Peneliti melihat hubungan antara bakteri usus dan autisme
Penelitian baru melihat mikrobioma usus untuk mencoba mengatasi beberapa gejala yang terkait dengan autisme, tetapi penyelidikan ini datang dengan serangkaian masalahnya sendiri.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke menjelaskan bahwa "[a] utism spectrum disorder (ASD) mengacu pada sekelompok gangguan perkembangan saraf kompleks yang ditandai dengan pola perilaku berulang dan karakteristik serta kesulitan dengan komunikasi dan interaksi sosial."
Mereka juga menunjukkan bahwa spesialis menggunakan istilah "spektrum", karena autisme berbeda pada individu yang berbeda.
Kondisi tersebut dapat mencakup "berbagai gejala, keterampilan, dan tingkat kecacatan dalam berfungsi".
Kebanyakan orang dengan autisme menerima diagnosis tersebut selama masa kanak-kanak dan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 1 dari 59 anak menerima diagnosis ini.
Studi yang melibatkan peserta dewasa autis dan orang tua mereka menunjukkan bahwa orang-orang dalam spektrum tersebut terkadang memiliki kualitas hidup yang lebih buruk.
Namun, para peserta dan orang tua mereka telah melaporkan berbagai faktor yang berkontribusi terhadap perbedaan kualitas hidup tersebut.
Orang dewasa autis mengatakan bahwa berada dalam situasi stres dan mengalami pelecehan seperti penindasan memiliki dampak terbesar pada kesejahteraan mereka.
Sementara itu, orang tua lebih fokus pada faktor-faktor seperti tingkat kemandirian anak sehari-hari, serta tingkat kesehatan fisik mereka.
CDC mencatat bahwa bagi mereka yang mengalami masalah seperti depresi, kejang, dan kurang fokus, ada obat yang tersedia yang dapat membantu.
Orang dengan spektrum autistik juga dapat mengalami kepekaan sensorik dengan tingkat keparahan yang berbeda, terlibat dalam perilaku berulang, dan berkomunikasi secara berbeda pada tingkat interpersonal.
Menurut CDC, orang yang ingin meminimalkan efek dari beberapa karakteristik ini dapat mencoba terapi yang berbeda, termasuk bicara, integrasi sensorik, dan terapi okupasi.
Autisme dan mikrobioma usus
Penelitian juga menemukan bahwa anak autis lebih sering mengalami masalah gastrointestinal kronis dibandingkan anak tanpa autisme.
Hal ini mendorong para ilmuwan dari Arizona State University di Tempe untuk mengeksplorasi apakah bentuk terapi yang cukup baru - terapi transfer mikrobiota (MTT) - dapat membantu menyelesaikan masalah gastrointestinal pada anak autis. Selain itu, mereka ingin melihat apakah intervensi ini dapat memengaruhi penanda autisme lainnya.
MTT melibatkan pengumpulan, pemrosesan, dan pembekuan kotoran orang sehat, dan kemudian memberikannya - secara oral atau rektal - kepada orang yang menerima perawatan. Dengan demikian, bakteri sehat harus mengembalikan keseimbangan dalam mikrobioma usus orang yang mengalami masalah gastrointestinal.
Peneliti Dr.Rosa Krajmalnik-Brown dan James Adams pertama kali menjalankan uji klinis untuk menguji metode ini beberapa tahun yang lalu, dan hasilnya - diterbitkan pada tahun 2017 di jurnal Mikrobioma - menyarankan bahwa MTT "tampaknya merupakan pendekatan yang menjanjikan untuk mengubah mikrobioma usus dan memperbaiki gejala [gastrointestinal] dan perilaku ASD".
Mengenai mengapa anak-anak dengan autisme memiliki masalah pencernaan, dan mengapa MTT tampaknya efektif dalam mengobati ini, Krajmalnik-Brown mengatakan, “Anak-anak dengan autisme kekurangan bakteri menguntungkan yang penting, dan memiliki lebih sedikit pilihan dalam menu bakteri dari fungsi-fungsi penting yang disediakan oleh bakteri. ke usus daripada biasanya anak-anak yang sedang berkembang. ”
Namun, uji klinis awal hanya memeriksa efek MTT 8 minggu setelah pengobatan. Sekarang, para peneliti telah melakukan studi lanjutan untuk melihat apakah terapi baru akan seefektif 2 tahun setelah pemberiannya.
