Bagaimana meditasi memengaruhi cara kita belajar
Banyak anekdot dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa meditasi dapat menjadi alat yang ampuh untuk kesehatan mental dan fisik. Penelitian baru menunjukkan bahwa ini mungkin memiliki manfaat lain: membantu kita belajar lebih cepat dari pengalaman masa lalu.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti dari University of Surrey di Inggris Raya berfokus pada satu jenis meditasi - "meditasi perhatian terfokus" - dan apakah meditasi itu memengaruhi cara seseorang belajar.
Praktik meditasi ini mengharuskan seseorang untuk memusatkan perhatiannya pada objek tertentu - lilin yang menyala atau napasnya sendiri, misalnya - dan mempertahankan fokus tersebut selama jangka waktu tertentu.
Orang sering menggunakan meditasi perhatian terfokus sebagai pintu gerbang ke jenis meditasi lain, karena lebih mudah dipelajari dan dipraktikkan.
“Meditasi adalah alat yang ampuh untuk tubuh dan pikiran; dapat mengurangi stres dan meningkatkan fungsi kekebalan, ”kata rekan penulis studi Prof. Bertram Opitz.
Tapi bisakah itu juga membantu kita melatih pikiran kita untuk belajar lebih cepat dari umpan balik atau informasi yang diperoleh melalui pengalaman masa lalu?
Prof Opitz dan Paul Knytl, yang merupakan mahasiswa doktoral di University of Surrey, menyarankan bahwa jawaban atas pertanyaan tersebut adalah "ya".
Keduanya menjelaskan temuan penelitian mereka dalam makalah yang sekarang ditampilkan di Jurnal Ilmu Saraf Kognitif, Afektif, & Perilaku.
Belajar dari umpan balik positif vs. negatif
Para peneliti bekerja dengan orang-orang yang bermeditasi dan orang-orang yang tidak bermeditasi. Ada total 35 peserta, sembilan di antaranya diidentifikasi sebagai meditator Buddhis, 12 berlatih meditasi dalam konteks sekuler, dua berlatih Qi Gong, dan sisanya non-meditator.
Untuk tujuan penelitian ini, para peneliti melatih peserta untuk melakukan dengan baik dalam aktivitas di mana mereka harus memilih gambar yang paling mungkin memberi mereka hadiah tertentu.
Dalam latihan ini, peserta melihat pasangan gambar, masing-masing dengan kemungkinan berbeda untuk membawa hadiah jika dipilih.
Para peneliti memperhatikan bahwa mereka yang berlatih meditasi memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi dalam memilih gambar yang berhubungan dengan penghargaan dibandingkan dengan rekan mereka yang tidak bermeditasi.
Ini, Prof Opitz dan Knytl menjelaskan, menyarankan bahwa meditator cenderung belajar dari hasil positif, sementara non-meditator kemungkinan besar belajar dari hasil negatif.
“Manusia telah bermeditasi selama lebih dari 2.000 tahun, tetapi mekanisme saraf dari praktik ini masih relatif tidak diketahui,” kata Knytl, yang mengkhususkan diri dalam mekanisme neurologis yang terkait dengan meditasi perhatian terfokus.
“Penemuan [kami saat ini] menunjukkan bahwa, pada tingkat yang dalam, meditator menanggapi umpan balik dengan cara yang lebih seimbang daripada non-meditator, yang dapat membantu menjelaskan beberapa manfaat psikologis yang mereka alami dari latihan,” tambahnya.
Efek meditasi pada otak
Dalam studi baru, tim juga mengukur aktivitas otak peserta selama tugas mereka dengan menggunakan electroencephalograms (EEGs), sebuah metode yang mencatat aktivitas listrik di otak seseorang.
EEG menunjukkan bahwa sementara semua peserta menanggapi umpan balik positif dengan cara yang sama selama latihan, mereka yang tidak bermeditasi memiliki tanggapan yang lebih kuat terhadap umpan balik negatif daripada meditator.
Di antara peserta yang bermeditasi, mereka yang paling lemah menanggapi umpan balik negatif adalah praktisi yang paling berpengalaman.
Knytl dan Prof Opitz percaya bahwa meditasi teratur dapat memengaruhi kadar dopamin, yang merupakan neurotransmitter yang memainkan peran penting dalam pengaturan suasana hati dan ketangkasan fisik, antara lain. Hal ini, pada gilirannya, dapat membuat meditator kurang responsif terhadap umpan balik negatif.
Para ilmuwan juga mencatat bahwa penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa orang dengan penyakit Parkinson - yang memiliki tingkat dopamin jauh lebih rendah dari biasanya - cenderung tidak bekerja dengan baik dalam tugas-tugas pembelajaran yang mengharuskan mereka untuk menanggapi umpan balik positif.
“Apa yang kami temukan adalah bahwa [meditasi] dapat […] berdampak pada bagaimana kita menerima umpan balik, yaitu jika kita dengan cepat belajar dari kesalahan kita atau jika kita perlu terus melakukannya sebelum kita menemukan jawaban yang benar.”
Prof. Bertram Opitz
“Jika yang terakhir [maka] ini dapat memengaruhi kinerja individu di tempat kerja atau ruang kelas. Orang-orang seperti itu dapat memperoleh manfaat dari meditasi untuk meningkatkan produktivitas mereka atau mencegah mereka tertinggal dalam studi mereka, ”saran Prof. Opitz.
