Probe laser mendeteksi melanoma yang mematikan dalam hitungan detik
Melanoma adalah bentuk kanker kulit yang paling mematikan. Dengan tingkat insiden yang terus meningkat, para peneliti mencari cara untuk mengetahuinya sejak dini. Perangkat laser baru mungkin dapat melakukannya secara instan.
“Dengan kanker kulit, ada pepatah yang mengatakan bahwa jika Anda dapat menemukannya, Anda dapat menghentikannya - dan untuk itulah tepatnya probe ini dirancang,” kata Daniel Louie, Ph.D. mahasiswa di University of British Columbia (UBC) di Kanada.
Louie telah membantu merancang perangkat berbiaya rendah yang dapat dengan cepat mendeteksi sel-sel kulit kanker.
Kanker kulit adalah kanker paling umum di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Biasanya dibagi menjadi dua kategori - melanoma dan nonmelanoma - kondisi ini dapat menyebabkan serangkaian komplikasi jika seseorang tidak mencari pengobatan.
Sementara kasus nonmelanoma dapat menyebabkan kerusakan, melanoma bisa mematikan. Selain itu, tingkat melanoma telah meningkat selama 30 tahun terakhir, menurut American Cancer Society.
Sekarang salah satu kanker paling umum pada dewasa muda, terutama wanita muda.
Bagaimana gelombang cahaya mendeteksi kanker
Mendeteksi kanker sejak dini sangat penting untuk prognosis yang baik. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan gelombang cahaya. Saat melewati objek, mereka menyebar dengan cara tertentu. Louie menggunakan prinsip ini untuk merancang probe laser yang dapat menafsirkan pola-pola ini dalam hitungan detik.
“Karena sel kanker lebih padat, lebih besar, dan bentuknya lebih tidak teratur daripada sel normal, mereka menyebabkan hamburan khusus dalam gelombang cahaya saat mereka melewatinya,” jelasnya.
Para peneliti dari UBC, BC Cancer, dan Institut Penelitian Kesehatan Pesisir Vancouver menganalisis perubahan berkas cahaya ini. Mereka memeriksa 69 lesi dari 47 orang di Pusat Perawatan Kulit Rumah Sakit Umum Vancouver di Kanada.
Penelitian ini - hasil yang sekarang muncul di Jurnal Optik Biomedis - menginformasikan desain probe. Tidak hanya dapat menunjukkan pola yang tepat dari sinar laser, tetapi juga dapat dengan mudah membacanya untuk mendeteksi keberadaan kanker.
"Kami mulai mengembangkan teknologi ini dengan menggunakan bahan yang tidak mahal, sehingga perangkat akhir akan mudah dibuat dan digunakan secara luas sebagai alat skrining awal untuk kanker kulit."
Daniel Louie
Penggunaan di masa mendatang
Perangkat optik untuk mendeteksi kanker kulit sudah ada tetapi cenderung mahal. Selain itu, karena ukurannya yang besar, dokter kulit mungkin kesulitan menggunakannya.
Dengan biaya total hanya beberapa ratus dolar, probe ini lebih murah dan lebih mudah digunakan. Manfaat lainnya adalah tidak memerlukan peralatan tambahan untuk digunakan.
Meskipun harganya terjangkau, tim tidak merancang perangkat untuk digunakan di rumah. “Alat skrining kanker harus diberikan oleh profesional perawatan kesehatan terlatih yang akan tahu ke mana pasien harus pergi setelah itu,” catat Tim Lee, seorang profesor ilmu kulit dan dermatologi di UBC.
Dia menambahkan bahwa ada "sedikit dokter kulit yang relatif terhadap jumlah kanker kulit yang terus meningkat" dan berharap probe dapat "diintegrasikan dengan mudah ke bagian lain dari sistem perawatan kesehatan".
Jika ini terjadi, Lee percaya bahwa para ahli "dapat menyederhanakan proses penyaringan dan berpotensi menyelamatkan ratusan, jika tidak ribuan, nyawa."
Namun, perangkat Louie memiliki beberapa cara untuk digunakan sebelum kemungkinan itu menjadi kenyataan. Peneliti perlu melakukan pengujian pada lebih banyak orang. Probe juga membutuhkan beberapa perbaikan sebelum digunakan lebih luas.
Pada akhirnya, para peneliti berharap Health Canada akan mensertifikasi perangkat tersebut. Setelah persetujuan tersebut, profesional perawatan kesehatan mungkin dapat memasukkannya ke dalam proses pengujian kanker kulit.
