Monyet: Stres sosial masa lalu memengaruhi gen, kesehatan
Penelitian baru pada monyet rhesus menunjukkan bahwa ketika mereka mengalami kesulitan sosial untuk periode yang signifikan, efek jangka panjang tetap ada dalam gen mereka. Temuan ini menjelaskan bagaimana manusia juga menanggapi pengalaman stres sosial.
Jenny Tung, seorang profesor biologi dan antropologi evolusioner di Duke University di Durham, NC, dan Luis Barreiro dari University of Chicago, IL, adalah dua rekan penulis penelitian yang sesuai.
Temuannya muncul di jurnal Prosiding National Academy of Sciences.
Seperti yang penulis jelaskan dalam makalahnya, para ahli telah lama mengetahui bahwa kondisi lingkungan, seperti stres kronis, dapat memengaruhi kesehatan fisik dan umur panjang seseorang.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa stres sosial kronis, khususnya, dapat memicu keadaan proinflamasi.
Secara umum, penulis menjelaskan, pengalaman sosial adalah prediktor yang signifikan tentang seberapa rentan orang dan mamalia sosial lainnya terhadap penyakit karena stres berdampak pada tingkat sel. Tapi berapa lama dampak ini bertahan?
Ini adalah pertanyaan yang ingin dijawab oleh para peneliti. Untuk melakukannya, mereka memeriksa 45 kera betina rhesus yang dipelihara di Pusat Penelitian Primata Nasional Yerkes di Atlanta, GA.
Para peneliti melihat efek memiliki posisi yang lebih rendah pada tangga sosial pada biologi kera. Bagi monyet, berada dalam posisi yang lebih rendah secara sosial membuat mereka rentan terhadap pelecehan dan mengalami kesulitan sosial. Jadi, para ilmuwan ingin melihat bagaimana pengalaman ini di masa lalu memengaruhi kekebalan dan ekspresi genetik yang mendasarinya saat ini.
Stres sosial masa lalu memengaruhi 3.735 gen
Monyet rhesus betina bersaing satu sama lain untuk mendapatkan peran sosial yang dominan. Begitu mereka telah menetapkan peran ini, betina dominan mendapatkan semua makanan dan ruang yang mereka inginkan, “menggertak” betina yang secara sosial berada di bawah, dan umumnya “menguasai” monyet lain di sekitarnya.
Dalam percobaannya, Prof. Tung dan tim membagi betina menjadi lima kelompok yang tidak saling mengenal. Karena kera rhesus menganggap anggota awal grup sebagai senior secara sosial, para peneliti memperkenalkan betina satu per satu ke grup.
Seperti yang diharapkan, anggota senior kelompok memilih para pendatang baru, dan inferioritas sosial mereka segera terlihat. Namun, setelah satu tahun, para peneliti mengubah kelompok di sekitar dan memperkenalkan kembali monyet dalam urutan yang berbeda, yang mengarah pada peran sosial baru.
Para ilmuwan juga mengambil darah dari monyet dan membagi sel darah menjadi tiga sampel. Para peneliti meninggalkan satu sampel kontrol sendiri, diinkubasi satu dengan senyawa yang meniru infeksi bakteri, dan diinkubasi yang lain dengan senyawa yang meniru infeksi virus.
Para peneliti membandingkan respon imun monyet dengan rangsangan bakteri dan virus dan menemukan bahwa respon monyet dengan status rendah pada awalnya tetapi lebih tinggi kemudian tidak sebaik respon imun monyet yang berstatus sosial tinggi semua. sepanjang.
Lebih lanjut, analisis sekuensing RNA mengungkapkan bahwa peringkat sosial terkait dengan perubahan ekspresi pada 3.735 gen. Gen-gen ini "diperkaya untuk fungsi biologis yang berbeda," tulis para penulis, dengan pengalaman masa lalu yang mengubah ekspresinya.
Ketika para peneliti meniru infeksi bakteri, 5.322 gen diekspresikan secara berbeda, menurut peringkat sosial. Setelah meniru infeksi virus, 2.694 gen diekspresikan secara berbeda.
Jadi, dengan kata lain, pengalaman masa lalu dari kesulitan sosial meninggalkan cetakan genetik yang tak terhapuskan, dan hal yang sama mungkin terjadi pada manusia. “Kita semua punya bagasi,” kata Prof. Tung.
“Hasil kami menunjukkan bahwa tubuh Anda mengingat status sosial yang rendah di masa lalu […] Dan menyimpan ingatan itu jauh lebih banyak daripada jika semuanya benar-benar hebat.”
Prof. Jenny Tung
Penemuan tersebut, kata para peneliti, menunjukkan bahwa proses "embedding biologis" - yang merupakan proses di mana lingkungan mempengaruhi fungsi biologis - tidak terbatas pada awal kehidupan, tetapi juga dapat berlanjut hingga dewasa.
Paparan stres lingkungan dapat "masuk ke dalam kulit" untuk mengubah proses biologis, tetap stabil dalam jangka panjang, dan [memiliki] kapasitas untuk mempengaruhi kesehatan selama hidup, "para penulis menyimpulkan.
