelah prima, menunjukkan bahwa satu vaksinasi mungkin cukup untuk memicu perlindungan terhadap virus influenza pandemik yang belum muncul,” tambahnya.
“Hasilnya menunjukkan bahwa kami sedang bergerak menuju vaksin virus influenza universal, tetapi ini masih hasil sementara. Hasil tambahan akan tersedia setelah menyelesaikan studi pada akhir 2019. "
Prof. Florian Kramer
Para peneliti juga mengungkapkan bahwa mereka menerima hibah untuk studi terkini dari Bill & Melinda Gates Foundation dan bahwa GlaxoSmithKline menyediakan beberapa bahan (vaksin dan adjuvan) yang mereka gunakan. Dukungan finansial penting juga datang dari National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