Studi - temuan yang sekarang muncul di jurnal Alam - Melibatkan 18 anak autis yang sama yang berpartisipasi dalam uji klinis sebelumnya.
Para peneliti menerima persetujuan tertulis dari orang tua dan anak-anak sebelum mendaftarkan yang terakhir sebagai peserta dalam uji coba baru.
Peneliti puas dengan hasil uji coba
Para peneliti menjelaskan bahwa pada awal penelitian, anak-anak autis memiliki keragaman bakteri yang lebih rendah di ususnya, dibandingkan dengan anak-anak neurotipikal dengan mikrobiota yang sehat dan seimbang.
Lebih khusus lagi, dua untai bakteri yang menguntungkan - Bifidobacteria dan Prevotella - kekurangan mikrobiota anak-anak dalam spektrum.
Setelah intervensi MTT awal, anak autis mengalami lebih banyak keragaman bakteri usus, termasuk peningkatan kadarnya Bifidobacteria dan Prevotella. Dalam uji klinis baru, yang mengukur keragaman bakteri di usus setelah 2 tahun dari intervensi, anak-anak memiliki lebih banyak keragaman bakteri dan keberadaan bakteri sehat yang stabil.
Sedangkan untuk efek kesehatan, anak-anak mengalami penurunan gejala sebesar 58 persen terkait dengan masalah pencernaan. Juga, penulis menulis bahwa anak-anak yang terlibat dalam penelitian ini menunjukkan "perbaikan yang lambat tapi stabil pada gejala inti ASD," dengan peningkatan 45 persen dalam pengukuran yang terkait dengan bahasa, interaksi sosial, dan perilaku.
Menurut Dr. Thomas Borody, ahli gastroenterologi yang memelopori MTT, “Ini adalah penemuan pertama di dunia bahwa ketika kami merawat bakteri usus pada anak-anak ini selama uji klinis kami 2 tahun lalu untuk mengatur ulang mikrobioma mereka dengan [transplantasi mikrobiota tinja], positif hasilnya masih terus membaik 2 tahun dari perawatan aslinya. ”
"Saya," tambah Dr. Borody, "akan menyebutnya sebagai peningkatan tertinggi dalam kelompok yang pernah dicapai siapa pun untuk gejala autisme."
Masalah untuk dipertimbangkan
Meskipun berhasil, penelitian ini memiliki keterbatasan dan pertanyaan etis. Seperti yang diakui sendiri oleh penulis penelitian, hasil ini didasarkan pada uji klinis yang sangat kecil dengan hanya 18 peserta. Jadi, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mereplikasi temuan tersebut.
“Drs. Krajmalnik-Brown, Kang, dan saya sangat senang dengan hasilnya, tetapi kami ingin mengingatkan publik bahwa kami memerlukan uji klinis yang lebih besar agar ini menjadi pengobatan yang disetujui FDA, ”kata Adams.
Selain itu, meskipun Arizona State University mensponsori uji klinis, beberapa penulis menyatakan bahwa mereka menerima dana penelitian dari Finch Therapeutics Group, sebuah perusahaan swasta yang berinvestasi dalam uji klinis yang berfokus pada pengembangan terapi mikroba.
Selain masalah yang terkait dengan penelitian ini, ada juga masalah etika - yang paling menonjol, pertanyaan apakah aspek perilaku ASD adalah "gejala" atau fitur alami dari keanekaragaman saraf.
Banyak anggota komunitas autis akan memperdebatkan yang terakhir. Seperti yang dinyatakan Jaringan Advokasi Diri Autistik dalam kaitannya dengan posisi mereka tentang terapi klinis dan perawatan medis pada autisme:
“Kesenjangan layanan kesehatan perlu diperbaiki dan terapi yang bermanfaat dibuat lebih luas; namun, penggunaan perawatan yang tidak terbukti secara ilmiah dan yang berfokus pada normalisasi daripada mengajarkan keterampilan yang berguna harus dilarang. "
Di masa depan, para peneliti harus menilai, pertama dan terutama, kebutuhan komunitas autis dan studi desain yang menangani kebutuhan dan perhatian ini.
