Kesehatan jantung vegetarian: Studi mengidentifikasi manfaat dan risiko
Para penulis studi jangka panjang yang besar menyimpulkan bahwa pescatarianisme dan vegetarianisme memiliki hubungan dengan penurunan risiko penyakit jantung iskemik, tetapi mereka mencatat bahwa vegetarian memiliki risiko stroke yang sedikit lebih tinggi.
Selama beberapa tahun terakhir, semakin banyak orang yang memutuskan untuk mengurangi jumlah daging dalam makanan mereka.
Vegetarian, vegan, dan pescatarian (orang yang makan ikan tetapi tidak makan daging) adalah demografi yang berkembang.
Mengikuti salah satu dari diet tanpa daging ini bukanlah hal baru, tetapi karena popularitasnya melonjak, para peneliti ingin memahami kemungkinan implikasi kesehatan.
Sebuah studi terbaru, yang menampilkan BMJ, secara khusus melihat pola makan nabati dan pengaruhnya terhadap risiko stroke dan penyakit jantung iskemik (IHD).
IHD mengacu pada masalah apa pun yang terjadi karena penyempitan arteri ke jantung. Tanpa pengobatan, dapat menyebabkan serangan jantung.
Apa yang sudah kita ketahui?
Studi sebelumnya telah menyimpulkan bahwa vegetarian memiliki risiko obesitas dan IHD yang lebih rendah, tetapi seperti yang dijelaskan oleh tinjauan penelitian yang relevan, ada kebutuhan untuk studi jangka panjang yang melibatkan lebih banyak orang.
Mengenai risiko stroke, hanya sedikit penelitian yang meneliti hubungan antara pola makan nabati dan risiko stroke. Menurut penulis penelitian saat ini, "tidak menemukan perbedaan yang signifikan dalam risiko kematian akibat stroke total antara vegetarian dan non-vegetarian".
Studi terbaru bertujuan untuk mengisi beberapa celah ini. Secara keseluruhan, para ilmuwan mengambil data dari 48.188 orang yang mereka ikuti selama rata-rata 18,1 tahun.
Para partisipan, yang memiliki usia rata-rata 45 tahun pada awal penelitian, tidak memiliki riwayat IHD atau stroke.
Para peneliti menugaskan setiap peserta ke salah satu dari tiga kelompok:
- Pemakan daging: orang yang melaporkan makan daging
- Pemakan ikan: mereka yang makan ikan tapi tidak makan daging
- Vegetarian dan vegan: orang yang tidak makan daging atau ikan
Tim tersebut menggabungkan vegan dengan vegetarian untuk analisis utama karena sedikitnya jumlah vegan dalam kumpulan data.
Dengan menggunakan kuesioner makanan, para peneliti juga dapat menilai asupan makanan dan tingkat gizi secara keseluruhan. Selain informasi makanan, mereka mengumpulkan informasi tentang faktor-faktor seperti indeks massa tubuh (BMI), tinggi badan, dan tekanan darah.
Pedang bermata dua
Selama 18,1 tahun masa tindak lanjut, terdapat 2.820 kasus IHD dan 1.072 kasus stroke.
Setelah menyesuaikan faktor sosiodemografi dan gaya hidup, analisis mengungkapkan hubungan positif dan negatif antara kesehatan jantung dan pengurangan asupan daging.
Tingkat IHD di antara pescatarian adalah 13% lebih rendah dibandingkan dengan pemakan daging, sedangkan vegetarian memiliki tingkat yang 22% lebih rendah. Untuk menempatkan angka-angka ini dalam perspektif, penulis menjelaskan:
“Perbedaan ini setara dengan 10 lebih sedikit kasus penyakit jantung iskemik […] pada vegetarian dibandingkan pemakan daging per 1.000 populasi selama 10 tahun.”
Menurut penulis, hubungan positif ini tampaknya, setidaknya sebagian, karena tingkat hipertensi dan diabetes yang lebih rendah, serta BMI dan kadar kolesterol yang lebih rendah. Namun, bahkan setelah para ilmuwan menyesuaikan data untuk memperhitungkan faktor-faktor ini, efeknya masih "sedikit signifikan".
Sebaliknya, vegetarian memiliki tingkat stroke 20% lebih tinggi daripada pemakan daging. Perbedaan ini setara dengan tiga kasus stroke lebih per 1.000 orang selama 10 tahun. Hubungan ini lebih banyak disebabkan oleh stroke hemoragik daripada stroke iskemik.
Tidak ada penelitian sebelumnya yang menunjukkan jenis hubungan antara vegetarianisme dan risiko stroke. Para penulis percaya bahwa ini mungkin karena pekerjaan sebelumnya melaporkan kematian akibat stroke daripada insiden. Stroke hanya berakibat fatal pada 10-20% kasus, sehingga banyak kasus tidak dihitung dalam total yang dilaporkan.
Mengapa para ilmuwan melihat peningkatan risiko stroke ini masih diperdebatkan. Para penulis percaya bahwa itu mungkin karena tingkat nutrisi yang bersirkulasi lebih rendah di dalam darah para vegetarian. Ini mungkin termasuk asam amino esensial dan vitamin B-12 dan D.
Kekuatan, batasan, dan pekerjaan lebih lanjut
Studi tersebut memiliki sejumlah kekuatan; pertama dan terpenting, para peneliti menggunakan ukuran sampel yang besar dan periode tindak lanjut yang panjang. Mereka juga menghubungkan peserta ke rekam medis mereka untuk memastikan pengumpulan hasil kesehatan yang akurat.
Selain itu, para peneliti memeriksa kebiasaan makan peserta pada dua titik waktu yang berjarak beberapa tahun, menemukan bahwa kepatuhan secara keseluruhan baik.
Namun, ada batasan tertentu. Misalnya, peserta melaporkan sendiri diet mereka, yang menyisakan ruang untuk kesalahan dan kesalahan pelaporan. Diet juga bisa berfluktuasi selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan bertahun-tahun.
Selain itu, para peneliti tidak memiliki akses ke penggunaan obat-obatan, termasuk statin, di antara peserta.
Karena studi ini bersifat observasional, tidak mungkin untuk menyimpulkan bahwa efeknya bersifat kausal. Dengan kata lain, perubahan risiko dapat disebabkan oleh faktor lain yang tidak diukur oleh para ilmuwan.
Terakhir, karena peserta didominasi orang Eropa dan kulit putih, temuan ini mungkin tidak dapat diterapkan secara luas.
Sebuah editorial oleh Prof Mark A. Lawrence dan Prof Sarah A. McNaughton dari Deakin University di Australia menyertai makalah ini.
Di dalamnya, penulis menyerukan kehati-hatian, menjelaskan bagaimana kesimpulan "didasarkan pada hasil hanya dari satu penelitian, dan peningkatannya relatif sederhana dibandingkan dengan pemakan daging".
Mereka juga menjelaskan bahwa penelitian "telah melaporkan sebagian besar hubungan protektif antara diet vegetarian dan faktor risiko penyakit kronis".
Hasil ini pasti akan membuka perdebatan dan memicu lebih banyak penelitian. Bahwa vegetarisme melindungi terhadap IHD tidaklah mengherankan mengingat temuan-temuan sebelumnya. Namun, fakta bahwa berhenti mengonsumsi daging dapat sedikit meningkatkan risiko stroke adalah hal yang tidak terduga. Lebih banyak pekerjaan pasti akan menyusul.
