Relaksasi membuat orang yang cemas menjadi lebih cemas
Beberapa orang menjadi lebih cemas saat mereka mencoba untuk rileks karena bersantai mengganggu kekhawatiran mereka, menurut penelitian baru.
Meski tujuan latihan relaksasi adalah untuk mengurangi kecemasan, bagi sebagian orang, efeknya justru sebaliknya.
Sebuah studi baru menyimpulkan bahwa, pada orang-orang ini, relaksasi bertentangan dengan strategi yang mereka terapkan untuk mengurangi dampak peristiwa negatif: kekhawatiran yang terus-menerus.
Penulis penelitian ini adalah Michelle Newman, seorang profesor psikologi, dan Hanjoo Kim, seorang mahasiswa pascasarjana di bidang psikologi, keduanya di Penn State University, di College Park, PA.
Tim meringkas temuan mereka dalam makalah yang muncul di edisi Desember Jurnal Gangguan Afektif.
Kenapa khawatir?
Pada tahun 2011, Prof. Newman mengembangkan teori "penghindaran kontras". Dia menjelaskan, "Teorinya berkisar pada gagasan bahwa orang mungkin membuat diri mereka sendiri cemas dengan sengaja, sebagai cara untuk menghindari kekecewaan yang mungkin mereka dapatkan jika sesuatu yang buruk terjadi."
Kekhawatiran, menurut teori ini, pada dasarnya adalah upaya untuk "membayar di muka" untuk sesuatu yang mungkin terjadi.
“Ini sebenarnya tidak membantu,” kata Prof. Newman. Namun, mengingat bahwa sebagian besar hal yang cenderung dikhawatirkan tidak pernah terjadi, otak mungkin mengambil alih, dia berkata, "Saya khawatir dan itu tidak terjadi, jadi saya harus terus khawatir. '"
“Orang mungkin tetap cemas untuk mencegah perubahan besar dalam kecemasan,” lanjut Prof. Newman, “tetapi sebenarnya lebih sehat membiarkan diri Anda mengalami perubahan itu.”
Dia menambahkan, "Semakin sering Anda melakukannya, semakin Anda menyadari bahwa Anda dapat melakukannya, dan lebih baik membiarkan diri Anda rileks pada waktu-waktu tertentu."
Mempelajari relaksasi pada orang dengan kecemasan
Sejak 1980-an, komunitas medis telah mengakui adanya kecemasan yang diinduksi relaksasi, meskipun mekanisme di baliknya masih menjadi misteri, menurut Prof. Newman. Dia menduga bahwa penghindaran kontras mungkin terlibat.
Seperti yang para peneliti jelaskan dalam makalah mereka:
"Model penghindaran kontras mendalilkan bahwa individu dengan gangguan kecemasan umum [...] takut akan lonjakan tajam emosi negatif, dan dengan demikian lebih memilih untuk khawatir mempertahankan pengaruh negatif mereka, daripada berada dalam keadaan yang lebih eutimis, seperti relaksasi."
Tim tersebut bekerja dengan 96 mahasiswa dalam studi baru tersebut. Ini termasuk 32 peserta dengan gangguan kecemasan umum dan 34 dengan gangguan depresi mayor. Tiga puluh peserta tanpa gangguan berfungsi sebagai kelompok kontrol.
Percobaan dimulai dengan latihan relaksasi. Kemudian, para partisipan menonton video yang telah dipilih para peneliti dengan tujuan menimbulkan ketakutan atau kesedihan.
Berharap untuk mengidentifikasi efek emosional menguntungkan yang tersisa dari latihan relaksasi, para peneliti kemudian memberikan kuesioner kepada setiap peserta. Tanggapan tersebut, para peneliti berharap, juga akan mengungkapkan tingkat kepekaan terhadap perubahan emosional yang ditimbulkan oleh video tersebut.
Selanjutnya, para siswa berpartisipasi dalam rangkaian latihan relaksasi kedua, setelah itu mereka mengisi survei tentang tingkat kecemasan yang mereka rasakan selama latihan.
Para peneliti menemukan bahwa orang dengan gangguan kecemasan umum paling sensitif terhadap perubahan emosional yang ekstrem, dan mereka cenderung paling merasakan kecemasan saat mempraktikkan teknik relaksasi.
Kim mengamati bahwa "Orang yang lebih rentan terhadap kecemasan yang dipicu oleh relaksasi seringkali adalah orang-orang dengan gangguan kecemasan yang mungkin membutuhkan relaksasi lebih dari yang lain."
Pada orang dengan gangguan depresi mayor, efeknya, meski ada, kurang terasa.
Kim mencatat bahwa pengulangan penelitian pada orang dengan gangguan panik dan depresi ringan yang terus-menerus juga bisa menjadi informatif.
Nilai penelitian
Wawasan yang disajikan dalam penelitian ini menunjukkan bahwa orang yang hidup dengan gangguan kecemasan umum dapat memperoleh manfaat dari penelitian lanjutan.
Kim mencurigai bahwa "Mengukur kecemasan yang diinduksi relaksasi dan menerapkan teknik pemaparan yang menargetkan desensitisasi sensitivitas kontras negatif dapat membantu pasien mengurangi kecemasan ini."
Selain itu, catat Prof. Newman, "Pelatihan kesadaran dan intervensi lainnya dapat membantu orang melepaskan dan hidup di saat ini."
