Bagaimana peradangan dan bakteri usus mempengaruhi autisme
Sebuah studi baru menyelidiki hubungan antara autisme, sistem kekebalan, masalah pencernaan, dan bakteri usus. Ceritanya rumit dengan banyak pertanyaan masih belum terjawab, tetapi proyek terbaru ini menambah wawasan.
Gangguan spektrum autisme (ASD) mempengaruhi 1 dari 68 anak di Amerika Serikat.
Ditandai dengan kesulitan bersosialisasi, dan sering disertai dengan perilaku berulang, gangguan perkembangan saraf ini menyimpan banyak misteri.
Terlepas dari prevalensinya dan banyak penelitian, penyebab di balik ASD masih belum sepenuhnya dipahami.
Meskipun ASD terutama berdampak pada otak, selama beberapa tahun terakhir, hubungan dengan sistem lain telah menjadi jelas - khususnya, masalah gastrointestinal (GI) tampaknya lebih sering terjadi pada individu dengan ASD daripada pada populasi lainnya.
Dalam sebuah penelitian, dibandingkan dengan anak-anak yang biasanya berkembang (TD), mereka dengan ASD enam hingga delapan kali lebih mungkin untuk melaporkan gejala GI seperti kembung, sembelit, dan diare.
Penelitian lain menunjukkan bahwa anak-anak dengan ASD yang mengalami masalah GI lebih cenderung mengalami gejala ASD yang lebih parah. Selain itu, mengobati gejala GI terkadang dapat meredakan gejala perilaku dan sosial ASD.
Menariknya, masalah perilaku ditemukan bersamaan dengan kondisi lain yang memengaruhi usus. Misalnya, orang dengan penyakit celiac lebih cenderung memiliki ciri-ciri seperti autisme dan gejala psikologis lainnya. Perasaan dan perilaku tampaknya terikat satu sama lain.
Menurut banyak peneliti, masalah GI yang menyertai ASD mungkin disebabkan oleh dua faktor: pertama, aktivasi kekebalan yang tidak tepat, menyebabkan peradangan pada saluran; dan, kedua, perbedaan jenis bakteri usus yang ada.
Namun, gambarannya masih sangat kabur, dan penelitian menghasilkan hasil yang berbeda, menemukan berbagai jenis peradangan dan berbagai perubahan pada bakteri usus.
Usus dan sistem kekebalan
Baru-baru ini, para peneliti dari University of California, Davis MIND Institute di Sacramento berangkat untuk menyelidiki hubungan ini secara lebih rinci. Dipimpin oleh penulis pertama Paul Ashwood dan Destanie Rose, hasil mereka dipublikasikan baru-baru ini di jurnal Otak, Perilaku, dan Kekebalan.
Para ilmuwan memeriksa 103 anak-anak, berusia 3-12 tahun. Para peserta dibagi menjadi empat kelompok:
- anak-anak dengan masalah ASD dan GI (ASD + GI)
- anak-anak dengan ASD tetapi tanpa masalah GI (ASD)
- Anak TD dengan masalah GI (TD + GI)
- Anak TD tanpa masalah GI (TD)
Untuk menilai respons imun dan bakteri usus, para peneliti menganalisis sampel darah dan tinja.
Anak-anak pada kelompok ASD + GI menunjukkan sejumlah perbedaan dibandingkan dengan tiga kelompok lainnya. Misalnya, mereka memiliki tingkat sitokin inflamasi yang lebih tinggi - yang memberi sinyal molekul yang mendorong peradangan - seperti interleukin 5 (IL-5), IL-15, dan IL-17.
Anak-anak ASD + GI dan ASD memiliki tingkat TGF beta 1 yang lebih rendah, protein yang membantu mengatur sistem kekebalan dan menjaganya tetap terkendali. Fakta bahwa perubahan ini diukur pada kedua kelompok merupakan temuan yang menarik; hal ini menunjukkan bahwa anak-anak dengan ASD tetapi tanpa gejala GI dapat mengalami kondisi peradangan lainnya.
“Sangat penting bahwa aspek pengaturan sistem kekebalan menurun, yang membuat mereka berisiko mengalami peradangan,” kata Rose. "Banyak penelitian menunjukkan jenis peradangan yang berbeda, dan saya pikir jenis yang satu ini merangkum mengapa semua temuan lain itu bisa benar pada saat yang sama."
TGF beta 1 juga diketahui penting dalam perkembangan saraf, sehingga protein ini berpotensi menjadi penghubung antara gejala neurologis dan disfungsi sistem kekebalan. Namun, dibutuhkan lebih banyak penelitian untuk sampai ke dasar hubungan ini.
Demikian pula, anak-anak dalam kelompok ASD + GI cenderung memiliki tingkat protein zonulin yang lebih rendah, yang membantu mengatur seberapa permeabel dinding usus.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa anak-anak dengan ASD memiliki usus yang "bocor", yang berarti bahwa racun dan makanan yang tidak tercerna dapat menyeberang dari usus ke aliran darah.
ASD dan bakteri usus
Anak-anak dengan ASD, baik dengan atau tanpa gejala GI, memiliki populasi flora usus yang berbeda dari kelompok TD. Namun, kelompok ASD + GI juga berbeda dari kelompok ASD.
Menariknya, para peneliti mencatat perbedaan antara anak-anak ASD + GI dan TD + GI.
“Pekerjaan ini membuka jalan baru yang menarik untuk menentukan bagaimana mikrobioma dapat mendorong respon imun mukosa pada ASD atau apakah aktivasi imun mendorong perubahan mikrobioma. Saat ini kami tidak tahu. "
Paul Ashwood
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, anak dengan masalah ASD dan GI cenderung menunjukkan perilaku yang lebih buruk daripada anak dengan ASD tetapi tidak memiliki masalah GI. Hubungan ini perlu digali lebih jauh. Seperti yang dikatakan Ashwood:
“Aktivasi kekebalan ini tidak membantu anak-anak ini. Ini mungkin tidak menyebabkan autisme - kami belum mengetahuinya - tapi itu pasti memperburuk keadaan. "
Ashwood melanjutkan, “Ini adalah langkah untuk memahami komorbiditas yang terdapat pada setidaknya setengah dari anak-anak dengan ASD, dan mencari tahu mana dari anak-anak ini yang dapat merespons dengan baik terhadap jenis terapi tertentu. Meskipun ini masih awal, penelitian ini menunjukkan bahwa kami perlu menemukan cara untuk meredakan peradangan untuk membantu anak-anak ini. "
Meskipun ada banyak pertanyaan yang tersisa untuk dijawab, penelitian ini mengisi beberapa kekosongan dan menunjukkan bahwa hubungan itu rumit. Mudah-mudahan, temuan ini dapat membantu memandu dan mengembangkan perawatan di masa depan.
