Ilmuwan menciptakan molekul baru untuk melawan rasa sakit
Para peneliti dari University of Texas di Dallas telah menciptakan molekul yang meniru RNA yang menghalangi rangkaian reaksi sensitisasi nyeri yang biasanya terjadi setelah cedera.
Mereka percaya bahwa apa yang telah mereka temukan tentang "molekul umpan" mereka akan membuka jalan bagi kelas baru obat yang mencegah rasa sakit sejak awal tanpa risiko kecanduan.
Makalah studi yang diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam menjelaskan bagaimana "meniru RNA sintetis mengurangi kepekaan nyeri pada tikus" dengan menghalangi pembentukan protein pemberi sinyal nyeri.
“Kami memanipulasi satu langkah sintesis protein,” jelas penulis studi senior Dr. Zachary Campbell, yang laboratoriumnya mengkhususkan diri dalam meneliti mekanisme molekuler nyeri.
“Hasil kami menunjukkan bahwa pengobatan lokal dengan umpan dapat mencegah rasa sakit dan peradangan yang disebabkan oleh cedera jaringan,” tambahnya.
Perlu mengatasi krisis opioid
Sekitar sepertiga dari populasi Amerika Serikat - yang diperkirakan 100 juta orang - dipengaruhi oleh rasa sakit kronis, "alasan utama orang Amerika menjadi cacat."
"Rasa sakit yang dirawat dengan buruk menyebabkan penderitaan manusia yang luar biasa," jelas Dr. Campbell, "serta beban yang sangat besar pada sistem perawatan medis dan masyarakat kita."
Perhatian utama lainnya adalah peningkatan pesat dalam resep obat nyeri opioid yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir, yang telah disertai dengan peningkatan overdosis yang tidak disengaja serta penerimaan rumah sakit untuk kecanduan obat.
Data survei AS nasional yang dikumpulkan pada 2015 menunjukkan bahwa hampir 92 juta orang telah menggunakan opioid resep selama tahun sebelumnya. Angka ini mencakup sekitar 11,5 juta orang yang “menyalahgunakan” narkoba, yang sebagian besar mengatakan telah mendapatkannya untuk menghilangkan rasa sakit.
Pereda nyeri yang menghindari otak
Opioid adalah obat yang "paling banyak digunakan dan efektif" untuk mengobati nyeri. Namun, mereka memiliki kelemahan utama: mereka berinteraksi dengan area otak yang berhubungan dengan penghargaan dan emosi.
Pekerjaan yang dilakukan Dr. Campbell dan timnya dapat menghasilkan obat penghilang rasa sakit yang tidak mempengaruhi otak.
Mereka menyarankan bahwa penelitian mereka menunjukkan bahwa "perkembangan nyeri kronis memerlukan sintesis protein lokal yang diatur" di lokasi cedera.
Molekul umpan yang mereka buat bekerja dalam mekanisme molekuler yang melibatkan nosiseptor, yang merupakan sel khusus di lokasi cedera yang mengkomunikasikan sinyal rasa sakit ke otak.
Setelah cedera, molekul RNA pembawa pesan menerjemahkan kode yang ada di DNA menjadi instruksi untuk membuat protein yang memberi sinyal rasa sakit.
Dengan meniru RNA, molekul umpan mengganggu proses pembuatan protein. Disuntikkan ke lokasi cedera pada tikus, itu mengurangi "respons perilaku terhadap rasa sakit," kata para peneliti.
Molekul peniru RNA lambat terdegradasi
“Saat Anda mengalami cedera, molekul tertentu dibuat dengan cepat. Dengan mempertimbangkan kelemahan ini, "kata Dr. Campbell," kami berangkat untuk menyabotase rangkaian peristiwa normal yang menghasilkan rasa sakit di lokasi cedera. "
"Intinya," tambahnya, "kami menghilangkan potensi munculnya kondisi nyeri patologis." Molekul baru yang dia dan rekannya buat juga mengatasi tantangan utama pengobatan berbasis RNA: bahwa senyawa RNA dimetabolisme dengan sangat cepat.
"Molekul yang terdegradasi dengan cepat di dalam sel bukanlah kandidat obat yang bagus," jelas Dr. Campbell, menambahkan, "Stabilitas senyawa kami adalah urutan besarnya lebih besar daripada RNA yang tidak dimodifikasi."
Dia mencatat bahwa studi mereka adalah yang pertama menciptakan "mimik yang distabilkan secara kimiawi untuk secara kompetitif menghambat RNA untuk mengganggu interaksi protein RNA."
Dia dan timnya menyarankan bahwa temuan mereka juga meningkatkan pemahaman kita tentang interaksi ini dan membuka "bidang sains yang benar-benar baru".
“Krisis opioid yang sedang berlangsung menyoroti perlunya perawatan nyeri yang tidak menciptakan kecanduan. Mudah-mudahan, ini adalah langkah ke arah itu. "
Dr. Zachary Campbell
